第八十六章新政燎原 (第3/3页)
同样授田免赋。”
台下寂静，老兵们面面相觑。征战半生，除了杀人，他们什么都不会。种田？能种好吗？
一个独臂老兵站出来，声音沙哑：“指挥使，小人王贵，西军三十年，这条胳膊丢在了灵州。小人……小人不会种地，只会杀人。解甲之后，何以谋生？”
赵旭走到他面前，拍拍他肩膀：“王老哥，不会种，可以学。北疆屯田司有老农教授，新式农具任取任用。况且……”他看向所有老兵，“你们不是一个人在种田。军府会组织屯垦，互帮互助。你们征战多年，最懂协作，种田也一样。”
王贵眼眶红了：“指挥使……真给我们田？”
“真给。”赵旭转身，指向校场外，“看，地已经划好了，就在汾水边，水肥土沃。现在报名，明日起就开始分地！”
老兵们沸腾了。他们不怕死，怕的是老无所依。如今有田有房，余生有靠，还有什么可犹豫的？
“小人愿为府兵！”
“小人愿解甲归田！”
呼声如潮。赵旭看着这些老兵，心中感慨。这些人才是北疆真正的基石，他们用血肉筑起了防线，如今该得到回报了。
授田仪式持续三日。三千老兵，两千选择解甲，一千愿为府兵。太原周边划出九万亩良田，分发下去。屯田司派出百名老农，指导耕作；商贸司提供种子农具，暂赊后还；军府组织互助队，帮伤残者耕种。
消息传开，北疆震动。原本观望的将士，纷纷主动请缨。军制改制，顺利推行。
十一月初十，苏宛儿的互市谈判也取得突破。西夏正式同意开设榷场，地点定在宥州边境。第一批交易清单确定：宋方提供盐三千石、茶五百斤、钢刀三百把；西夏提供战马六百匹、硝石一万五千斤、毛皮两千张。
“西夏还提了一个要求。”苏宛儿禀报，“他们想要‘大将军炮’的铸造技术，愿以万匹良马交换。”
“痴心妄想。”赵旭冷笑，“告诉他们，火器技术绝不外传。但可以卖给他们成品——一尊炮，五百匹良马。”
“他们嫌贵。”
“那就免谈。”赵旭决绝，“北疆不缺那几百匹马，但火器技术一旦外流，后果不堪设想。此事没有商量余地。”
苏宛儿点头：“民女明白了。”
十一月十五，第一场大雪落下。
太原城银装素裹，但城中热气腾腾。军械坊新铸的三尊“大将军炮”试射成功，炮声震天，响彻云霄；互市司第一批货物运往宥州，车队绵延数里；府兵屯田的第一批冬小麦已冒出新绿，在雪中格外醒目。
赵旭站在城头，望着这片生机勃勃的土地。半年时间，北疆从废墟中重生，从动荡中稳固。新政如星火，已成燎原之势。
“指挥使。”李静姝悄然来到身侧，“汴京密报，朝中清流派又开始活动了。”
“这次又是什么罪名？”
“说您擅改军制，图谋不轨；说长公主牝鸡司晨，有违祖训。”李静姝愤然，“这些人，真是不知死活！”
赵旭却笑了：“让他们说。新政成果摆在这里，百姓心中有杆秤。倒是你……”他看向李静姝，“西线已稳，你该考虑考虑自己的事了。”
李静姝一愣：“末将有什么事？”
“终身大事。”赵旭温声道，“马扩对你之心，路人皆知。你若愿意，本官可为你们主婚。”
李静姝脸腾地红了：“指挥使……末将……末将只想效忠北疆……”
“成家与效国，不冲突。”赵旭道，“马扩是良将，更是良配。你考虑考虑。”
李静姝低头不语，但耳根已红透。
正说着，亲兵来报：“指挥使，有个江南来的书生求见，说是……说是苏姑娘的故人。”
苏宛儿的故人？赵旭心中一动：“请到行营府。”
来者是个二十出头的青衫书生，面目清秀，举止儒雅。见到赵旭，他躬身行礼：“学生林文修，拜见指挥使。”
“林公子是苏姑娘的……”
“宛儿的表哥。”林文修抬头，眼中闪过复杂情绪，“也是……她曾经的未婚夫。”
赵旭怔住。
“三年前，苏伯父将宛儿许配给学生，但未及成婚，伯父病故，宛儿守孝三年。”林文修缓缓道，“孝期满后，学生本欲迎娶，却闻宛儿变卖家产，北上投奔指挥使。学生……学生想问一句，指挥使与宛儿，究竟是何关系？”
这话问得直白，甚至有些无礼。但赵旭看着对方眼中真切的痛苦与不甘，竟生不起气来。
“苏姑娘是北疆商贸司总办，是本官倚重的臂膀。”赵旭坦然道，“除此之外，别无他情。”
林文修紧盯着他，良久，长揖到地：“那……学生可否见宛儿一面？”
“她在商贸司衙门，你自己去吧。”赵旭侧身让开，“但记住，莫要强求。苏姑娘有她的选择。”
“学生明白。”
看着林文修离去的背影，赵旭心中涌起难言的情绪。苏宛儿为他，为北疆，付出太多。这份情，他该如何偿还？
雪越下越大，天地苍茫。
但北疆的炉火，已经点燃。
而这炉火，将照亮前路，熔化一切坚冰。
为了这个信念，他将继续前行。
直到，春回大地，万象更新的那一天。