第二十卷 张廷秀逃生救父 (第2/3页)
亲翁在患难之际，员外又不在家，
不能分忧。些小东西，何足为谢！”当下弟兄二人，将银留了八两，把二两带好，
央先生同到司狱司前，送与禁子。禁子嫌少，又增了一两，方才放二人进去，先
生自在外边等候。禁子引二子来到后监，见父亲倒在一个壁角边乱草之上，两腿
皮开肉绽，脚鐐手扭，紧紧锁牢，淹淹止存一息。二子一见，犹如乱箭攒心，放
声号哭，奔向前来，叫声：“爹爹！孩儿在此！”把他扶将起来。那张权睁开眼
见了儿子，呜呜的哭道：“儿！莫不是与你梦中相会么？”廷秀说：“爹爹！那
里说起，降着这场横祸？到此地位，如何是好？”张权抚着二子道：“我的儿，
做爹的为了一世善人，不想受此恶报，死于狱底。我死也罢了，只是受了王员外
厚恩，未曾报得，不能瞑目！你们后来，倘有成人之日，勿要忘了此人。”廷秀
道：“爹爹，且宽心将养身子，待孩儿拚命往上司衙门诉冤，务必救爹爹出去。”
张权摇着手道：“不可！不可！如今乃是强盗当堂扳实，并不知何人诬陷，去告
谁好？况侯同知见任在此，就准下来，他们官官相护，必不肯翻招，反受一场苦
楚！况你年纪幼小，有甚力量干此大事？我受刑已重，料必不久。也别没甚话吩
咐，只有你母亲，早晚好好伏侍，即如与我一般。用心去读书，倘有好日，与爹
争口气罢！”说罢，父子又哭。冤情说到伤心处，铁石人闻也断肠。
旁边有一人名唤种义，昔年因路见不平，打死人命，问绞在监。见他父子如
此哭泣，心中甚不过意，便道：“你们父子且勿悲啼。我种义平生热肠仗义，故
此遭了人命。昨日见你进来，只道真是强盗，不在心上。谁想有此冤枉，我种义
岂忍坐视！二位小官人放心回去读书。今后令尊早晚酒食，我自支持，不必送来。
棒疮目下虽凶，料必不至伤身。其馀监中一应使用，有我在此，量他决不敢来要
你银子。等待新按院按临，那时去伸冤，必然有个生路！”廷秀弟兄听说，连忙
叩拜道：“多蒙义士厚意。老父倘有出头之日，决不忘报！”种义扶起道：“不
要拜谢！且扶令尊到我房中去歇息。”二子便去挽张权起来。张权腿上疼痛，二
子年幼力弱，那里挣紥得起。种义忍不住，自己揎拳裸袖，向前扶起，慢慢的逐
步捱到前边种义房中。就教他睡在自己床铺上，取出棒疮膏，与张权贴好。廷秀
见有倚靠，略略心宽，取出一两银子，送与种义，为盘缠之费。种义初时不肯受，
廷秀弟兄再三哀恳，方才受了。父子留恋不忍分离，怎奈天色渐晚，禁子催促，
只得含泪而别。出了监门，寻着先生，取路回家。廷秀弟兄一路商议：“母亲住
在王家，终不稳便。不若就司狱司左近赁间房子居住，早晚照管父亲，却又便当。”
计议已定，到家与母亲说知。次日将馀下的银两，赁下两间房屋，置办几件日用
家火。廷秀告知徐氏，说：“母亲自要去住。”徐氏与玉姐苦留不住，只得差人
相送，又赠些银米礼物。陈氏同二子，领着养娘，进了新房，自到牢中看觑丈夫，
相见之间，哀苦自不必说。弟兄二人住过三四日，依原来到王家读书。终是挂念
父亲，不时出入，把学业都荒疏了。
不题廷秀。且说赵昂自从陷害张权之后，又与妻子计较，要撚廷秀出门。那
婆娘道：“要他出门，也甚容易，止要多费几两银子。”赵昂道：“有甚妙计，
你且说来。便费几两银子，也是甘心的。”那婆娘道：“要他出去，除非将家中
大小男女都把银子买嘱停当，等父亲回时，七张八嘴，都说廷秀偷东西在外斗赌。
他见众人说话相同，自然半信半疑。那时我与你再把冷话去激发，必定赶他出门。
待廷秀去后，且再算计玉姐。”赵昂依着老婆，把银子买嘱家中婢仆。这些小人
那知礼义，见了银子，谁不依允。
