第25章 忠者何从 (第2/3页)
干，王师范将信递给牛峤。
“牛书记以为，这话凉王听得入耳么？”
牛峤双手接过，看罢笑了笑。
“未必入耳。”
几名青州官吏都望向他。
“不过大王听见真话，总比听见好话欢喜。使君这封信到了咸阳，他只会怪符将军没早些把青州看明白。”
王师范也笑了一下，笑意很快敛去。
“传令。西营三千人今日出城，控青淄诸渡。博昌、临淄各募乡兵，护住麦田和粮栅。凡张蟾兵马未过界，不得先发一矢；一旦过界，也不必再候节堂军令。”
堂下诸将齐声应诺。
这一日，青州没有改旗，也没有多出一道凉王的军令。
只是西门开启，披甲军士踏着尚未散尽的晨雾，一队队向淄水而去。
三日后，长安光德坊。
朱温坐在行邸前堂，案上摆着那封只写了开头的制书。
青州的确切回信尚未送到，来自密州和淄州的两份急报却已足够。牛峤进了青州城；王师范西营点兵；青、密边界的粮车反而比往日更多。若王师范准备奉朱温号令攻莱、密，便不会先把刀口朝向淄州。
“写张蟾。”朱温道。
谢瞳提笔，在“敕平卢军”后添上张蟾姓名。
崔胤坐在下首，看着一行行官衔落到纸上。
检校尚书右仆射，平卢军节度、观察、处置等使，兼山东面行营招讨使。
一个淄州刺史，转眼便成了朝廷名义上的平卢节帅。
“张蟾才望不足。”崔胤道，“青州军民未必肯服。”
“我要青州服他作甚？”
朱温接过制书，看了看末尾留给御玺的空处。
“王师范不是自命忠臣么？便拿天子的诏书去讨他。我倒要看看，他奉的是诏，还是自己认定的忠义。”
崔胤沉默下来。
朱温又命人草诏，敕义成军李晖、张存敬从西面应援，朱友恭、李思安由徐、沂北压。给魏博罗弘信的诏书写得最客气，只请他闭绝青州西北道路，不许叛军借境。
四道制书并发，各处都有官爵。
张蟾若破青州，便加同平章事；义成军所得州县，可以奏请朝廷处置；魏博只需闭境，便给罗弘信加食邑。朱温没有从自己库中拿出一文钱，山东数镇却已有了彼此攻杀的名目。
“张蟾家眷可在淄州？”他问。
“有一子在任上。”谢瞳道。
“召来长安，授右监门卫将军。告诉张蟾，这是朝廷恩典。”
谢瞳应声记下。
朱温把制书交给中使，忽然又道：“王师范若肯悔过呢？”
“梁王是说……”
“他若斩崔安潜，献符存审首级，平卢节钺仍可给他。”
朱温端起茶盏，茶水已经凉了。
“忠臣总要给一条尽忠的路。”
中使离京以后，沿驿路疾驰东去。诏书过洛阳，渡黄河，穿曹、濮，十余日后进入淄州。
张蟾率本镇将吏出城十里迎接。
宣读制书时，他伏在地上，额头紧贴黄土。听见“平卢军节度使”几个字，肩背明显颤了一下。王敬武在世时，他便想要这面旌节；王敬武死后，他原以为还要同一个少年争上数年。没想到长安一纸诏书，竟把青、淄、莱、密一并送到了他名下。
中使把节钺递来，笑道：“张使君，朝廷等着山东平乱的捷报。”
张蟾双手接过。
“臣受国厚恩，敢不效死。”
当日下午，淄州城外便响了三通点兵鼓。
也是在这一日，博昌县一座新坟前，牛礼除下了身上的麻衣。
他是博昌人，少时以勇力自负，听说同乡诸葛爽镇守河阳，便带着十余名乡里少年西去相投。那些年河阳四面受敌，牛礼从寻常军卒做到小校，攻城守寨都曾经历，只是始终没有得领一军的机会。
诸葛爽死后，河阳军没了主人。
诸葛仲方年少，压不住帐下诸将；刘经、李罕之各握兵马，今日结盟，明日翻脸。旧日同在一营吃饭的人，也渐渐分作几处，城门开阖、仓廪支取，都要看各家军士的刀槊。
偏在这时，博昌送来父亲病重的家书。
牛礼不愿在诸葛爽尸骨未寒时，替哪一名部将杀旧日同袍，索性解了军职，带着十余名同乡返回青州。到家不过两月，父亲便病故了。
老人临终前神智尚清，握着他的手道：“诸葛公起自行伍，晚年却能使河阳百姓安堵，故而你肯从他。如今诸将争的只是牙城和节钺，不值得你回去卖命。”
说了几句话，老人喘息稍定，又道：“往后若再择所事，莫只看谁兵多。看他治下百姓，肯不肯把明年的种子埋进土里。”
牛礼在父亲床前应下了。
三年守制，他没有再问河阳之事，却听到了不少山东消息。即墨收容徐、泗流民，按丁授田；青州减去几处关津杂税，官吏不得借征兵强夺民马；崔安潜与王师范虽然各据州县，边民争水争田，仍肯会勘契书，没有纵兵解决。
这些事算不得惊天动地，却都合父亲临终那句话。
牛礼将麻衣折好，放到坟前石案上。跟他从河阳一同回乡的十余名旧卒都等在坡下。为首一人问道：“牛兄，丧服已除，咱们往哪里去？”
西南方向隐约传来鼓声。那是青州征集乡兵、催各县守护粮栅的军鼓。
牛礼向父亲坟茔行过最后一礼。
“去青州。”
“投王师范？”
“先看看他是不是先父所说的那种人。”
十余人牵过战马，沿官道向州城而去。
他没能走到青州。
王师范的征兵使正在临淄东境募兵，听说有一名河阳旧校来投，立即将消息报入西营。王师范亲自见了他，先问起河阳旧事。
“
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