第11章 马蹄铁 (第3/3页)
多，最多的是蹄缘磨穿、开裂，最后有力也不能落地，只能扔在路边。
李业回灵州以后便想到了钉掌。
可想起来容易，真正钉上去又是另一回事。最早一批铁掌太厚，走不了百里便把马腿拖肿；后来做薄了，又频频松脱。最惨的一次，工匠把钉子打进活肉，七匹试马全部跛了，李愚当即停下试验，重新从官牧中找来最老的几个兽医。
眼下已是第四版。
铁匠钉完四蹄，军士牵着青骢马在碎石路上来回走了几趟，又放开慢跑。战马起初还有些不适，很快便恢复正常。
“能走多少里？”李业问道。
“灵州试过三百里，坏了十二副。夏州这边石路多，还不敢说。”
“一日能钉多少匹？”
“熟手十匹上下。若只换松掌，能多些。”
“那便先钉主马。备用马一半钉，一半不钉，沿路分别记下蹄损。”
李业没指望一块铁掌便把驽马变成千里马。它只要能让一百匹战马在长途行军后少掉队二三十匹，积少成多，便等于凭空多出几队骑兵。
马场里很快又响起铁锤声。
李振便是在这时赶来的。他没穿官靴，只套了一双便于骑马的短靴，鞋底沾满马厩外的烂泥。
“大王，华州诏书到了。”
李业接过看了一遍。
“京西北面行营都统。韩建倒是大方，把不在他手里的州县全许给我了。”
“他若真有那些州县，也不用请大王勤王了。”李振道，“另有消息，丁会已经逼近潼关。李克用也在晋、绛点兵，一万二千人，不日渡蒲津。”
李业将诏书卷起来，轻轻敲了敲掌心。
“你以为李克用会帮李茂贞？”
“不会。”李振答得很快，“他与朱全忠有上源驿之仇，李茂贞又刚随张濬讨过河东，这两家他都信不过。但代王既接了诏书，也不会公然帮李茂贞攻打勤王军。”
说到这里，他指了指关中的方向。
“他是冲大王来的。”
李业笑了一声。
“说下去。”
“凉国已经有朔方、陇右、河西、安西，如今又吞银夏。若再取关中，河东往西便再无扩张余地。代王不是来救韩建，也不是来救李茂贞。他是来告诉大王，关中不能由大王一家拿走。”
这就很符合李克用了。
当年一起平黄巢时，双方是兄弟，是盟友，还曾在华原一同射虎。可天下越来越小，凉国越来越大，过去可以并肩走的路，如今已经容不下两支大军。
李业看着碎石路上那匹刚钉好铁掌的青骢马。
“早晚要碰上，只是没想到第一回，还是在华原。”
“大王可是要暂缓南下，让河东、宣武先和李茂贞打？”
“现在不去，等他们把华州、同州、华原全占了，我再去替谁打仗？”
李业转身下令。
张归霸率朔方军两千余人留守银夏，大部蕃卫继续清查部籍、牧场和盐池。李业亲率六千余本部南下，新编蕃卫只抽四百骑作向导。龙骧、骁骑两都主马优先钉掌，骑军先行，步军、弩军随后。
三日之后，第一批钉掌战马从夏州南门出营。
铁蹄敲在硬土官道上，声音还不整齐，却比以往清脆得多。
凉军南下。