不则一日，王宪京中解粮回家，合家大小都来相见。惟有廷秀因母亲有病，
归家探看，不在眼前。那时文秀已是久住在家，伏侍母亲，不在话下。王员外便
问：“三官如何不见？”众人俱推不知。徐氏方接过口来，把张权被人陷害前后
事情，细说一遍。又道：“想他看候父亲去了。”王员外闻言，心中惊讶。少顷，
廷秀归来相见。王员外又细询他父亲之事。廷秀哭诉一番，哀求搭救。王员外道：
“你自去读书，待我心定了，与你计较这事。”廷秀拜谢，自归书房。到次日早
上，记挂母亲，也不与先生说知，又回去候问。不想王员外一起身，便来拜望先
生，又不见了廷秀。问先生时，说清早出外去了。王员外心中便有几分不喜。与
先生叙了些间阔之情，查点廷秀功课，却又甚少。先生怕主人见怪，便道：“令
郎自从令亲家被陷之后，不时往来看觑，学业也荒疏了。”王员外见说废了功课，
愈加不乐。别了先生，走到外边，见书童进来，便问道：“可晓得三官那里去了？”
那书童已得过赵昂银子，一见家主问时，便答道：“三官这一向不时在外嫖赌，
整几夜不回！”王员外似信不信，喝退书童，心中疑惑。又去访问家中童仆，都
是一般言语。古语道得好：众口铄金，积毁销骨。王员外平日极是爱惜廷秀，被
众人谗言一说，即信以为真，暗暗懊悔道：“当初指望他读书成人，做了这事。
不想张权问罪在牢，其中真假未知。他又不学长俊，嫖赌兼全，后来岂不误了女
儿终身？昔年赵昂和瑞姐曾来劝谏，只为一时之感，反将他来嗔责。如今却应了
他们口嘴，如何是好？”委曲不下，在厅中团团走转。那时这些奴仆，都将家主
访问之事，报与赵昂。赵昂大喜，已知计中八九，到外边来打探，恰好遇着丈人。
不等王员外开口，便道：“小婿今日又有一句话要说，只恐岳父又要见怪，不好
说得。”王员外道：“往事休题！你说如今有甚事情？”赵昂道：“从岳父去后，
张木匠做了强盗，问成死罪在牢。小婿初时，还只道是被人诬陷。据他邻里说来，
却真有这事。况且三官趁岳父不在家中，日遂以看父为由，留恋嫖赌。亲邻晓得
的，无不议论岳父扳个强盗亲家，招个败子女婿。连小婿也无颜见人。当初若听
了小婿之言，决没有今日之事！”起初王员外已有八九分不悦，又被赵昂这班言
语一说，凑成一十二分，气得哑口无言。沉吟半晌，方才道：“起初是我一时见
不到，错怪了你，成就这事。如今懊悔无及！”赵昂便道：“依小婿之见，尚有
挽回。”王员外忙问道：“你且说怎的可以挽回？”赵昂道：“若是毕姻过了，
这便无可奈何。如今幸喜未曾成亲，岳父何不等廷秀回家，责骂一场，驱逐出门，
一面就央媒妁寻个门当户对人家，将玉姐嫁去。他年纪又小，又无亲族，何人与
他理论这事？设或告到官司，见已婚配，必无断与之理。况且是强盗之子，官府
自然又当别论。是恁样，还不被人笑话。若不听小婿之言，后来使玉姐身无所依，
出乖露丑，玷辱门风，那时懊悔，却不迟了？”王员外若是个有主意的，还该往
别处访问个的确，也不做了有始无终薄幸之人。只因他是个直性汉子，不曾转这
念头，遂听信了赵昂言语，点头道是。晓得浑家平昔喜欢廷秀，恐怕拦阻，也不
到后边与他说知，同赵昂坐在厅中，专等廷秀回来不题。
且说廷秀至家，见到母亲，也恐丈人寻问，急急就回来。到厅前，见丈人与
赵昂坐着说话，便上前作揖。王宪也不回礼，变着脸问道：“你不在学中读书，
却到何处去游荡？”廷秀看见辞色不善，心中惊骇，答道：“因母亲有病，回去
探看。”王员外道：“这也罢了。且问你自我去后，做有多少功课？可将来看。”
廷秀道：“只为爹爹被陷，终日奔走，不曾十分读书，功课甚少。”王员外怒道：
