卷十五 韩侍郎婢作夫人 顾提控掾居郎署 (第3/3页)
家行善事，不肯受还了的。做妾的事，只怕也肯。”徽商听得此话，去央个熟事
的媒婆到江家来说此亲事，只要事成，不惜重价。媒婆得了口气，走到江家，便
说出徽商许多富厚处，情愿出重礼，聘小娘子为偏房。江老夫妻正在喉急头上，
见说得动火，便问道：“讨在何处去的？”媒婆道：“这个朝奉只在扬州开当中
盐，大孺人自在徽州家。今讨去做二孺人，住在扬州当中，是两头大的，好不受
用！亦且路不多远。”江老夫妻道：“肯出多少礼？”媒婆道：“说过只要事成，
不惜重价。你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，凭你每讨礼罢了。”
江老夫妻商量道：“你我心下不割舍得女儿，欲待留下他，遇不着这样好主。有
心得把与别处人去，多讨得些礼钱，也够上半世做生意度日方可。是必要他三百
两，不可少了。”商量已定，对媒婆说过。媒婆道：“三百两，忒重些。”江嬷
嬷道：“少一厘，我不肯。”媒婆道：“且替你们说说看，只要事成后，谢我多
些儿。”三个人尽说三百两是一大主财物，极顶价钱了。不想商人慕色心重，二
三百金之物，那里在他心上？一说就允。如数下了财礼，拣个日子娶了过去，开
船往扬州。江爱娘哭哭啼啼，自道终身不得见父母了。江老虽是卖去了女儿，心
中凄楚，却幸了得一主大财，在家别做生理不题。
却说顾提控在州六年，两考役满，例当赴京听考。吏部点卯过，拨出在韩侍
郎门下办事效劳。那韩侍郎是个正直忠厚的大臣，见提控谨厚小心，仪表可观，
也自另眼看他，时留在衙前听候差使。一日侍郎出去拜客，提控不敢擅离衙门左
右，只在前堂伺候归来。等了许久，侍郎又往远处赴席，一时未还。提控等得不
耐烦，困倦起来，坐在槛上打盹，朦胧睡去。见空中云端里黄龙现身，彩霞一片，
映在自己身上。正在惊看之际，忽有人蹴他起来，飒然惊觉，乃是后堂传呼，高
声喝：“夫人出来！”提控仓皇失措，连忙趋避不及。夫人步至前堂，亲看见提
控慌遽走出之状，着人唤他转来。提控正道失了礼度，必遭罪责，趋至庭中跪倒，
俯伏地下，不敢仰视。夫人道：“抬起头来我看。”提控不敢放肆，略把脖子一
伸。夫人看见道：“快站起来，你莫不是太仓顾提控么？为何在此？”提控道：
“不敢。小吏顾芳，实是太仓人，考满赴京，在此办事。”夫人道：“你认得我
否？”提控不知甚么缘故，摸个头路不着，不敢答应一声。夫人笑道：“妾身非
别人，即是卖饼江家女儿也。昔年徽州商人娶去，以亲女相待。后来嫁于韩相公
为次房。正夫人亡逝，相公立为继室，今已受过封诰。想来此等荣华，皆君所致
也。若是当年非君厚德，义还妾身，今日安能到此地位？妾身时刻在心，正恨无
由补报。今天幸相逢于此，当与相公说知就里，少图报效。”提控听罢，恍如梦
中一般，偷眼觑着堂上夫人，正是江家爱娘，心下道：“谁想他却有这个地位？”
又寻思道：“他分明卖与徽州商人做妾了，如何却嫁得与韩相公？方才听见说徽
商以亲女相待，这又不知怎么解说。”当下退出外来，私下偷问韩府老都管，方
知事体备细。
当日徽商娶去时节，徽人风俗，专要闹房炒新郎。凡亲戚朋友相识的，在住
处所在，闻知娶亲，就携了酒榼前来称庆。说话之间，名为祝颂，实半带笑耍，
把新郎灌得烂醉，方以为乐。是夜徽商醉极，讲不得甚么云雨够当，在新人枕畔
