第一千三百三十六章 贵客 (第2/3页)
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碾房里传出碾米声，咚咚，不急不缓。
掌碾的是个黑瘦老者，眼角挂着老茧。见到官马，不慌不忙起身打拱：“客官磨粮？”
“磨堤。”朱瀚淡淡，“要借你这只碾盘。”
老者眼皮抖了一下：“借碾盘？重，难搬。”
“搬不动就别搬。”朱瀚随口，“拿你的‘磙石印’。”
老者怔住：“不……不懂。”
尹俨把碾房门关上，脚尖一点地：“贤水渡每年修堤，都是你家碾房出工，做石、做砖、做‘印’。印是堤背压脚用的小石锥，底刻‘贤’字，止土。你给堤背做了印，谁让你在苇心里塞木钉？”
老者脸色发白，好半天，才挤出一句：“巡检。”
“巡哪条？”朱瀚问。
“巡夜渡的。”老者喉头动了动，“姓梁，名亭。”
“梁亭。”朱瀚复了一遍，转向门外，“渡头巡检牌呢？”
老者苦笑：“牌在，夜里换。”他顿一顿，低声，“换牌那会儿，码头会往下走一尺。”
“码头能走？”尹俨一愣。
“走木蹬。”老者抬手指向河面一侧，“码头下面有暗蹬，夜里拉下去，白日拉上来，落差一尺，船底能挨上堤根。”他垂下眼，“那些苇心水眼，就是方便挨堤时泄水，船就不翻。”
“泄水给谁？”朱瀚问。
老者沉默，半晌才吐出两个字：“小湾。”
顾清萍看向远处——贤水渡下游两里外，岸线内卷，隐出一处小湾，湾口有柳，芦苇密，适合藏船。
“梁亭……你见过？”朱瀚问。
“见。他夜里换牌，白日不来。”
“他换牌的时候，说什么？”
“说，‘照旧例’。”老者哑着嗓子，“二十年了。”
“二十年。”朱瀚道，“‘旧例札’借到你嘴上了。”
老者用力吸一口气，像要把嗓子里的泥咽下去：“我只做碾，只懂土。我不懂你们的字。”
又抬眼，“客官……要拿我？”
“不要。”朱瀚摇头，“你做的是堤，不是夜渡。印还你做。但印要重新刻，刻‘贤’字旁边加一笔‘止’。谁从印上走过，都得看见‘止’。”
老者攥拳，指节发白：“行。”
“给我们借两样东西：你那根旧旱烟杆，和后院那张秤。”
老者一愣，随即出去，把一根焦黑的旱烟杆和一张旧秤扛来。
朱瀚接过烟杆，扬了一扬，杆端掉下一截细竹芯，芯上沾着油：“好。”
他把秤搁在地上，以烟杆为杠，秤星作点，试了试“码头走木蹬”的力道。杆心稍稍下沉，杆尾却反挑上来。
“顺，能走。”朱瀚道，“晚上换牌时，木蹬必下。下蹬的时辰，号角要乱，给他一个‘齐其不齐’。”
“意思是，逼他露手。”尹俨明白了。
“露手，就顺手拿。”朱瀚起身，“日落后，渡头两头各放一只小灯，灯脚嵌‘第六微’的钉。小湾对口，再放一颗‘钉灯’，照苇心——苇心若动，灯会飘。”
“王爷，您这是要当面拿梁亭？”顾清萍问。
“当面。”朱瀚淡淡，“堤背不收‘影’，只收‘人’。”
她点头：“好。”
天近黄，贤水渡渐有人气。
挑担的，推车的，赶牛的，来来往往。
渡头巡检牌换人，白日的牌由“里正”拿，夜牌由巡检领。
黄昏一到，巡检端坐牌台，面无表情，按着老例敲木鱼，三下——“夜渡开。”
很快，号角从上游传来三声。今夜与往常不同，第三声拖长半拍，紧跟着一声极轻的“停”。
梁亭的眼皮跳了一下，以为听错，又板回去。
头一只小船靠上，梁亭压了压牌：“轮。”
船夫哼了一声，照规矩退一步，等第二只贴靠，木蹬“吱呀”一响，码头真的往下走了一尺。
人群里几乎无人觉察，只觉得脚下更稳了些。
第三只船靠上时，号角忽然“近、远、近”，三声不齐。
梁亭本能抬头看了一眼，随即重重一敲木鱼。
“夜渡齐不齐？”他拖腔习惯了，像背书。
码头下，苇心那头“噗”地吐了一个极小的气泡。
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