“当初指望你读书有些好日，故此不计贫富，继你为子，又聘你为婿。那知你家
是个不良之人，做下这般勾当，玷辱我家。你这畜生又不学好，乘我出外，终日
游荡嫖赌，被人耻笑！我的女儿从小娇养起来，若嫁你恁样无籍，有甚出头日子？
这里不是你安身之处，快快出门，饶你一顿孤拐。若再迟延，我就要打了！”那
些童仆，看见家主盘问这事，恐怕叫来对证，都四散走开。廷秀见丈人忽地心变，
心中苦楚，哭倒在地道：“孩儿父子，蒙爹爹大恩，正图报效。不幸被人诬陷，
悬望爹爹归家救援。不知何人嗔怪孩儿，搬斗是非，离间我父子。孩儿倘有不到
之处，但凭责罚，死而无怨。若要孩儿出门，这是断然不去！”一头说，一头哭，
好不凄惨。赵昂恐丈人回心转来，便衬道：“三官，只是你不该这样没正经。如
今哭也迟了！”廷秀道：“我何尝干这等勾当，却霹空生造！”赵昂道：“这话
一发差了。那个与你有仇，造言谤你？况岳父又不是肯听是非的。必定做下一遭
两次，露人眼目。如今岳父察晓的实，方才着恼，怎么反归怨别人？”廷秀道：
“有那个看见的，须叫他来对证。”王员外骂道：“畜生！若要不知，除非莫为。
你在外胡行，那个不晓得，尚要抵赖！”便抢过一根棒子，劈头就打道：“畜生！
还不快走！”廷秀反向前抱住痛哭道：“爹爹，就打死也决不去的！”赵昂急忙
扯开道：“三官，岳父是这样执性的，你且依他暂去，待气平了，少不得又要想
你，那时却不原是父子翁婿？如今正在气恼上，你便哭死，料必不听！”廷秀见
丈人声势凶狠，赵昂又从旁尖言冷语帮扶，心中明白是他撺掇，料道安身不住，
乃道：“既如此，待我拜谢了母亲去罢！”王员外那里肯容，连先生也不许他见。
赵昂推着廷秀背上，往外而走，道：“三官，你怎么恁样不识气，又要见岳母做
甚？”将他灊推大门而去。正是：
人情若比初相识，到底终无怨恨心。
且说徐氏在里面听得堂中喧嚷哭泣，只道王员外打小厮们，那里想到廷秀身
上，故此不在其意。童仆们也没一个露些声息。到午后闻得先生也打发去了，心
中有些疑惑。问众家人，都推不知。至晚，王员外进房，询问其故，方晓得廷秀
被人搬了是非赶逐去了。徐氏再三与他分解，劝员外原收留回来。怎奈王员外被
谗言蛊惑，立意不肯，反道徐氏护短。那玉姐心如刀割，又不敢在爹妈面前明言，
只好背地里啼哭。徐氏放心不下，几遍私自差人去请他来见。那些童仆与赵昂通
是一路，只推寻访不着。
按下徐氏母子。且说廷秀离了王家，心中又苦又恼，不顾高低，乱撞回来。
只见文秀正在门首，问道：“哥哥如何又走转来？”廷秀气塞咽喉，那里答得出
半个字儿。文秀道：“哥哥因甚气得这般模样？”廷秀停了一回，方将上项事，
说与兄弟。文秀道：“世态炎凉，自来如此，不足为异！只是王员外平昔待我父
子何等破格，今才到家，蓦地生起事端，赵昂又在旁帮扶，必然都是他的缘故。
如今且莫与母亲说知，恐晓得了，愈加烦恼。”廷秀道：“贤弟之言甚是。”次
日，来到牢中，看觑父亲。那时张权亏了种义，棒疮已好，身体如旧。廷秀也将
其事哭诉。张权闻得，嗟叹王员外有始无终。种义便道：“恁般说起来，莫不你
的事情，想是赵昂所为？”张权道：“我与他素无仇隙，恐没这事！”廷秀道：
“只有定亲时，闻得他夫妻说我家是木匠，阻当岳父不要赘我。岳父不听，反受
了一场抢白。或者这个缘故上起的。”种义道：“这样说，自然是他了。如今且
不要管是与不是，目下新按院将到镇江，小官人可央人写张状子去告。只说赵昂
将银买嘱捕人强盗，故此扳害。待他们自去分辨，若果然是他陷害，动起刑具，
