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他没死。他带着那只银盒，一直在边境线上活动。寄信给你，不是帮你，是钓鱼。他把你钓进百蛊城，让你替他毁了藤棺的封印，现在蛊王认主了，蓝嫦守着空城，他就可以趁虚而入。“
陆砚的拳头攥紧了。所有碎片在这一刻拼到了一起——匿名信、血色藤条、召温的出现、蓝嫦的留守、还有他自己体内正在生长的蛊王幼虫。从头到尾，有人在下棋，而他、父亲、蓝嫦、吴三响，全都是棋子。
“那个人是谁？“他问，声音冷得像冰。
“不知道。但召温在纸条上写了——去曼蚌寨，找岩吞。“吴三响收起简图，“岩吞是曼蚌寨的头人，也是召温的徒弟。他会告诉你一切。“
三天后，陆砚、陆建峰和吴三响再次上路。
这一次没有蓝嫦。越野车驶出普洱城区的时候，陆砚回头看了一眼后视镜。后座上，父亲的脸色比在诊所时好了一些，但军装换成了便衣，袖口遮不住手腕上那些密密麻麻的孔洞。他坐在那里，目光看着窗外掠过的雨林，眼神空洞，像是一个刚从漫长的噩梦里醒来、却还分不清梦和现实的人。
“爸。“陆砚从后视镜里看着他，“你确定要一起去？“
陆建峰缓缓转过头，目光落在儿子脸上。那张脸比十八年前苍老了太多，但眼睛还是一样的——和陆砚如出一辙的眼睛。
“我欠你的。“他说，声音沙哑，“十八年。我欠你一个解释，欠你一段陪伴，欠你一个正常的父亲。现在你体内有蛊，我不可能让你一个人去边境。这条路是我引出来的，我得陪你走完。“
陆砚喉咙发紧。他想说不用，想说他已经长大了，想说他一个人能搞定。但后视镜里那张脸上写满了执拗，和他自己一模一样的执拗。他什么都没说，只是踩下油门，车速又提了一截。
车子沿着214国道一路南下，过了澜沧，转入省道，再往西，山势越来越陡，雨林越来越密。车窗半开，潮湿的风灌进来，带着泥土和野花的气息。但陆砚总能从风里分辨出另一种味道——很淡，很隐蔽，是那种甜腻的腥气，和百蛊城荧光苔藓的味道一模一样。
蛊王幼虫在他血管里醒着。它也在闻风里的味道，像一只被关在笼子里的野兽，嗅到了同类或者猎人的气息。
第三天傍晚，车子驶入了一片更加原始的雨林。这里的树比无量山更高大，树冠完全闭合，公路像一条灰色的带子，穿行在绿色的隧道里。路边开始出现一些傣式竹楼，屋顶铺着茅草，竹楼旁种着香蕉树和椰子树，偶尔能看见穿着筒裙的傣族女人在河边洗衣。
“前面就是曼蚌寨。“吴三响指着前方山谷里的一片竹楼群，“南卡江就在寨子后面。“
车子驶入寨子，引来了不少目光。曼蚌寨不大，几十户人家，竹楼依山而建，寨心有一棵巨大的菩提树，树干上缠满了白色的藤蔓——和白藤的描述一模一样。那些藤蔓在夕阳下泛着珍珠一样的光泽，和血色雨林里那些暗红藤条形成鲜明对比。
一个男人从菩提树下站起来。他穿着一件无袖的傣族麻布褂子，露出精瘦的手臂，手臂上纹着密密麻麻的傣文符文，和百蛊城藤壁上的纹路很像。他的头发扎成一个髻，用一根银簪别着，年纪大概四十出头，但眼神很老，像是一个看过太多生死的人。
“岩吞？“吴三响摇下车窗。
男人走过来，目光在三人脸上扫了一遍，最后落在陆砚身上。他的眼睛是深棕色的，不是暗金色，但瞳孔深处有一种和召似的东西——一种被岁月和秘密磨出来的沉。
“你就是陆砚。“岩吞开口，声音低沉，带着浓重的傣族口音，“召温师父说你们会来。跟我来吧。“
他转身走向寨子深处，三人下车跟上。岩吞的竹楼在寨子最边缘，紧挨着一片温泉，温泉上方蒸汽缭绕，空气中弥漫着硫磺的味道。竹楼前的空地上，摆着几个竹编的矮凳，还有一只铜壶，壶底下烧着炭火。
岩吞坐下，示意三人也坐。他提起铜壶，倒了四杯茶水，茶水呈暗红色，闻起来有一股草药味。
“白藤茶。“岩吞推过一杯给陆砚，“用温泉边上的白藤根煮的。能暂时压制你体内的东西，但不能根治。“
陆砚端起杯子，一饮而尽。茶水入口苦涩，但咽下去之后，一股清凉从喉咙一直蔓延到胃里，然后顺着血管扩散到全身。手腕上的疤痕立刻安静了下来，那种跳动感消失了，像是一只躁动的虫子突然被冻住了。
“谢谢。“陆砚放下杯子。
岩吞没有客套，直接开口：“召温师父让我告诉你们三件事。第一，蓝嫦还活着，但撑不了多久。蛊王本源在她的身体里每天都在生长，银镯的符文已经磨损了三分之一。按照这个速度，最多三个月，银镯会碎，到时候她会被蛊王完全吞噬。“
陆砚的手猛地攥紧杯子，指节发白。
