第89章 朝堂风云 (第3/3页)
停了，是因为有人往河工的粥里投了巴豆。"林风从袖中抽出份血书，"这是河工头李三的证词，他说前日半夜，有个穿玄色锦袍的人塞给他二十两银子，让他闹停工。
玄色锦袍，张大人府上的家丁，可都是这打扮？"
张元正的脸瞬间涨得通红。
他张了张嘴，却见柳如烟的软轿停在殿外，轿夫掀开轿帘，露出半卷泛黄的账册——那是扬州盐引的底单。
"至于商户不愿纳新税......"林风向前一步，朝乾元帝躬身，"臣昨日走访了西市十八家商户，他们说新税比旧税少两成，只是......"他顿了顿，目光扫过张元正，"只是有人告诉他们，若敢交税，就封了他们的铺子。"
乾元帝的手指在御案上敲了敲。
他看向张元正时，目光里多了丝冷意："张卿，你可有话说？"
张元正踉跄着后退半步，撞在身后的蟠龙柱上。
他指着林风，声音发颤："你、你这是血口喷人！
你的改革只会带来混乱，我们不能让你继续下去！"
林风望着张元正发白的唇，突然笑了。
他想起昨夜在云来峰的庄子里，楚瑶捧着蜜饯枇杷说"林大人的棋，总是比别人多走三步"。
此刻金銮殿的日光透过琉璃瓦洒在他身上，他能听见自己心跳如鼓——这一局，他等了太久。
"张大人说改革会带来混乱。"他转身面向满朝文武，声音像敲在青铜上的钟，"可大人可知，这混乱本就存在？
是有人捂着盖子，不让陛下看见；是有人收着银子，不让百姓说话！"
他的目光扫过阶下噤声的官员，最后落在乾元帝身上："臣恳请陛下，准臣再奏三事：一查盐引私贩，二审河工投毒，三问商户封铺——"他深吸一口气，"待这三事查完，臣愿跪于午门，任天下人评说这新政，是乱国，还是救国！"
乾元帝凝视着他，目光里的犹疑渐渐褪去。
殿外的晨钟突然响起，钟声里，林风看见楚瑶的宫女捧着药罐从廊下经过，药香混着钟声飘进来——那是太后的凤驾到了。
张元正的额角渗出冷汗。
他望着林风挺直的脊梁，突然想起昨夜在书房里，那半张被烧剩的"夜袭庄子"的纸条。
他原以为胜券在握，此刻却突然明白：从林风改道云来峰的那个夜晚起，这局，就再也不是他能掌控的了。
"陛下。"林风的声音里带着几分滚烫的笃定，"臣今日敢立此誓，不仅因为《盐铁论》里的治国之道，更因为——"他摸向腰间，那里藏着《乾坤诀》的残卷，"这天下，该有人为百姓，把盖子掀开了。"
殿外的阳光越发明亮，照得金銮殿的金砖泛起金光。
张元正张了张嘴，最终什么也没说出来。
他望着林风，突然想起二十年前，那个在书肆里抄书的穷小子——那时他怎么也没想到，这个被他踩在脚下的寒门子弟，有朝一日会站在这里，把他的算盘，砸得粉碎。
乾元帝的手指终于停住了敲击。
他看向林风，目光里有了几分他当年登基时的锐利："准奏。
三日后，朕要亲听这三事的结果。"
林风跪下叩首，额角触到金砖的凉意。
他听见身后传来苏婉儿压抑的抽气声，听见柳如烟的软轿在廊下停住，听见楚瑶的宫女轻声禀报"太后驾到"——而在这些声音之上，他听见自己的心跳，像战鼓，像春雷，正擂响这场改革的第一声号角。
张元正后退时撞翻了案几，茶盏摔在地上，碎成一片狼藉。
林风站起身，目光扫过满地瓷片——正如他昨夜在云来峰捏碎的那盏茶，有些东西，碎了，才能看见里面藏着的，真正的乾坤。
金銮殿的蟠龙柱投下绵长的阴影，乾元帝起身离座时，玉佩流苏扫过御案边缘的茶渍。
张元正瘫坐在被撞翻的案几旁，指节抠进青砖缝隙里，指背青筋暴起如扭曲的蚯蚓——他听见身后有细碎的脚步声，是户部几个平时最会阿谀的员外郎正低头绕过他，连句"大人"都不敢唤。
"林大人留步！"
礼部侍郎陈青衫攥着朝笏追出来，官靴在汉白玉阶上磕出急促的响。
他鬓角的白发被风掀起，眼底却闪着异样的光："方才那番'掀盖子'的话，陈某在廊下听了三遍。