少不得内中有人招称出来。若不是时，也没甚大害。”张权父子连声道是。廷秀
作别出监，兄弟商议停当，央人写下状词，要往镇江去告状。
常言道：机不密，祸先行。这样事体，只宜悄然商议。那张权是个老实头，
不曾经历事体的，种义又是粗直之人，说话全不照管，早被一个禁子听见。这禁
子与杨洪乃是姑舅弟兄，闻此消息，飞风便去报知。杨洪听得，吃了一吓，连忙
来寻赵昂商议。走到王员外门首，不敢直入。见个小厮进去，央他传报说：“有
府前姓杨的，要寻赵相公说话。”赵昂料是杨洪，即便出来相见。问道：“杨兄
有甚话说？”杨洪扯到一个僻静所在，道：“张廷秀已晓得你我害他，即日要往
按院去告状。倘若准了，到审问时，用起刑具，一时熬不得，招出真情，反坐转
来，却不自害自身？幸喜表弟闻得来报，故此特来商议。”赵昂听了，惊得半晌
说不出话来。乃道：“如此却怎么好？”杨洪道：“一不做，二不休，尊相便多
用几两银子，我便拚折些工夫，连这两个小厮一并送了，方才斩草除根。”赵昂
道：“银子是小事，只没有个妙策。”杨洪道：“不打紧，他们是个穷鬼，料道
雇船不起，少不得是趁船。我便装起捕盗船来，教我兄弟同两个副手，泊在阊门。
再令表弟去打听了起身日子，暗随他出城，招揽下船。我便先到镇江伺候。孩子
家那知路径，载他径到江中，撺入水里，可不干净？”赵昂大喜，教杨洪少待，
便去取出三十两银子，送与杨洪道：“烦兄用心，务除其根！事成之日，再当厚
谢！”杨洪收了银子，作别而去。
且说廷秀打听得按院将及过江，央人写了状词，要往镇江去告。那时陈氏病
体痊愈，已知王员外赶逐回来，也只索无奈。见说要去告状，对廷秀道：“你从
未出路，独自个去，我如何放心。须是弟兄同行，路上还有些商量。”廷秀道：
“若得兄弟去便好。只是母亲在家，无人伏侍。”陈氏道：“来往不过数日。况
有养娘在家陪伴，不消牵挂。”廷秀依着母亲，收拾盘缠，来到监中，别过父亲，
背上行李，径出阊门来搭船。刚走到渡僧桥，只听得背后有人叫道：“二位小官
人往那里去？”廷秀道：“往镇江去。”那人道：“到镇江有便船在此，又快当，
又安稳！”廷秀听说有便船，便立住脚，与文秀说道：“若是便船，到强如在航
船上挨挤。”文秀道：“我任凭哥哥主张。”廷秀对船家说道：“你船在那里，
可就开么？”船家道：“他们是本府理刑厅提来差往公干的，私己搭一二人，路
上去买酒吃。若没人也就罢了，有甚担阁。”廷秀道：“既如此，带了我们去。”
船家引他下了船，住在稍上。少顷，只见一人背着行李而来，稍公接着上船。那
人便问：“这两个孩子是何人？”稍公道：“这两个小官人，也要往镇江的，容
小人们带他去，趁几文钱，路上买酒吃，望乞方便！”那人道：“止这两个，便
容了你，多便使不得！”稍公道：“只此两个，也是偶然遇着，岂敢多搭。”说
罢，连忙开船。
你道这人是何等样人？就是杨洪兄弟杨江。稍公便是副手。当下杨江问道：
“二位小官人姓甚？住在何处？到镇江去何干？”廷秀说了姓名居处，又说父亲
被人陷害缘由，如今要往按院告状。杨江道：“原来是好人家儿女，可怜！可怜！
你住在稍上不便，也到舱中来坐。”廷秀道：“如此多谢了！”弟兄搬到舱中住
下。杨江一路殷勤，到买酒肉相请，又许他到衙门上看顾。弟兄二人感激不尽。
那船乃是捕盗的快船，趁着顺风，连夜而走，次日傍晚就到了镇江。船家与廷秀
讨了船钱，假意催促上岸。廷秀取了行李，便要起身。杨江道：“你这船家，忒
煞不行方便！这两位小官人，从不曾出路的，此时天色已晚，教他那里去寻宿处？”