一觉睡倒，直到天明。朦胧中见一个金甲神人，将瓜锤扑他脑盖一下，蹴他起来
道：“此乃二品夫人，非凡人之配，不可造次胡行！若违我言，必有大咎！”徽
商惊醒，觉得头疼异常，只得扒了起来，自想此梦稀奇，心下疑惑。平日最信的
是关圣灵签，梳洗毕，开个随身小匣，取出十个钱来，对空虔诚祷告，看与此女
缘分如何。卜得个乙戊，乃是第十五签。签曰：“两家门户各相当，不是姻缘莫
较量。直待春风好消息，却调琴瑟向兰房。”详了签意，疑道：“既明说不是姻
缘了，又道直待春风、却调琴瑟，难道放着见货，等待时来不成？”心下一发糊
涂。再缴一签，卜得个辛丙，乃是第七十三签。签曰：“忆昔兰房分半钗，而今
忽报信音乖。痴心指望成连理，到底谁知事不谐。”得了签，想道此签说话明白，
分明不是我的姻缘，不能到底的了。梦中说有二品夫人之分，若把来另嫁与人，
看是如何？祷告过，再卜一签，得了个丙庚，乃是第二十七签。签曰：“世间万
物各有主，一粒一毫君莫取。英雄豪杰本天生，也须步步循规矩。”徽商看罢道：
“签句明白如此，必是另该有个主。吾意决矣。”虽是这等说，日间见他美色，
未免动心，然但是有些邪念，便觉头疼。到晚来走近床边，愈加心神恍惚，头疼
难支。徽商想道：“如此跷蹊，要见梦言可据。签语分明，万一破他女身，必为
神所恶。不如放下念头，认他做个干女儿，寻个人嫁了他，后来果得富贵，也不
可知。”遂把此意对江爱娘说道：“在下年四十余岁，与小娘子年纪不等。况且
家中原有大孺人，今扬州典当内，又有二孺人。前日只因看见小娘子生得貌美，
故此一时聘娶了来。昨晚梦见神明，说小娘子是个贵人，与在下非是配偶。今不
敢胡乱辱莫了小娘子，在下痴长一半年纪，不若认为义父女，等待寻个好姻缘配
着，图个往来。小娘子意下如何？”江爱娘听见说不做妾做女，有甚么不肯处？
答应道：“但凭尊意，只恐不中抬举。”当下起身，插烛也似拜了徽商四拜。以
后只称徽商做“爹爹”，徽商称爱娘做“大姐”，各床而睡。同行至扬州当里，
只说是路上结拜的朋友女儿，托他寻人家的，也就吩咐媒婆替他四下里寻亲事。
正是春初时节，恰好凑巧韩侍郎带领家眷上任，舟过扬州，夫人有病，要娶
个偏房，就便伏侍夫人，停舟在关下。此话一闻，那些做媒的如蝇聚膻，来的何
止三四十起？各处寻将出来，多看得不中意。落末有个人说：“徽州当里有个干
女儿，说是太仓州来的，模样绝美，也是肯与人为妾的，问问也好。”其间就有
媒婆叨揽去当里来说。元来徽州人有个僻性，是“乌纱帽”、“红绣鞋”，一生
只这两件不争银子，其余诸事慳吝了。听见说个韩侍郎娶妾，先自软摊了半边，
自夸梦兆有准，巴不得就成了。韩府也叫人看过，看得十分中意。徽商认做自己
女儿，不争财物，反赔嫁装，只贪个纱帽往来，便自心满意足。韩府仕宦人家，
做事不小，又见徽商行径冠冕，不说身价，反轻易不得了。连钗环首饰、缎匹银
两，也下了三四百金礼物。徽商受了，增添嫁事，自己穿了大服，大吹大擂，将
爱娘送下官船上来。侍郎与夫人看见人物标致，更加礼仪齐备，心下喜欢，另眼
看待。到晚云雨之际，俨然是处子，一发敬重。一路相处，甚是相得。
到了京中，不料夫人病重不起，一应家事尽嘱爱娘掌管。爱娘处得井井有条，
胜过夫人在日。内外大小，无不喜欢。韩相公得意，拣个吉日，立为继房。恰遇
弘治改原覃恩，竟将江氏入册报去，请下了夫人封诰，从此内外俱称夫人了。自
从做了夫人，心里常念先前嫁过两处，若非多遇着好人，怎生保全得女儿之身，
