第十七章伏尔加的风 (第2/3页)
临时营地，等待主力大军汇合，并准备渡河事宜。营地的气氛再次紧张起来，士兵们谈论的不再是小小的边境寨子，而是河对岸那片更为广袤、更为富庶，也必然防守更为严密的土地。
阿塔尔负责营地外围的巡逻。他骑着也烈，沿着高地边缘缓行，目光扫过下方那片通向河岸的、布满沼泽和灌木的湿地。伏尔加河的风吹拂着他的面颊，冰冷而湿润。
就在这时，他眼角的余光瞥见下方沼泽边缘的芦苇丛中，似乎有什么东西动了一下。那不是野兽，更像是一抹迅速隐没的、与周围环境格格不入的浅色。
他的心跳漏了一拍。那身影的轮廓，那仓促隐没的姿态……
他立刻勒住也烈，凝神望去。芦苇在风中摇曳，发出沙沙的声响，除此之外，再无任何动静。仿佛刚才那一瞥，只是他连日疲惫产生的幻觉。
是苏赫吗？她竟然真的活着穿过了那片荒原，来到了伏尔加河边？还是只是一个当地的渔民，或者……敌人的探子？
阿塔尔僵在原地，手紧紧握着缰绳。他应该立刻示警，让巡逻队下去搜查。任何一个身份不明者出现在大军侧翼，都是潜在的威胁。
然而，他的喉咙像是被什么东西堵住了。他仿佛又看到了那个消失在黑夜里的、决绝而绝望的背影。
最终，他什么也没有做。他只是默默地调转马头，仿佛什么都没有看见，继续着他未完成的巡逻路线。伏尔加河的风在他身后呼啸，将那片芦苇丛的沙沙声，和他心中无声的波澜，一同卷向了未知的远方。
他知道，自己又一次做出了选择。而这个选择，将会把他引向何方，他无从得知。他只能感受到，伏尔加河的风，比他想象的要冷得多。
第十八章河畔的囚徒
伏尔加河畔的临时大营如同雨后蘑菇般蔓延开来，规模远超之前任何一处营地。来自各支宗室的旗帜在河风中猎猎作响，人马喧嚣，几乎要压过河水的奔流声。阿塔尔所在的前锋营被安排在一处相对僻静的角落，负责警戒侧翼和监视下游方向。
空气中弥漫着紧张与忙碌。工匠营的人砍伐着沿岸的林木，叮叮当当地开始打造木筏和简易船只；骑兵们反复勘测着可能的渡口和浅滩；斥候像蝗虫一样被撒向河岸各处，带回对岸保加尔人调动的情报。战争的机器，正围绕着这条浩渺的大河全速运转。
阿塔尔依旧沉默。他完美地履行着斥候的职责，冷静、高效，如同他擦拭了无数遍的弯刀。但他将自己隔绝在周遭的喧嚣之外，仿佛有一层无形的屏障将他与其他人分开。只有回到也烈身边，抚摸着战马温热的脖颈时，那层冰壳才会稍稍融化。他不再去想芦苇丛中那个可能是幻觉的身影，强迫自己将全部注意力集中在眼前的职责上。
这天下午，他巡逻归来，将也烈拴在营地的拴马桩上，正准备去汇报情况，却看到营地边缘一阵骚动。几名士兵押解着十几个新抓获的俘虏走了过来。这些俘虏比之前在边境寨子抓到的看起来更加凄惨，衣衫褴褛，满身泥污，脸上带着长途跋涉和惊恐交织的麻木。他们被驱赶着
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