第11章 马蹄铁 (第2/3页)
反倒越不敢回去。
“华州天子已经下诏，令某出蒲津勤王。”
李克用将诏书丢到他面前
“李业刚吞了银夏，华州也召他南下。日后两军若在关中相遇，某给你一军，如何？”
姚长奇猛然抬头。
“代王要末将去打凉军？”
“若是呢？”
姚长奇当即跪下。
“姚某受过大王活命之恩，也受过天子官爵。朝廷用我，我替朝廷死。河东若要我去与李业对阵，请代王现在便杀了我。”
李克用盯着他看了一会，忽然笑了。
“起来吧。”
“代王——”
“某没兴趣逼一个败军之将去打旧主。”李克用摆了摆手，“你与一同被俘的三百余人，都放了。想去夏州便去夏州，想回乡便回乡，随你。”
盖寓有些意外：“大王，大军即将入关，这些人毕竟受过凉军操练。”
“三百个没有甲仗的伤卒，能坏什么大事？”李克用道，“若连李业的旧将都不敢放，岂不让天下人以为某怕他？”
话说到这里，盖寓自然不再相劝。
姚长奇也没再谢恩，只向李克用行了一个军礼。
当日下午，晋州城外便多了三百余名衣衫破烂的败卒。河东给了他们五日口粮、十几匹驮马，却没有归还兵器。有人出了营门便哭，也有人趴在地上亲了两口泥。
这些人跟着姚长奇一路向西南，走到前往夏州和长安的岔路时，才停了下来。
“姚使君，大王既然派人赎过咱们，去夏州吧。”一名老卒劝道。
姚长奇站在路边，看了很久。
李业待他越厚，他越没脸把战败当成回头的理由。
“不去夏州。”
“那回邠州？”
“去长安。”
众人面面相觑。如今长安在李茂贞手里，而李茂贞刚刚与凉军打过一场。
姚长奇却已经想明白了。他会练兵，熟悉鄜坊旧卒，也知道李茂贞眼下最怕的是谁。只要能进长安，总有机会把欠李业的还回去。
至于能不能活着出来，他没想。
……
数日后，夏州南城外。
一匹青骢马被夹在木架中，两名军士一前一后拉住缰绳。铁匠蹲在马腹旁，将修好的马蹄抬起，拿一块半月形铁片反复比量。
李业就在旁边看着。
铁钉敲下去时，战马猛地挣了一下，吓得那铁匠手中锤子险些落地。
“钉深了？”李业问道。
“没有。”铁匠抹了把汗，“钉走蹄壁，从外缘穿出，不碰活肉。”
他说完又不放心，拔出一根钉子给李业看。钉尖果然是向外斜出的。
这便是李业让李愚试制了几个月的马蹄铁。
严格说来，马蹄铁当然不是什么从未出现过的神器。西域和北地有些善于养马的部落，本就懂得用皮革、草绳乃至铁片护蹄。但中原军队很少进行数千里的连续奔袭，通常只是修蹄，远没有成批钉掌的习惯。
李业真正要做的，也不是弄出一块铁片，而是把尺寸、钉法、检查和更换全都定下来，让随军工匠照着做。
西域之战时，葛从周、郭衡率数百骑一人三马，沿戈壁昼夜奔袭。战后清点，死在敌军刀箭下的马匹反而不算最
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