致今日有此享用？那徽商认做乾爷，兀自往来不绝，不必说起。只不知顾提控近
日下落。忽在堂前相遇，恰恰正在门下走动。正所谓一叶浮萍归大海，人生何处
不相逢？
夫人见了顾提控，返转内房。等候侍郎归来，对侍郎说道：“妾身有个恩人，
没路报效，谁知却在相公衙门中服役。”侍郎问是谁人，夫人道：“即办事吏顾
芳是也。”侍郎道：“他与你有何恩处？”夫人道：“妾身原籍太仓人，他也是
太仓州吏。因妾家里父母被盗扳害，得他救解，幸免大祸。父母将身酬谢，坚辞
不受。强留在彼，他与妻子待以宾礼，誓不相犯。独处室中一月，以礼送归。后
来过继与徽商为女。得有今日，岂非恩人？”侍郎大惊道：“此柳下惠、鲁男子
之事，我辈所难。不道掾吏之中，却有此等仁人君子，不可埋没了他。”竟将其
事写成一本，奏上朝廷，本内大略云：窃见太仓州吏顾芳，暴白冤事，侠骨著于
公庭；峻绝谢私，贞心矢乎暗室。品流虽贱，衣冠所难。合行特旌，以彰笃行。
孝宗见奏大喜道：“世间那有此等人？”即召韩侍郎面对，问其详细。侍郎
一一奏知，孝宗称叹不置。侍郎道：“此皆陛下中兴之化所致，应与表扬。”孝
宗道：“何止表扬，其人堪为国家所用。今在何处？”侍郎道：“今在京中考满，
拨臣衙门办事。”孝宗回顾内侍，命查那部里缺司官。司礼监秉笔内侍奏道：
“昨日吏部上本，礼部仪制司缺主事一员。”孝宗道：“好，好。礼部乃风化之
原，此人正好。”即御批“顾芳除补，吏部知道”。韩侍郎当下谢恩而出。
侍郎初意不过要将他旌表一番，与他个本等职衔，梦里也不料圣恩如此嘉奖，
骤与殊等美官，真个喜出望外。出了朝中，竟回衙来，说与夫人知道。夫人也自
欢喜不胜，谢道：“多感相公为妾报恩，妾身万幸。”侍郎看见夫人欢喜，心下
愈加快活，忙叫亲随报知顾提控。提控闻报，犹如地下升天，还服着本等衣服，
随着亲随进来，先拜谢相公。侍郎不肯受礼，道：“如今是朝廷命官，自有体制。
且换了冠带，谢恩之后，然后私宅少叙不迟。”须臾便有礼部衙门人来伺候，伏
侍去到鸿胪寺报了名。次早，午门外谢了圣恩，到衙门到任。正是：昔年萧主吏，
今日叔孙通。两翅何曾异？只是锦袍红。
当日顾主事完了衙门里公事，就穿着公服，竟到韩府私宅中来拜见侍郎。顾
主事道：“多谢恩相提携，在皇上面前极力举荐，故有今日。此恩天高地厚。”
韩侍郎道：“此皆足下阴功浩大，以致圣上宠眷非常，得此殊典。老夫何功之有？”
拜罢，主事请拜见夫人，以谢推许大恩。侍郎道：“贱室既忝同乡，今日便同亲
戚。”传命请夫人出来相见。夫人见主事，两相称谢，各拜了四拜，夫人进去治
酒。是日侍郎款待主事，尽欢而散。夫人又传问顾主事离家在几时、父亲的安否
下落。顾主事回答道：“离家一年，江家生意如常，却幸平安无事。”侍郎与顾
主事商议，待主事三月之后，给个假限回籍，就便央他迎取江老夫妇。顾主事领
命，果然给假衣锦回乡，乡人无不称羡。因往江家拜候，就传女儿消息。江家喜
从天降。主事假满，携了妻子回京复任，就分付二号船里着落了江老夫妻。到京
相会，一家欢忭无极。
自此侍郎与主事通家往来，俨如伯叔子侄一般。顾家大娘子与韩夫人愈加亲
密，自不必说。后来顾主事三子，皆读书登第。主事寿登九十五岁，无病而终。
此乃上天厚报善人也。所以奉劝世间行善，原是积来自家受用的。有诗为证：美
色当前谁不慕，况是酬恩去复来。若使偶然通一笑，何缘掾吏入容台？