二十年前在江南做知县时，陈某也想掀了那些乡绅私吞赈灾粮的盖子，结果被参了个'搅局生事'......"他突然抓住林风的袖子，指尖因激动发颤，"如今林大人敢掀，陈某愿做那第一个递状子的！"
林风垂眸看那只攥着自己官服的手，指节处还留着当年握笔批案的茧。
他想起昨夜在云来峰，柳如烟说陈青衫的独子在扬州被盐商逼得投了运河——原来有些盖子，压着的不只是贪墨，更是活人。
"陈大人。"他轻轻覆上那只手，"三日后查盐引，还望您带江南来的商户做个见证。"
陈青衫猛地抬头，眼眶泛红："林大人放心，陈某这把老骨头，今晚就去西市找那些被张元正威胁的商户！"他转身时官服下摆扫过阶前的积水，溅起的水珠落在张元正脚边，惊得那老臣缩了缩腿。
苏婉儿的雁翎刀在腰间晃了晃，她侧身挡住林风的视线。
方才在殿内她一直攥着袖口的银哨，此刻指腹还泛着青白——那是怕自己一时冲动拔刀，生生掐出来的。
见张元正像条被踩碎壳的乌龟似的蜷在柱下，她冷笑一声，靴尖碾过地上的茶盏碎片："张大人，您这茶盏碎得倒比臣的刀快。"
张元正突然抬起头，喉间滚出浑浊的笑声。
他鬓角的白发沾着茶渍，眼里却烧着阴毒的火："林大人赢了今日，赢不了明日。
你可知......"他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝——方才撞柱时咬碎了舌尖。
"苏将军。"柳如烟的软轿不知何时停在阶下，轿帘掀起半寸，露出她握着算盘的手，"张府的马车停在东华门外第三棵槐树下，车帘上绣着金麒麟——是他嫡子张怀安来接了。"她指尖在算盘上拨了两下，"方才陈大人说话时，张怀安往这边看了七次。"
林风顺着她的目光望过去，果然见朱漆门外那辆青呢马车的帘子动了动。
他摸了摸腰间《乾坤诀》的残卷，残卷上的纹路隔着布料硌得他心口发疼——这是母亲临终前塞给他的，说"留着，总有一日能掀翻压在咱们头上的山"。
"回府。"他声音轻得像叹息，却让身后众人同时绷紧了神经。
苏婉儿手按刀柄走在左首，柳如烟的轿夫提起软轿跟在右后方，楚瑶的宫女捧着空药罐落后半步——药罐里的参汤早倒在了太后轿前的砖缝里，此刻正有蚂蚁顺着药香爬进去。
林府的朱漆大门刚打开，门房老周就捧着个锦匣迎出来："大人，太医院的刘院使刚送来的。
说是太后听说公主装病辛苦，赏了西域的乳香。"他压低声音，"还有，西跨院的石榴树底下埋着个坛子，是柳姑娘的暗桩今早送来的——说是张元正上个月往北边送了二十车皮货，可账本上记的是三十车。"
柳如烟掀帘的手顿了顿，眼尾微挑："老周记性见长。"她转身对林风道，"那车皮货里混着兵器，我让人在沧州截了半车。
三日后审河工，这能当张元正通敌的引子。"
林风接过锦匣时，指尖触到匣底的凸起——是楚瑶用蜜饯盒盖刻的暗号，三横一竖，代表"太后要见"。
他抬眼正撞进楚瑶的视线，那小公主本还端着病弱模样，见他看来，立刻抿着嘴笑了，眼尾的胭脂被晨露晕开，倒真像病中勉强撑着的娇弱。
"林大人，我让宫女把蜜饯枇杷收在东暖阁了。"她声音轻得像羽毛，"太后说今晚用晚膳时，让我给您留碗鸽蛋羹——她最爱看您喝羹时，把碗底舔得干干净净。"
众人哄笑中，苏婉儿突然按住腰间的刀。
她望着影壁后晃动的人影，低声道："有暗卫。"
果然，穿青布短打的暗卫从影壁后闪出来，单膝跪地："启禀大人，张元正的嫡子张怀安去了左都御史府，停留半柱香；又去了兵部侍郎孙大人的别苑，待了一盏茶。"他从怀里摸出个油纸包，"这是孙府厨子扔的泔水，里面有半块火腿——张怀安送的，切口是扬州刀法。"
林风捏开油纸，火腿的咸香混着酒气钻出来。
他记得扬州盐商最会用二十年陈酿腌火腿，张元正次子管着扬州盐引，这火腿......
