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“没事，只是沾了一点藤须的毒。不是致命的。”她从医疗箱里掏出一支针剂，消毒，扎进陆砚的手臂，“不过以后小心，这东西认血。你身上有你爸的血气，它们会追着你不放。”
陆砚看着她认真的侧脸，突然问：“你怕吗？”
蓝嫦的手顿了一下，然后继续推完针剂里的药水，拔出针头，用棉签按住针孔。
“怕。”她没有回避，“但我外婆说，怕不是坏事。怕能让你活着。只有一种怕会要命——怕自己变成怪物。”
三人休整片刻，绕开那片食人藤的包围圈，继续往深处走。林子里的光线越来越暗，头顶的树冠几乎完全闭合，像走进了一个巨大的绿色洞穴。空气里的味道也变了，不再是单纯的腐叶味，多了一股甜腻的腥气，像是熟透的水果混着铁锈的味道。
吴三响突然停下，举起拳头。三人同时蹲下，屏住呼吸。
前方不远处，传来一种奇怪的声音——像是金属摩擦，又像是某种大型昆虫的振翅声，低沉、持续，从地底深处传上来。
“是沼泽。”吴三响压低声音，“血色雨林的中心有一片沼泽，蛊王的雏形就在下面。九蛭出一蛊，剩下的八只蛭虫死在沼泽里，活下来的那一只，就是蛊王。”
“我们怎么过去？”陆砚问。
“没有路。只能踩着树根走，一步错，就陷进去。”吴三响从包里掏出几捆登山绳，分给陆砚和蓝嫦，“把绳子系在腰上，三人连在一起。一旦有人陷住，另外两个人拉。”
三人系好绳索，排成一列，吴三响打头，陆砚居中，蓝嫦断后。他们踩着露出沼泽表面的巨大树根，小心翼翼地往前挪动。脚下是黑色的泥潭，不断冒着气泡，气泡破裂时散发出刺鼻的硫磺味。泥潭表面漂浮着一些白色的卵状物，拳头大小，随着气泡一上一下。
陆砚盯着那些卵，突然发现它们在动。不是随波逐流，是自己在蠕动，像是有什么东西在里面挣扎着要出来。
“别看那些卵。”蓝嫦在后面轻声提醒，“那是蛭虫的卵。一旦孵化，会顺着水声追活人的动静。”
陆砚收回目光，集中精神看着脚下。树根湿滑，长满了青苔，稍不留神就会打滑。他每一步都踩得很实，但心里那股不安感越来越强。手腕上的伤口隐隐发痒，像是有无数细小的虫子在皮肤下面爬。
不知走了多久，前方的树根突然断了，露出一片开阔的泥潭。泥潭中央，半截巨大的金属残骸斜插在泥里，机翼断裂，尾翼翘在半空，上面布满了红锈和藤蔓。
“是那架飞机。”吴三响的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“C-47运输机，二战时期坠毁在这里的。”
三人加快脚步，踩着树根跳到飞机残骸旁边。机身侧面有一个巨大的破洞，像是被什么重物撞出来的。吴三响用手电照进去，机舱里一片狼藉，散落着锈蚀的伞包、弹药箱和一些白骨。在机舱的最深处，靠着内壁，嵌着一具半人高的玉棺。
玉棺通体莹白，表面雕刻着繁复的傣族纹饰，棺盖上趴着一只巨大的飞蛾，翅膀展开，足有脸盆那么大，翅膀上的鳞粉在光柱里泛着幽蓝的光。
“尸蛾。”蓝嫦倒吸一口凉气，“王妃的守棺虫。”
仿佛听见了声音，那只巨大的尸蛾缓缓抬起头，复眼在光线下闪着诡异的红光。它张开翅膀，发出一声尖锐的振翅声，然后猛地朝三人扑了过来。
陆砚拔出五四式，抬手就是一枪。枪声在密闭的机舱里炸开，震得耳膜嗡嗡响。子弹打在尸蛾身上，溅起一团蓝色的鳞粉，但没打穿，尸蛾只是晃了一下，继续扑来。
“没用的，它翅膀上的鳞粉能挡子弹！”蓝嫦大喊，同时从医疗箱里掏出一个玻璃瓶，拧开，朝尸蛾扔过去。
玻璃瓶砸在尸蛾身上碎裂开来，里面是淡黄色的液体。液体溅到尸蛾翅膀上，瞬间冒出白烟，尸蛾发出一声凄厉的尖啸，翅膀上的鳞粉大片脱落，它跌落在地，挣扎了几下，不动了。
“雄黄酒加硫磺，专门克尸蛾。”蓝嫦喘着气说。
陆砚收起枪，三人慢慢靠近玉棺。棺盖没有合严，留着一道缝隙。陆砚用手电照进去，棺中躺着一具女尸，穿着古老的傣族王妃服饰，面容安详，皮肤竟然还有弹性，不像死了几百年的样子。她的嘴唇微微张开，嘴里似乎有什么东西在动。