又向廷秀道：“莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上崖去，寻寓所安下，就
到察院前去打听按院几时按临，却不又省了今夜房钱？”廷秀弟兄只认做好人，
连声称谢，依原把包裹放下。杨江取出钱钞，教稍公买办些酒肉，吩咐移船到稳
处安歇。稍公答应，将船直撑出西门闸外，沿江阔处停泊。稍公安排鱼肉，送入
舱里。杨江满斟苦劝，将廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在舱中。那时，杨洪
已约定在此等候，稍公口中唿哨一声，便跳下船。即忙解缆开船，悄悄的摇出江
口，沿溜而下。过了焦山，到一宽阔处，取出索子，将他弟兄捆绑起来，恰如两
只馄饨相似。二子身上疼痛，从醉梦中惊醒，挣紥不动。却待喊叫，被杨洪、杨
江扛起，向江中扑嗵的撺将下去。眼见得二子性命休了！可怜世上聪明子，化作
江中浪宕魂。
你想长江中是何等样水！那水从四川、湖广、江西一路上流冲将下来，犹如
滚汤一般紧急，到了镇江，直溜入海，就是落下一块砂石，少不得随流而下。偏
有廷秀弟兄，撇入江中，却反逆流上去。杨洪、杨江望见，也道奇怪，拨转船头
赶上，各提起篙子，照着头上便射。说时迟，那时快，篙子离身不上一尺，早被
三四个大浪，把二子直涌开去，连船险些儿掀翻，那篙子便不能伤。杨江料道必
无活理，原移至沿口泊下。次早开船，归到苏州，回复了赵昂。赵昂心中大喜，
又找了三十两银子。杨洪兀自嫌少，两下面红颈赤而别。不在话下。
且说河南府有一人唤做褚卫，年纪六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃着一
口长斋。并无儿女，专在江南贩布营生。一日正装着一大船布匹，出了镇江，望
河南进发。行不上三十馀里，天色将晚，风逆浪大，只得随帮停泊江中。睡到半
夜，听得船旁像有物踵响，他也不在其意。方欲合眼，又像有人推醒一般，那船
旁踵得越响了，隐隐又有人声。心中奇怪，爬起来，开了篷窗。打一看时，只见
水面上浮着一人，口内微微有声。褚卫慌忙叫起水手，捞救上船。打起火来看时，
却是十五六岁一个小厮，生得眉清目秀，浑身绑缚，微微止有一息。与他下了索
子，烧起热汤灌了几口，那孩子渐渐醒转，呕出许多清水。褚卫将干衣与他换了，
询其缘故。小厮哭诉道：“小人名唤张文秀，只因父亲被人陷害在牢，同哥哥廷
秀来镇江按院告状。趁了个便船，说是苏州理刑差人，一路假意殷勤照顾。昨夜
到了镇江，又留住在船，将酒灌醉我弟兄，双双绑入水中。正不晓得他是何人，
害我等性命！天幸得遇恩人救拔。但不知恩人高姓大名？这里是何处？离镇江多
少路了？怎地送得小人归家，决不忘恩！”褚卫本是好善之人，见他说得苦楚，
心下十分可怜。初时到有送他回去之念，忽地想起镇江到此乃是逆水，怎么反淌
了上来！“莫非此子后来有些好处，暗中自有鬼神护佑么？我今尚无子嗣，何不
留他回去，做个螟蛉之子，却不是好！”乃哄他道：“我是河南褚卫，贩布回去。
这里离镇江已远，有一千馀里，怎能送你回去？况昨夜谋你的必是对头，差来心
腹，故此下这样毒手。今若依旧回家，必然又寻别事害你。我今又无儿子，若不
弃嫌，认做父子，随我归家去。明年带你下来，访出昨夜之人，然后去告理，救
你父亲，可不好么？”文秀虽然记挂父母，到此无可奈何，只得依允。就拜褚卫
为父，改名褚嗣茂，带上河南，不题。
且说张廷秀被杨洪捆入水中，自分必死，不想半沉半浮，被大浪直涌到一个