“第二，那个寄信给你的人，叫昆桑。他是缅北一个叫'金蛊堂'的组织的人。金蛊堂专门研究古滇南的蛊术，他们一直在找百蛊城，想拿到蛊王本源，用来控制边境线上的村落和武装。“岩吞顿了顿，眼神变得锐利，“十八年前，昆桑跟着你父亲的小分队进了山。但他不是被逼的，他是主动跟去的。他用了某种手段，让小分队里的人相信他是向导，然后一路把他们引到百蛊城外围。到了之后，他打开那只银盒，放出了九蛭蛊虫，小分队的人被蛊虫咬伤，毒发后被藤棺吸收，成了守棺的养料。你父亲是唯一一个没有被蛊虫咬到的人，所以昆桑把他放进了藤棺，用他的身体做封印的栓。“
陆建峰的身体微微颤抖了一下。他坐在竹凳上，双手撑在膝盖上，头低垂着，肩膀绷得像两块石头。
“第三，“岩吞的声音更沉了，“昆桑现在就在曼蚌寨。他昨天到的，住在寨子另一头的竹楼里。他不知道你们来了，但他在等——等蓝嫦的银镯碎掉，等蛊王失控，然后他就可以进去，用金蛊堂的秘术，把蛊王从蓝嫦体内强行抽出来，占为己有。“
陆砚缓缓站起身。茶杯从他手里滑落，砸在竹楼的地板上，碎成几片，暗红色的茶水溅了一地。
“他在哪？“
岩吞看着他，深棕色的眼睛里没有波澜：“你想现在去？“
“他在哪？“
“寨子西头，第三栋竹楼。但他身边有金蛊堂的人，四个，都带着枪。而且昆桑本人会蛊，他手上那只银盒里养着一只'引路蛭'，能感知到蛊王的气息。你体内有蛊王幼虫，一旦靠近他，引路蛭会立刻报警。“
陆砚没有坐下。他站在竹楼里，夕阳从竹楼的缝隙里照进来，在他脸上投下斑驳的光影。手腕上的疤痕又开始跳了——白藤茶的药效在消退，蛊王幼虫正在从冻结中醒来。他能感觉到它在血管里躁动，不是因为恐惧，是因为兴奋——它闻到了同类的气息，隔着几百米，隔着几栋竹楼，它闻到了昆桑身上的味道。
“陆砚。“陆建峰站了起来，声音很轻，但很稳，“这次让我来。“
陆砚转头看他。父亲的眼神不再空洞，里面燃着一种东西——十八年被困在藤棺里的愤怒、不甘、愧疚，全都在这一刻化成了火。
“十八年前，他骗了我，害了我的兄弟，把我关在那座棺材里十八年。“陆建峰一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这笔账，该我还了。“
“你身体还没恢复。“吴三响也站了起来，“那些孔洞——“
“孔洞不碍事。“陆建峰撸起袖子，露出手腕上密密麻麻的细小伤疤，“藤须拔了之后，伤口在长。而且——“
他停顿了一下，目光落在陆砚手腕上。
“而且我身上也有蛊王的气息。我在藤棺里待了十八年，我的血和蛊王本源靠得最近。昆桑的引路蛭分不清我和陆砚，它只会闻到一股浓烈的蛊王味，然后——“
“然后他会以为你才是目标。“岩吞接上了他的话，深棕色的眼睛里第一次闪过一丝光亮，“引路蛭会报警，昆桑会把注意力全放在你身上。陆砚就可以从侧面绕过去，直接找到他。“
竹楼里安静下来。温泉的蒸汽从地板缝隙里渗进来，带着硫磺的温热。陆砚看着父亲，陆建峰也看着他。十八年的隔阂、思念、怨恨、愧疚，在这一刻全部化成了一种不需要言语的默契。
“怎么分工？“陆砚问。
“昆桑住的竹楼后面有一条排水沟，直通南卡江。沟两边长满了芭蕉树，可以藏人。“岩吞从竹楼角落里拿出一把长刀，刀身宽厚，刀背上刻着傣文符文，“我带你们过去。但金蛊堂那四个人，得有人拖住。吴三响，你负责这个。“
吴三响点了点头，从腰间抽出一把折叠刀，啪地弹开刀刃：“老本行。当年在边防团，我干的就是侦察和突袭。“
“我负责正面。“陆建峰接过岩吞递来的另一把长刀，刀柄缠着藤条，握在手里沉甸甸的，“我直接走前门，让昆桑看见我。引路蛭一叫，他的注意力就全在我身上了。“
“我绕后。“陆砚活动了一下手腕，疤痕下的跳动越来越剧烈，但白藤茶的清凉还在，他能控制住，“找到昆桑，拿到银盒，毁掉它。没有银盒做媒介，他控制不了蛊王。“
岩吞从竹楼内侧的墙缝里掏出一个布包，打开，里面是几支针筒，里面装着乳白色的液体。
“白藤汁液，提纯过的。打一针能压制蛊王幼虫两个小时。每人一支。“他分发给三人，然后自己也拿了一支，“我负责断后，如果有人跑出来，我挡住。“
针尖刺入上臂的瞬间，陆砚感觉一股冰冷的液体涌入血管，顺着血流直冲心脏。手腕上的疤痕瞬间安静下来，像被冻进了冰里。蛊王幼虫被强行按回了沉睡状态，但他在那一瞬间感觉到了——它很愤怒，在冰层下面疯狂地撞击，像一头被关进笼子里的野兽。
天色完全暗下来了。曼蚌寨没有路灯，只有各家竹楼里透出的微弱油灯光。四人借着夜色掩护，沿着寨子边缘的芭蕉林，悄无声息地向西头移动。
陆砚走在最前面，他的侦察兵本能全部苏醒。脚步放轻，踩在落叶上不发出声音，呼吸压到最低，目光不断扫视前方和两侧。夜风穿过芭蕉叶，发出沙沙的声响，掩盖了他们的脚步声。
很快，第三栋竹楼出现在视线里。竹楼里亮着灯，能看见人影在竹编墙后面晃动。楼前空地上站
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