“她嘴里是蛊王的心芽。”蓝嫦低声说，“王妃吞了它，用自己的身体养着，等我来取。”
“取出来会怎样？”陆砚问。
“王妃会死。蛊王会醒。”蓝嫦看着玉棺里的女尸，眼神复杂，“但她早就该死了。是蛊王的心芽吊着她一口气，等了这么多年。”
她伸出手，手腕上的银镯突然变得滚烫，镯子上的符文亮起一道微光。玉棺里的女尸像是感应到了什么，眼皮竟然动了一下，缓缓睁开。那是一双没有眼白的眼睛，全是漆黑的瞳孔，直直地盯着蓝嫦。
女尸的嘴张得更大了，一团暗红色的东西从她喉咙里慢慢爬出来，像一只巨大的蚕，但身上长满了细密的腿，像蝎子又像蜈蚣，在玉棺里蠕动着。
蓝嫦咬破自己的指尖，一滴血滴落在银镯上。银镯上的符文瞬间全部亮起，一道微光射向玉棺。棺里的怪物像是被烫到一样缩了一下，然后猛地弹，直扑蓝嫦的面门。
陆砚眼疾手快，一把将蓝嫦拉开，怪物擦着她的脸飞过去，撞在机舱壁上，粘在上面，发出嘶嘶的声音。
“它认你了。”吴三响举着手电照着那只怪物，“蛊王的心芽，认主。”
蓝嫦从地上爬起来，脸上被怪物的爪子划出一道血痕，但她的眼神异常平静。她走到机舱壁前，伸出手，那只怪物竟然主动爬到了她的掌心。它在她手心里蜷缩成一团，暗红色的外壳慢慢褪去，露出里面嫩红的肉身，像一只刚出生的蚕宝宝，但仔细看，肉身里隐约有血管一样的纹路在跳动。
“它饿了。”蓝嫦说，“十八年了，它一直在等。”
陆砚看着她掌心的那只东西，突然觉得后背发凉。他想起岩龙老人说的话，想起蓝嫦手腕上的银镯，想起她说的那句“怕自己变成怪物”。
就在这时，地面突然震动起来。机舱外的沼泽里，那些白色的卵开始大面积孵化，无数细小的蛭虫从泥潭里钻出来，密密麻麻地朝着飞机残骸涌来。更可怕的是，周围的食人藤像是被唤醒了一样，从四面八方涌过来，藤蔓缠上飞机残骸的金属外壳，发出令人牙酸的摩擦声。
“藤棺醒了。”吴三响脸色大变，“它感应到蛊王心芽找到了主人，要收笼了！”
“我们得走！”陆砚拉起蓝嫦，三人朝着机舱的破洞往外冲。
刚冲出机舱，眼前的景象让三人同时停住了脚步。
整片沼泽已经被红色的藤蔓覆盖，藤蔓像潮水一样从四面八方涌来，将他们的退路完全封死。藤蔓之间，隐约能看见一座巨大的轮廓从地底缓缓升起——那是一座由藤蔓编织而成的城，悬在半空，藤条像钢筋一样交错缠绕，构成城墙、塔楼、墓道的形状。每一根藤条上，都长满了倒刺，在昏暗的光线下泛着血色的光。
百蛊城，活着的蛊笼，终于现出了真身。
而他们的脚下，地面正在开裂。一条巨大的裂缝从沼泽中央延伸过来，裂缝深处，有什么东西在呼吸，一股腥热的风从地底喷涌而出，吹得人几乎睁不开眼。
陆砚低头看了一眼裂缝，又看向蓝嫦掌心里那只安静蜷缩的蛊王心芽。
“现在怎么办？”他问。
蓝嫦抬起头，银镯上的光芒映着她半边脸，那道血痕已经不再流血，但皮肤下的红色纹路，正顺着她的手腕，一点点往上爬。
“进蛊笼。”她说，声音轻得像一阵风，“要么毁了它，要么，我变成它。”
食人藤已经缠上了陆砚的脚踝。冰凉的倒刺扎进裤腿，紧紧箍住小腿，一股吸力从藤蔓上传来，像是要把血从皮肤里抽出去。他低头，拔出***，一刀砍在藤蔓上。刀刃切入藤肉，流出暗红色的汁液，像血一样，但藤蔓没有松开，反而缠得更紧了。
“砍不断！”吴三响大喊，“这是活藤，越砍越紧！用火烧！”
蓝嫦腾出一只手，从医疗箱里掏出打火机，又拿出那瓶雄黄酒，浇在藤蔓上，点燃。火焰瞬间窜起，藤蔓发出刺耳的尖啸，像人惨叫一样，终于松开了陆砚的脚踝，缩回地面。
三人趁着藤蔓退缩的瞬间，朝着百蛊城的方向冲去。藤城的大门，两扇由粗藤编织而成的巨门，正在缓缓打开。门缝里透出幽幽的绿光，像是一张巨嘴，等着他们走进去。
陆砚回头看了一眼来时的路。身后的雨林已经完全被红色的藤蔓吞噬，像是一片血海，正翻滚着朝他们涌来。
他没有犹豫，转头，跟着吴三响和蓝嫦，一头扎进了百蛊城敞开的大门。
门在他们身后，缓缓合上。
（第一章 完）