沙洲边芦苇之旁。到了天明，只见船只甚多，俱在江中往来，叫喊不闻。至午后，
有一只船旁洲而来，廷秀连喊：“救命！”那船拢到洲边，捞上船去，割断绳索，
放将起来，且喜得毫无伤损。廷秀举目看船中时，却是两个中年汉子，十来个小
厮，约莫俱有十六七岁。你道是何等样人？原来是浙江绍兴府孙尚书府中戏子。
那两个中年人，一个是师父潘忠，一个是管箱的家人，领着行头往南京去做戏，
在此经过，恰好救了廷秀。取几件干衣与他换了，问其缘故。廷秀把父亲被害，
要到按院伸冤，被船上谋害之事，哭诉一遍。又道：“多蒙救了性命，若得送我
回家，定然厚报！”那潘忠因班中装生的哑了喉咙，正要寻个顶替，见廷秀人物
标致，声音响亮，却又年纪相彷，心下暗喜道：“若教此人起来，到好个生脚。”
心下怀了这个私念，就是顺路往苏州去，谅道也还不肯放他转身，莫说如今却是
逆路。当下潘忠道：“我们乃绍兴孙尚书府中子弟，到南京去做生意，那有工夫
拗转去，送你回家？我如今到京已近，不如随我们去住下，慢慢觅便人带你归家。
你若不肯时，我们也不管闲帐，原送你到沙洲上，等候别个便船带回去罢！”廷
秀听得说出这话，连忙道：“既然不是顺路，情愿随列位到京。”潘忠道：“这
便使得。”廷秀自己虽然得了性命，却又想着兄弟，必定死了，不住流泪。那日
乃是顺风，晚间便到南京。
次早入城，寻寓所安下。那孙府戏子，原是有名的，一到京中，便有人叫去
扮演，廷秀也随着行走。过了数日，潘忠对廷秀道：“众人在此做生意，各要趁
钱回去养家的，谁个肯白白养你！总然有便带你回家，那盘费从何而来？不如暂
学些本事，吃些活饭，那时回去，却也容易。”廷秀思量：“亏他们救了性命，
空手坐食，心上已是过意不去。”又听了潘忠这班说话，愈觉羞惭，暗道：“我
只指望图个出身的日子，显祖扬宗，那知霹空降下这场没影奇祸，弄得家破人亡，
父南子北，流落如此。若学了这等下贱之事，这有甚么长俊。如不依他，定难存
住。”却又想道：“昔日箕子为奴，伍员乞食，他们都是大豪杰，在患难之际，
也只得从权应变。我今日到此地位，也顾不得羞耻了。且暂度几日，再做区处。”
遂应承了潘忠，就学个生脚。他资性本来聪慧，教来曲子，那消几遍，却就会了，
不勾数日，便能登场。扮来的戏，出人意表，贤愚共赏，无一日空闲。在京半年
有馀，积趱了些银两。想道：“如今盘缠已有，好回家了。”谁想潘忠先揣知其
意，悄悄溜过了他的银子。廷秀依旧一双空手，不能归去。潘忠还恐他私下去了，
行坐不离。廷秀脱身不得，只得住下。这叫做：情知不是伴，事急且相随。
话分两头。却说陈氏自从打发儿子去后，只愁年幼，上司衙门利害，恐怕言
语中差错，再不想到有人谋害。已到十日之外，风吹草动，也认做儿子回来，急
出门观看。渐渐过了半月二十日，一发专坐在门首盼望。那时还道按院未曾到任，
在彼等候。后来闻得按院镇江行事已完，又按临别处。得了这个消息，急得如煎
盘上蚂蚁，没奔一头处。急到监中对丈夫说知，央人遍贴招帖，四处寻访，并无
踪迹，正不知何处去了。夫妻痛哭懊悔道：“早知如此，不教他去也罢！如今冤
屈未伸，到先送了两个孩儿，后来倚靠谁人？”转思转痛，愈想愈悲。初时还痴
心妄想有归家日子，过了年馀，不见回来，料想已是死了。招魂设祭，日夜啼啼
哭哭。一个养娘却又患病死了，止留得孤身孤影，越发凄惨。正是：
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
且说王员外自那日听了赵昂言语，将廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。
