第496章 七月灼 (第2/3页)
越没当回事。」他把壶放下。
李察握着杯子。
「那我可能得十一月底才能答覆你。」
「慢慢来，我等着。」菲利普斯笑了笑。
「不过我把丑话说前头，你要是答应後那天早上没出现，我会让康斯坦丝去把你架过来。」
「我会去！」康斯坦丝说得毫不犹豫。
「……您那天穿婚纱。」
「婚纱不碍事。」
菲利普斯笑得往後仰，仰到一半呛住了，咳了好一阵。
康斯坦丝伸手在他背上拍。
出巷口的时候，巷子里闷热依旧，风都没有一丝。
剧院侧门在他身後合上了，菲利普斯还在跟人对台词。
念的是李尔王在荒野上那一段：吹吧，风啊，吹破你的脸颊！
………………
帝都一直不下雨，热得最凶的是午後三点到五点。
那两个小时里，路上马车都改走背阴那一侧，赶车的把湿麻布搭在马背上，走两条街就要停下来重新浇一次水。
街角卖冰的把价钱从一便士抬到一便士半，抬了以後队伍反倒更长。
这麽热的天气，李察却干起了农活。
虽然挑的时间是清早六点，但他把铲子插下去，还是翻了两下就出了一身汗。
「少爷。」管家从门廊下小跑过来，两只手在围裙上擦：「这种事情还是让我们来吧。」
「不用。」
「您这样握铲子是要伤腰的。」
「我知道怎麽握。」李察把土翻过来敲碎。
「我父亲教过我。」
管家在旁边站了一会儿实在难受，转身去搬了桶水来放在旁边。
杰拉德七点出来，也在旁边看了半天。
他不知道外孙又在整什麽么蛾子，哪有学者下地的？
「你要种什麽？」
「香草。」
「和神秘侧有关吗？」
「算是沾边吧。」李察把布袋解开，往掌心倒出一颗种子。
那种子形状不规则，捏在指间是温的。
「朋友给我的，说是想种什麽就有什麽。」
老人没有再问，他在那天狂猎後就学会了不再往下问，但不问却不妨碍他在旁边陪着。
李察在地上挖了个洞，把种子放进去覆土压实。
一缕以太顺着右臂内侧往下流入土里，他开始许愿想要的作物：
要比较贵的香草荚，能让妹妹开心的那种。
以太渗完了，他把手从土里抽出来，在裤子上擦乾净。
「完了？」杰拉德问。
「完了。」
「多久出来？」
「不知道，信里没写。」
老人笑了一声，把小铲子往地上一插。
「那你自己天天来浇水，我可不管。」
当天夜里，李察把影子放到帷幕後的浅滩上。
斯芬克斯灯第一次蜕变给了广域探查能力，让他能够更清楚看见环境底噪。
去年这个时候帝都还算稳定，老封印层叠千层蛋糕一样，几百年下来都规规矩矩。
偶尔有异动，第二天就有人去把它按回去。
现在，情况逐渐不一样了。
城内那些老教堂和墓园什麽的倒是相安无事，变化的是城外。
东边码头往外那一带、北边铁路调车场都越来越不对劲，西边……李察让影子往西挪了很远，西边那大片空地上倒是什麽都还没有。
厂房才起了一半，夜里也不停工，铆钉枪声音密得像下雨。
那片空地下很空，但空得不对劲。
别的空地是荒，荒却有内容。
几十年没人翻过的土，烂在里头的草根，前年冬天冻死在这里的一只狐狸。
这一片的空，似乎是为了等人落笔。
李察把影子收了回来，又想起自己之前和教授讨论的那番话：「新的地基已经浇好了。」
战争远远没有结束，而战争带来的除了灾难也有机遇。
麦克菲伊教授赶在八月前回了帝都，回来第一时间就通过伊莎贝拉联系李察，让他来学校一趟。
等李察到了地方，屋里两个老教授都等着他。
麦克菲伊出门一趟，晒黑得很彻底。
根本不像个在帝都教书的教授，倒像刚从码头上卸完两个月鲱鱼的人。
「来了。」
「教授。」
「坐。」
李察在桌角坐下。
「我带回来不少北边的新动态，你应该会感兴趣。」
麦克菲伊把脚边那只旧皮包提了起来。
他先取出来拓片，等到铺开的时候，李察因为天热生出的那点闲散劲一下子就没了。
拓片上是一对鹿角符号，李察再熟悉不过。
「一月的时候，克拉拉在斯卡帕湾海床上拓回来的。」
麦克菲伊看着他：「我这次下去看了，符号还在那里，并且刻痕比上次更深了。」
麦克菲伊取出一张海图，摊在拓片旁边。
「不止这一处有，那处海湾三个位置都有这样的符号。」
李察低头看那张海图，三个点连起来把整片海湾圈在里面。
「教授。」李察抬起头：「猎手在什麽时候会做标记？」
麦克菲伊很满意他的悟性：「当然是猎场太大的时候。」
他把那张海图翻过来，用指头在背面画了三个点。
「一个人进林子，随手做的是路标，怕自己回不来。」
「一队人进林子就得分界，这边归我，那边归你。」
「再往上就不一样了。」他把手指按在纸上。
「几十条狗、上百个人要围整片山谷的时候，先要有人骑马把桩子钉出来。」
「钉完了呢？」
「钉完了就等。」麦克菲伊把海图折了回去。
「等风向对，天暗了，里面的猎物都进圈。」
「然後开猎。」
窗外的风把窗帘掀起一角，热气挤进来把屋里那点凉压散了。
「还有个东西，你可能也会熟悉。」
麦克菲伊从包底摸出只很小的锡罐，罐口用蜡封着。
「我从第三枚那一处刻痕里刮下来的。」
他把罐子推了过来：「你打开闻闻。」
李察的手指在罐盖上停了下才把蜡挑开。
冻土、马汗、被几万只蹄子踩烂了的青草。
那一夜滩涂上的味道，隔着一整个夏天和两百英里的海，重新灌进他鼻子里。
李察把盖子扣了回去，两个老教授对视一眼，彼此心照不宣。
莫蒂默教授在对面开了口。
「老麦克，你带这罐东西回来做什麽。」
「交上去。」麦克菲伊把罐子塞进皮包最里面：「海军部那边我今天下午就送。」
「他们会认吗？」
白发巨人很不爽：「当然不，上次我把奥克尼那份报告递上去，他们批回来一行字『该处防务归海军部统辖，学院体系无权置喙』。」
莫蒂默把老花镜往鼻梁上推了推。
「那你这次准备写什麽。」
「我准备一个字都不写。」麦克菲伊把皮包扣上。
「我把罐子往桌上一放，让他们自己打开闻。」
「他们闻不出来。」
麦克菲伊站了起来：
「闻不出来更好，闻不出来的人，往後不会因为这个睡不着觉。」
他走到门口，回过头。
「李察，过几天可能有外勤任务，你提前准备一下。」
「不远，就在帝都边上一处工厂里面。」
门在他身後合上。
莫蒂默把剪刀重新拿了起来，剪下一小条报纸夹进书里。
「今天报纸上刚好有件大事，本月十五号全国登记。」
「十五岁到六十五岁一个都不许漏，姓名、住址、行当、有没有技术。」
「登记完了做什麽？」
「做名册。」
窗外，那几根工厂烟囱还在往天上吐灰。
「做完了发卡片。」老教授把茶杯端起来，杯底已经空了。
「每个人一张，随身带着。」
李察明白了对方的意思：「教授，一个人名字被写下来的次数越多……」
「到这里就够了，你心里清楚就行。」
李察点点头，推门出去了
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