"柳姑娘。"他将油纸递给柳如烟，"让暗桩查查孙侍郎的夫人，是不是上个月刚收了扬州的珍珠串？"
柳如烟接过油纸时，指甲在油纸上掐出个月牙印："已经在查了。
孙侍郎的二儿子在扬州娶了盐商家的女儿，聘礼是五车海盐——按新税法，那五车盐该交三千两税，可他只交了三百。"
"好。"林风转身往正厅走，玄色官服的下摆扫过青砖，"让陈青衫今夜去西市，带商户们写状子；苏将军，你派暗卫守着张元正的府门，他若派死士......"
"直接剁了。"苏婉儿接口，雁翎刀"噌"地出鞘三寸，刀光映得她眉峰更利，"我带二十个暗卫守在林府后巷，张怀安要是敢学赵虎派死士，我就用这刀给他刻墓碑。"
正厅的案几上早摆好了各地送来的急报。
林风翻开最上面那封，是通州河工李三的血书，血字里还凝着暗褐色的血块——李三被投巴豆后拉了三天，现在还躺着，但咬牙按了手印。
第二封是扬州商户的联名信，墨迹未干，带着海腥味——柳如烟的情报网昨晚就把信差从扬州催来了。
"大人。"老周又掀帘进来，手里捧着个粗陶碗，"厨房熬了小米粥，您从卯时到现在还没吃东西......"
林风接过碗，却没动勺子。
他望着窗外渐斜的日头，影子在青砖上拉得老长。
张元正的笑声突然在耳边响起："你赢不了明日"——明日？
不，张元正说的"明日"，是三日后的查案，是查完案后的清算，是新政推行中每一个可能被撕开口子的夜晚。
他想起昨夜在云来峰，楚瑶举着蜜饯枇杷说："林大人的棋，总是多走三步。"可此刻他突然觉得，这棋不是多走三步，而是每一步都踩着刀尖——张元正背后有二十年的盘根错节，王雄的余党还在边疆虎视眈眈，甚至乾元帝眼里的锐利，也可能在某个清晨变成猜忌。
"大人？"苏婉儿的声音从身后传来。
她不知何时卸了劲装，换了件青布短打，手里提着酒坛："我让人去顺兴楼买了酱牛肉，你再不吃，我可要抢了。"
林风转头，见她发间的银簪还别着，在阳光下闪着冷光。
柳如烟不知何时也进来了，正低头拨算盘，珠子碰撞声像落雨："三日后查盐引，能牵连出十二个官员；审河工，能咬出张元正的三个心腹；问商户......"她突然抬头，"问商户时，让楚瑶公主去。
太后疼她，商户们见了金枝玉叶，敢说的真话能多三成。"
楚瑶不知何时也溜了进来，正踮脚够案几上的蜜饯盒。
她听见柳如烟的话，立刻转身，帕子按在唇上咳嗽："我、我这病歪歪的，去了商户该心疼我，倒愿意说实话......"话没说完就笑出声，蜜饯盒"啪"地掉在地上，枇杷滚了一地。
林风弯腰捡枇杷，指尖触到青砖的凉意。
他望着楚瑶蹲下来帮他捡，发间的珠钗垂下来，在地上投下细碎的影子；苏婉儿蹲在另一边，雁翎刀搁在膝头，刀尖却小心避开楚瑶的裙角；柳如烟依然拨着算盘，可珠子声轻了，像是怕吵到他们。
这一刻，他突然想起幼年在书肆抄书时，总盼着有盏灯能照在自己的纸页上。
如今这盏灯，是苏婉儿的刀，是柳如烟的算盘，是楚瑶的笑——他们不是棋子，是同他一起掀盖子的人。
日头渐渐沉到西墙后，林府的灯笼被老周一盏盏点亮。
林风站在庭院中央，望着满天星辰从渐暗的天色里钻出来。
最亮的那颗在东南方，他记得那是文曲星——小时候先生说，文曲星亮时，寒门子弟能出头。
可此刻他望着星子，心里想的不是出头，是如何护着身后这些人，在接下来的风雨里，不被掀翻。
晚风掀起他的衣摆，带来远处更夫的梆子声。
一更天了，张元正的府里该掌灯了，孙侍郎的别苑该上晚膳了，通州的河工该裹紧破被子了——而他的棋，才刚摆到中盘。
"大人。"苏婉儿的声音从身后传来，带着夜露的凉，"该用晚膳了。"
林风转身，见她手里提着的酒坛上还沾着星子的光。
他突然笑了，接过酒坛仰头灌了一口。
辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里，像一团火，烧得他眼底发烫——这火，他要让它烧遍乾元的每一寸土地，烧穿所有捂盖子的手，烧出个朗朗乾坤。