一来恐廷秀有言，二来怕人诽议，未敢便行。次后闻得廷秀弟兄往镇江按院告状，
只道他告赖亲这节，老大着忙，口虽不言，暗自差人打听。渐渐知得二子去后，
不知死活存亡。有了这个消耗，不胜欢喜，即央媒寻亲。媒人得了这句口风，互
相传说开去。那些人家只贪王员外是个无子富翁，那管曾经招过养婿？数日间就
有几十家来相求。玉姐初时见逐出廷秀，已是无限烦恼，还指望父亲原收留回来，
总然不留回家，少不得嫁去成亲。后来微闻得有不好的信息，也还半信半疑。今
番见父亲流水选择人家改嫁，料想廷秀死是实了，也怕不得羞耻，放声哭上楼去。
原来王员外的房屋，却是一带楼子，下边老夫妻睡处，楼上乃玉姐卧室。当下玉
姐在楼上啼哭，送来茶饭也不要吃，他想道：“我今虽未成亲，却也从幼夫妻。
他总无禄夭亡，我岂可偷生改节！莫说生前被人唾骂，就是死后亦有何颜见彼！
与其忍耻苟活，何若从容就死。一则与丈夫争气，二则见我这点真心。只有母亲
放他不下！事到如今，也说不得了。”想一回，哭一回，渐渐哭得前声不接后气。
那徐氏把他当做掌上之珠，见哭得恁般模样，急得无法可治，口中连连的劝他：
“莫要哭。且说为甚缘故？”自己却又鼻涕眼泪流下淌出来。玉姐只得从实说出。
徐氏劝道：“儿，不要睬那老没志气！凡事有我在此做主。明日就差人去访问三
官下落。设或真有些山高水低，好歹将家业分一半与你守节。若老没志气执意要
把你改节，我拚得与他性命相搏！”又对丫鬟道：“快去叫员外来，说个明白。”
又吩咐：“倘有人在彼，莫说别话。”丫鬟急忙忙的来请。谁想王员外因有个媒
人说：一个新进学小秀才来求亲，闻得才貌又美，且是名门旧族，十分中意。款
留媒人酒饭，正说得浓酽，饮得高兴。丫鬟说声：“院君相请！”只当耳边风，
如何肯走起身。丫鬟站勾腿酸脚麻，只得进去回覆。
徐氏百般苦劝，刚刚略止，又加个赵昂老婆闯上楼来，重新哭起。你道却是
为何？那赵昂摆布了张权，赶逐了廷秀，还要算计死了玉姐，独吞家业。因无机
会，未曾下手。今见王员外另择人匹配，满怀不乐，又没个计策阻挡，在房与老
婆商议。这时听得玉姐不愿，在楼上哭，却不正中其意！故此瑞姐走来，故意说
道：“妹子，你如何不知好歹？当初爹爹一时没志气，把你配个木匠之子，玷辱
门风。如今去了，另配个门当户对人家，乃是你万分造化了。如何反恁地哭泣？
难道做强盗的媳妇，木匠的老婆，到胜似有名称人家不成？”玉姐被这几句话，
羞得满面通红，颠倒大哭起来。徐氏心中已是不悦，瑞姐还不达时务，且扯做娘
的到半边，低低说道：“母亲，莫不妹子与小杀才，背地里做下些蹊跷勾当，故
此这般牵挂？”只这句话，恼得徐氏两太阳火星直爆，把瑞姐劈面一啐。又恐怕
气坏了玉姐，不敢明说，止道：“你是同胞姐妹，不怀个好念。我方劝得他住，
却走来激得重复啼哭，还要放恁样冷屁！由他是强盗媳妇，木匠老婆罢了，着你
甚急，胡言乱语！”瑞姐被娘这场抢白，羞惭无地，连忙下楼，一头走，一头说
道：“护短得好！只怕走尽天下，也没见人家有这样无耻闺女。且是不曾做亲，
便恁般疼老公。若是生男育女的，真个要同死合棺材哩！亏他到挣得一副好老脸
皮，全没一毫羞耻！”夹七夹八一路嚷去，明明要气玉姐上路。徐氏怕得淘气，
由他自说，只做不听见。玉姐正哭得头昏眼暗，全不觉得。看看到晚，王员外吃
得烂醉，小厮扶进来，自去睡了，竟不知女儿这些缘故。徐氏陪伴玉姐坐至更馀，
渐渐神思困倦，睡眼朦胧，打熬不住，向玉姐道：“儿，不消烦恼，总在明早，
