第170章 因果（月票！月票啊！月票呢？） (第2/3页)
牧星河到底是谁啊？百里夫人又为什么，非要找我们义侠城报仇？”
听到这话，义侠城的老人们和百里红棉的思绪同时回到了二十年前。
老人们攥紧了衣角，指节泛白；百里红棉则垂着眼，手情不自禁地摸向发间，那里戴着一枚磨损的银簪，是当年丈夫和他分别时，他亲手为她戴上的。
二十年多前，义侠城的瘟疫来得毫无征兆。
最先发病的是城南粮铺的掌柜一家，前一晚还在街头和人说笑，第二天一早就高热不退，嘴唇乌青，咳出的痰里带着血丝。
没等大家反应过来，染病的人就像雨后春笋般多了起来，城西的药铺很快挤满了病患，抓药的队伍从铺子门口排到了巷尾。
朝廷的封城令下得又快又急。
那天清晨，负责守城的士兵突然将城门牢牢锁住，还在城墙四周拉上了带刺的铁丝网。
城里的百姓看着紧闭的城门，心一点点沉了下去，绝望的气氛像浓雾一样笼罩了整座城。
但很快朝廷派来的太医给他们带来了生的希望。
只是满心的期待很快又再度转变成了绝望。
太医们来了之后，尝试了各种方法来治疗瘟疫，都没能奏效不说，疫情还越来越严重。
就在所有人都快放弃的时候，牧星河站了出来。
原来瘟疫爆发时，他也恰巧城里。
他本不是义侠城之人，只是和妻子路过附近。
当时他和百里红棉新婚燕尔，因为百里红棉身怀有孕，于是他便来到了城里替妻子抓安胎药。
只是谁也没想到，会遇到瘟疫爆发。
既然没法出去，那么牧星河便决定替义侠城尽一份绵薄之力。
他主动找到了太医们驻守的医馆，拿出自己这些年行医积累的药方与笔记，提出要和众人一起研究治疗瘟疫的法子。
起初还有人觉得他年轻，未必有真本事，可没过几日，他提出的几个关于瘟疫源头的猜想、几味药材的搭配思路，都让太医们眼前一亮。
接下来的日子里，牧星河几乎没怎么合过眼。
他白天跟着太医们去疫区问诊，记录病患的症状变化，晚上则在医馆里熬着灯油，一遍遍修改药方，尝试不同的药材配伍。
有时熬得实在困了，就趴在桌案上眯一会儿，醒来后洗把冷水脸，又接着研究。
即便手指被药材染得发黄，眼睛里布满了血丝，可他看着窗外那些挣扎的百姓，心有不忍，于是又继续埋头研究。
功夫不负有心人。
在牧星河的帮助下，众人终于找到了克制瘟疫的关键药材，配出了有效的药方。
当第一批喝了药的病患体温降下来、咳嗽减轻时，医馆里的所有人都忍不住红了眼眶。
药物很快被批量熬制出来，分发给城中百姓，随着越来越多的人康复，整座城终于慢慢从死亡的阴影里走了出来，街道上也渐渐恢复了一丝生气。
可谁也没想到，一场新的“灾难”，却在悄然酝酿。
长时间的死亡威胁，早已让百姓们的心智变得脆弱不堪，他们太需要一个“精神寄托”来缓解心中的恐慌。
就在这时，一个名叫“长生会”的教派悄然在城中兴风作浪。
长生会的教徒们穿着统一的黑色长袍，每日捧着一本不知所谓的经书，在城中的广场上做法事——他们点燃香烛，念着晦涩的咒语，声称自己能通神明，只要百姓们诚心信奉，就能被神明庇佑，驱散瘟疫。
起初还有人半信半疑，可随着药物逐渐生效，百姓们的身体慢慢好转，长生会的人却开始四处宣扬：“这可不是什么药方的功劳！是我们的法事感动了神明，是神明降下恩典，才让瘟疫退去的！”
他们还刻意提起牧星河，说他一个年轻医者，哪有这么大的本事？说不定这瘟疫，就是他带来的，目的是想借此扬名！
谣言像长了翅膀一样，在城中飞快地传播。
那些刚刚从死亡线上爬回来的百姓，早已失去了判断是非的能力，他们宁愿相信是神明庇佑，也不愿承认是一个年轻医者救了他们。
更何况，长生会的人还拿出了所谓的“证据”——几个没来得及喝药、恰好自愈的轻症患者，被他们拉到广场上，声泪俱下地说自己是靠诚心祈祷才好起来的。
于是，当疫情彻底结束，城门重新打开时，牧星河迎来的不是百姓的感激，而是一群手持棍棒、眼神凶狠的人。
他们冲进医馆，不由分说地将牧星河按在地上，用粗糙的麻绳将他五花大绑起来。
他挣扎着辩解，说药方是大家一起研究的，说瘟疫是靠药物控制的，可百姓们根本不听——在他们眼里，他就是那个“带来瘟疫的灾星”。
最终，牧星河被绑在了义侠城中央的广场上。
长生会的人在他脚下堆起了干柴，点燃了火把。
当熊熊烈火燃起时，牧星河还在大声喊着“我没有错”，可回应他的，只有百姓们愤怒的咒骂声与长生会教徒们得意的笑声。
火焰吞噬了他的身体，也吞噬了他最后的辩解，只留下一股焦糊味，飘在广场上空。
而城外的百里红棉，还在满心期待地等着丈夫回来。
她摸着自己微微隆起的小腹，想象着和丈夫重逢的画面。
可日复一日，始终不见牧星河的身影。
直到一个月后，她实在按捺不住，挺着孕肚，一路打听着来到了义侠城。
可刚进城，她听到的却全是关于“灾星牧星河”的咒骂。
有人说他是妖怪变的，专门来义侠城散播瘟疫；有人说他被烧死的时候，天上还闪过一道黑雷，是神明在惩罚他。
