第二十六章：护专周政，诛勋废帝 (第3/3页)
齐边境，斛律光、段韶、高长恭等名将苦苦支撑，数次击退北周大军，邙山之战中，兰陵王高长恭戴面具率五百铁骑破阵，大败周军，威震关陇。战后，高长恭回邺城复命，高纬在宫中设宴，问道：“兰陵王入阵太深，万一失利，悔之何及？”高长恭朗声答道：“家事亲切，不觉遂然。”此言一出，高纬面色骤变，心中暗生猜忌，认为高长恭将北齐江山视作自家家事，有谋逆之心。
陆令萱趁机进谗：“陛下，兰陵王功高震主，军中将士只知有兰陵王，不知有陛下，若不除之，必成后患。”高纬深以为然，遂遣使者赐毒酒至兰陵王府。高长恭接酒，对王妃郑氏泣道：“我忠心事主，大破周军，保卫北齐，何罪之有，竟遭此赐死？”郑氏劝其入宫面圣申辩，高长恭叹道：“天颜何由可见？”言罢，饮下毒酒，一代名将就此殒命，北齐自毁长城。
宇文护得知高长恭死讯，在长安相府设宴庆贺，对众臣道：“高纬诛杀兰陵王，自断臂膀，北齐再无善战之将，灭齐之机，不远矣！”众臣纷纷举杯称贺，宇文护随即下令，加紧操练府兵，囤积粮草，准备再度大举伐齐。
天统三年（567年），段韶病逝，北齐仅剩斛律光一员名将镇守西境，宇文护趁机遣军攻北齐宜阳、汾北，斛律光率军驰援，连破周军，筑十三城以御周师。宇文护亲至前线督战，与斛律光对峙于汾水之畔，两军阵前，宇文护扬声喝道：“斛律明月，北齐昏君无道，屠戮忠臣，你何苦为其卖命？不如归降大周，我保你位列上柱国，享不尽的富贵！”
斛律光横刀立马，厉声回骂：“宇文护奸贼，废帝专权，祸乱周室，我斛律氏世受齐恩，誓与北齐共存亡，今日便教你知晓，我北齐将士，不是好惹的！”当即挥军猛攻，周军大败，宇文护只得率军退回关中，此次伐齐再度失利。
十余年间，周齐边境大小战事不断，北周虽国力日盛，却因斛律光等名将坚守，始终未能突破北齐防线；而北齐在高纬的昏庸统治下，国力日渐衰退，府库空虚，百姓流离，仅靠斛律光苦苦支撑，周强齐弱的格局，已然渐渐形成。
第四节 邕忍十载，静待诛奸
周武帝宇文邕自登基以来，便深知宇文护权势滔天，府兵、朝政尽在其手，若贸然发难，必步两位兄长后尘，遂采取隐忍之策，表面对宇文护极尽恭顺，凡事皆先禀明宇文护，再行定夺，甚至将宇文护的母亲阎氏从北齐迎回长安，奉为太夫人，赏赐无数，以此麻痹宇文护。
保定五年（565年），宇文护母亲阎氏病逝，宇文邕亲赴晋国公府吊唁，行孝子之礼，扶棺痛哭，对宇文护道：“大冢宰丧母，朕心亦痛，此后宫中膳食、用度，皆按太夫人旧例供给，望大冢宰节哀顺变，以国事为重。”宇文护见宇文邕如此恭顺，心中戒备渐消，认定其不过是懦弱无能之辈，不足为虑。
宇文邕暗中却与宇文孝伯、王轨、尉迟运等心腹日夜密谋，训练宫中禁军，联络对宇文护不满的勋贵子弟，积蓄力量。一日，宇文邕在后宫密室，对宇文孝伯道：“朕隐忍十载，宇文护专权跋扈，连废二帝，屠戮勋贵，关陇百姓皆怨，今府兵之中，亦有不少将领心向朕，诛除奸佞的时机，是否已到？”
宇文孝伯躬身道：“陛下，宇文护党羽遍布朝野，禁军之中亦有其心腹，需寻一稳妥之机，一举擒杀，再昭告其罪状，清除党羽，方可万无一失。臣以为，可借太后嗜酒为由，请宇文护入宫劝谏，趁其不备，当场诛杀之。”
王轨亦道：“宇文护对太后素来敬重，必不设防，陛下可手持玉珽，亲自动手，再令尉迟运率禁军封锁宫门，诛杀其党羽，大事可成。”宇文邕拍案定计：“就依此计，建德元年三月，动手诛奸！”
建德元年（572年）三月十四日，宇文护自同州返回长安，宇文邕亲至长安城外迎接，一路笑语盈盈，入宫后，引宇文护至含仁殿拜见太后，道：“大冢宰，太后年事已高，却嗜酒如命，朕屡次劝谏，皆不听从，大冢宰乃朝中重臣，太后素来敬重你，烦请你为太后诵读《酒诰》，劝其戒酒。”
宇文护不疑有他，接过《酒诰》，立于太后面前，朗声诵读。宇文邕缓步至其身后，趁其专注诵读，手持玉珽，猛击其头部，宇文护惨叫一声，倒地不起，宦官何泉举刀砍杀，却因紧张未能砍中，宇文邕之弟宇文直跃出，挥刀补斩，将宇文护当场斩杀。
含仁殿外，尉迟运率禁军早已封锁宫门，将宇文护的儿子、心腹党羽悉数擒获，宇文邕随即下诏，公布宇文护废帝、弑君、专权、害国的三十条罪状，将宇文护诸子及党羽悉数斩首，朝野上下，人心大快。
至此，北周长达十六年的权臣秉政时代宣告结束，宇文邕正式亲掌朝政，这位隐忍十载的雄主，终于得以施展抱负，他随即整顿吏治，罢黜奸佞，深化府兵制改革，厉行节俭，推行灭佛增赋，积蓄国力，一场席卷北方的灭齐大战，即将拉开帷幕，而北齐在高纬的昏庸统治下，已然摇摇欲坠，周齐争霸的最终结局，已然注定。