还你个决断！夜深了，去睡罢。”推至床上，除去簪钗和衣衾在被里，下了帐幔，
又吩咐丫鬟们照管火烛。大凡人家使女，极是贪眼懒做，十个里边，难得一个长
俊。徐氏房中共有七八个丫鬟，有三个贴身伏侍玉姐，就在楼上睡卧。那晚守到
这时候，一个个拗腰凸肚，巴不能睡卧。见徐氏劝玉姐睡了，各自去收拾傢火，
专等徐氏下楼，关上楼门，尽去睡了。徐氏下得楼来，看王员外醉卧正酣，也不
去惊动他，将个灯火四面检点一遍，解衣就寝，不题。
且说玉姐睡在床上，转思转苦，又想道：“母亲虽这般说，未必爹爹念头若
何。总是依了母亲，到后终无结果。”又想起：“母亲忽地将姐姐抢白，必定有
甚恶话伤我，故此这般发怒。我乃清清白白的人，何苦被人笑耻！不如死了，到
得干净！”又哭了一个更次。听丫鬟们都齁齁睡熟，楼下也无一些声息，遂抽身
起来，一头哭，一头检起一条汗巾，走到中间，掇个杌子垫脚，把汗巾搭在梁上
做个圈儿，将头套入，两脚登空，呜呼哀哉！正是：
难将幽恨和人说，应向泉台诉丈夫。
也是玉姐命不该绝。刚上得吊，不想一个丫鬟，因日间玉姐不要吃饭，瞒着
那两个丫鬟，私自收去，尽情饱啖。到晚上，夜饭亦是如此。睡到夜半，心胸涨
漫，肚腹疼痛，起身出恭。床边却摸不着净桶，那恭又十分紧急，叫苦连连。原
来起初性急时要睡，忘记担得，心下想着，精赤条条，跑去寻那净桶。因睡得眼
目昏迷，灯又半明半灭，又看见玉姐挂在梁间，心慌意急，扑的撞着，连杌子跌
倒楼板上。一声响亮，楼下徐氏和丫鬟们，都从梦中惊觉。王员外是个醉汉，也
吓醒了，忙问：“楼上什么响？”那丫鬟这一交跌去杌子，磕着了小腹，大小便
齐流，撒做一地，污了一身。低头仔细看时，吓得叫声：“不好了！玉姐吊死也！”
员外闻言，惊得一滴酒也无了，直跳起身。一面寻衣服，一面问道：“这是为何？”
徐氏一声儿，一声肉，哭道：“都是你这老天杀的害了他！还问怎的？”王员外
没心肠再问，忙忙的寻衣服，只在手边混过，那里寻得出个头脑。偶扯着徐氏一
件袄子，不管三七二十一，披在身上。又寻不见鞋子，赤着脚，赶上楼去。徐氏
止摸了一条裙子，却没有上身衣服。只得把一条单被，卷在身上，到拖着王员外
的鞋儿，随后一步一跌，也哭上来。那老儿着了急，走到胡梯中间，一脚踏错，
谷碌碌滚下去。又撞着徐氏，两个直跌到底，绞做一团。也顾不得身上疼痛，爬
起来望上又跑。那门却还闭着，两个拳头如发擂般乱打。楼上、楼下丫鬟一齐起
身，也有寻着裙子不见布衫的，也有摸了布衫不见裤子的，也有两只脚穿在一个
裤管里的，也有反披了衣服摸不着袖子的，东扯西拽，你夺我争，纷纷乱嚷。那
撒粪的丫鬟也自揩抹身子，寻觅衣服，竟不开门。王员外打得急了，三个丫鬟，
都提着衣服来开。老夫妻二人推门进去，徐氏望见女儿这个模样，心肠迸裂，放
声大哭。到底男子汉有些见识，王员外忍住了哭泣，赶向前将手在身上一摸，遍
体火热，喉间厮垠垠痰响，叫道：“妈妈莫要哭，还可救得！”便双手抱住，叫
丫鬟拿起杌子上去解放。一面又叫扇些滚汤来。徐氏闻说还可救得，真个收了眼
泪，点个灯来照着。那丫鬟扶起杌子，捏着一手腌臜向鼻边一闻，臭气难当，
急叫道：“杌上怎有许多污秽？”恰好徐氏将灯来照，看见一地尿粪。王员外踏
在中间，还不知得。徐氏只认是女儿撒的，将火望下一撇，道：“这东西也出了，
还有甚救！”又哭起来。原来缢死的人，若大小便走了便救不得。当下王员外道：
“莫管他！且放下来看。”丫鬟带着一手腌臜，站上去解
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