她不敢相信，拉着一个路人追问，对方却嫌恶地推开她：“你是外地来的吧？那牧星河啊，就是个灾星！被烧死都是活该！”
她疯了一样跑遍了整座城，终于从一个老人口中得知了真相——牧星河不仅被活活烧死，他的骨灰还被长生会的人分了，给城中每户百姓都送了一小撮，说这“灾星”的骨灰非同凡响，泡水喝能强身健体，还能防止瘟疫再犯。
那些曾经被他救过的百姓，竟真的拿着他的骨灰，泡了水喝……
就在这时，一个穿着素色长衫的大夫找到了她。
那是牧星河在医馆里认识的朋友，也是少数知道真相却无力反驳的人。
他看着百里红棉苍白的脸，心疼地将一切和盘托出——从牧星河主动研究药方，到百姓被长生会蛊惑，再到他被绑上广场烧死……每一句话，都像一把刀，狠狠扎在百里红棉的心上。
得知真相那一刻，百里红棉如遭雷劈，她踉跄着后退几步，扶着墙才勉强站稳。
心口的剧痛让她喘不过气，下身突然传来一阵温热的液体——她的孩子，没了。
她看着地上那片刺目的红，眼前一黑，直接晕了过去。
醒来后，百里红棉躺在冷清的客栈里，她既没有哭，也没有闹，只是静静地坐在窗边，看着窗外的月亮，眼神空洞得吓人。
没有人知道，在那一刻，她的心里有多恨——恨长生会的蛊惑，恨百姓的愚昧，恨自己的无能为力。
她想要报仇，想要让所有伤害过牧星河的人付出代价。
可她只是个手无缚鸡之力的弱女子，连拿起一把刀的力气都没有。
她漫无目的地在江湖上漂泊了两年，心中的恨意越来越深，却始终找不到报仇的办法。
直到有一天，她在一座破庙里遇到了一个穿着黑袍的神秘人。
那人似乎看穿了她心中的恨意，递给她一个黑色的瓷瓶，里面装着一只蠕动的、通体漆黑的虫子。
“这是活尸之蛊的母蛊，”那人的声音沙哑而诡异，“只要你将子蛊种入人的体内，待时机成熟，子蛊便会发作，让人变成没有意识的活尸，互相残杀。你想让谁死，就让谁变成活尸——整个义侠城的人，都可以。”
百里红棉接过瓷瓶，冰凉的触感从指尖传来，却让她的心里燃起了复仇的火焰。
她看着瓷瓶里的母蛊，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑容。
她的复仇计划，从这一刻，正式开始。
她要整个义侠城的为他们的所作所为，付出最惨痛的代价！
其实暗中鼓动百姓敌视元照一行的，正是看似温婉的百里红棉。
她与元照一行本无仇怨，更没想过要真伤了他们——她心里比谁都清楚，单凭这些手无缚鸡之力的百姓，根本动不了元照一行分毫。
她真正的目的，是要将元照一行推到义侠城百姓的对立面。
元照等人实力太强，若始终与百姓站在一处，肯定会成为她复仇路上的阻碍，这是她不愿意看到的。
不过要说“鼓动”，倒也算不上——她不过是随口说过几句模糊的暗示，真正让百姓对元照生出敌意的，还是他们心底本就藏着的、认定元照是“灾星”的偏见。
更是他们卑劣的本性！
这时，钟离欢颜眉头拧成了川字，沉声质问：“百里夫人，画屏是你一手养大的孩子，你为何给她也种下活尸之蛊？无论过往你和义侠城有何纠葛，她都是无辜的，你怎能如此狠心？”
“无辜？”百里红棉像是听到了天大的笑话，笑声尖锐又刺耳，“她的爷爷，当年可是帮着长生会散播谣言、害我夫君的帮凶！她凭什么无辜？我当年收留她，从来不是因为心软，而是为了今日的复仇！
你们没瞧见吗，那孩子变成活尸前，我把真相告诉她时，她脸上又惊又怕的模样，多有趣啊！哈哈哈——”
笑声未落，两行清泪却从她眼角滑落，顺着脸颊砸在衣襟上。
或许十多年的朝夕相处，让她对画屏并非毫无感情，可这份微薄的温情，早已被深埋心底的仇恨彻底吞噬。
众人惊得倒抽冷气——谁也没想到，被百里红棉视作亲女的画屏，竟与她有这般血海深仇。
钟离欢颜压下心头的震惊，语气愈发坚定：“百里夫人，无论你有多少苦衷，犯下的罪行终究无法抹去，今日我必须将你捉拿归案。”
这话像一根救命稻草，瞬间攥住了陷入恐惧的百姓。
他们纷纷从地上爬起来，指着百里红棉厉声叫嚣：
“抓起来！钟离捕头，快把这个毒妇抓起来！”
“原来画屏姑娘的惨状都是她害的！连养女都能下狠手，简直丧尽天良！”
“先前装得那般和善，骗得我们都信了她，没想到是个索命的厉鬼！”
“不能让她跑了！她害死了半城人，必须偿命！”
“钟离捕快，快把她绳之以法，为死去的人报仇！”
……
听着此起彼伏的咒骂，钟离欢颜眉头皱得更紧，可职责在身，她只能缓缓拔出腰间的长刀，刀尖稳稳对准百里红棉。
这刀不是她惯用的那把环首刀——那柄刀早已在之前的打斗中碎成了废铁，此刻握在手中的，是从其他官差那里借来的。
百里红棉见此，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“钟离捕快武艺高强，义侠城人人皆知，可你想抓
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