《诅咒》

    《诅咒》 (第1/3页)

    我写的祈愿全成了诅咒

    墨痕流转处，我窥见未来碎片。

    新婚夜的红烛淌成血，春日宴的芙蓉化白骨。

    每一笔“百事从欢”落下，必有欢宴成哀哭。

    直到我在仇人掌心写完最后一划——

    他颤抖着将合卺酒举过眉梢：“夫人，该饮我们的交杯酒了。”

    可那杯中晃荡的，分明是我昨夜写下的“百年好合”。

    残阳如血，透过“漱墨斋”雕花的木格窗，在青灰色的水磨石地上拖出几道长长的、暖昧不明的光痕。空气里浮动着陈年宣纸的微涩与松烟墨的冷香，混着若有似无的、来自庭院凋萎芙蓉的最后一缕残息。四下岑寂，只闻得一枚紫毫尖锋掠过纸面的沙沙声，细而匀，像春蚕在啮食最后的桑叶，又像时光自身在某种不可见的维度里悄然流逝的微响。

    执笔的是个女子，名唤沈青宣。一袭素青衫子，发髻松松挽就，斜簪一支白玉素簪，再无别饰。她眉眼低垂，凝注着笔下渐次成形的字句，侧影被昏黄的光晕勾勒得有些模糊，仿佛并非全然属于这烟火人间。笔是上好的鼠须紫毫，纸是泾县百年前的古宣，墨是清宫流出的御制松烟，三者相逢，便有了那“墨痕流转，如时光在宣纸上低语”的韵致。她正写的，是一副小笺：“顺颂时宜，百事从欢。”

    腕底运转，笔锋或藏或露，提按顿挫间，那八个字便有了呼吸与筋骨。“百事从欢”四字尤其着意，笔画间竟似蕴着一层极淡的、流动的辉光，非金非玉，只幽幽地一闪，便没入墨色深处，仿佛真将某种祈愿赋予了生命，在方寸间轻轻摇曳。写罢，她搁下笔，指尖极轻地拂过未干的墨迹，眼睫微微一抖。

    就在那墨迹将干未干、意念与笔墨交缠至深的一刹那，一点冰冷的锐痛猝然刺入沈青宣的眉心！随即，无数破碎的光影、声音、气息，狂潮般蛮横地涌入脑海——

    红，触目惊心的红。不是喜庆的朱砂，而是粘稠的、带着铁锈腥气的液体，自高高的烛台蜿蜒而下，覆过龙凤呈祥的烛身，漫过鎏金的铜盘，滴滴答答，在铺着百子千孙锦绣缎的榻边积成一汪小小的、黯淡的潭。烛火在那“血”中扭曲跳跃，映得满室陈设的影子张牙舞爪，像蛰伏的巨兽。有压抑的、仿佛从喉咙深处挤出的呜咽，细细缕缕，缠绕在浓得化不开的甜香与腥气里。

    光影骤碎，又拼凑。是水榭，春光正好，碧波荡漾，岸畔芙蓉开得重重叠叠，云蒸霞蔚。笑语喧哗，衣香鬓影，仕女们罗裙翩跹。忽有一阵无根之风起，掠过水面，拂过花丛。那灼灼其华的芙蓉，以肉眼可见的速度失了颜色，花瓣萎顿、卷曲、发黑，簌簌跌落，露出底下嶙峋的、森白的枝干，那形态，竟酷似人骨。欢宴的丝竹声霎时走了调，化作无数细碎惊恐的抽气与杯盘落地的碎裂清响。

    还有……更多。寿宴上鹤发童颜的老者，在“福寿绵长”的贺轴展开时骤然圆瞪双目，捂住心口倒下；春日里放飞纸鸢的孩童，线断筝远，欢声刹那转为尖利哭喊；洞房内，新娘的盖头被挑起，红烛爆出一个巨大的灯花，新郎脸上温柔的笑意瞬间冻结，眼底倒映出某种极致的恐惧……

    碎片纷纷扬扬，尖锐地切割着沈青宣的神魂。每一幕破碎的场景里，恍惚都有一道相似的墨痕一闪而过，那字形，分明是她笔下流出的“百事从欢”，或与之相类的吉语祝辞。

    “嗬……”沈青宣猛地向后一仰，背脊撞上坚硬的黄花梨木椅背，发出一声闷响。胸口剧烈起伏，额角已然沁出细密的冷汗，指尖冰凉，微微痉挛。那方写完“百事从欢”的笺纸静静躺在案上，墨色已干，在夕照下流转着乌沉沉的、略显妖异的光泽。

    “姑娘？”侍立在门边的小丫鬟芸香被惊动，试探着唤了一声，声音里带着怯。

    沈青宣闭了闭眼，将喉头翻涌的腥甜硬生生压下去，再睁开时，眸中已恢复了一片深潭般的静寂，只是面色比身上的衫子还要苍白几分。“无事。”她的声音有些低哑，却平稳，“许是累了。将这笺……送去东城李府，贺李老夫人寿辰。就说，‘漱墨斋’沈青宣恭祝老夫人，百事从欢，松柏长青。”

    芸香应了声，小心翼翼地用锦盒装了那笺，退了出去。

    门扉轻掩，斋内重归寂静。沈青宣独坐残阳里，目光落在自己微颤的指尖，那上面似乎还残留着笔墨与幻象交织的触感。这不是第一次了。自半月前，她于一场大病昏沉三日苏醒后，每每凝神书写某些蕴含深切祝祷的语句，尤其是“欢”、“喜”、“寿”、“福”这类字眼时，便时有零星碎片掠过心头。只是从未如方才这般清晰、连贯，也从未……如此令人心悸。

    是癔症？还是……

    她不敢深想。沈家“漱墨斋”三代经营，靠的便是这一手独步京华的墨宝与文人雅士间的清誉。父亲去得早，留下这间书斋和体弱的母亲，全凭她一个女子勉力支撑。这名声，这家业，这寡母的汤药，皆系于她笔尖一点墨痕，容不得半分差池，更禁不起任何“不祥”、“怪异”的流言。

    她只能将翻江倒海的疑惧死死压在心底，照常接单，临帖，写字。只是下笔时，愈发谨慎，再不肯轻易落那些过于喜庆祥瑞的词句。若有推脱不掉的，写是写了，心底却总蒙着一层阴翳。

    三日后，东城李府传来噩耗，李老夫人于寿宴当夜，骤发心疾，溘然长逝。据说，去世前正欢喜展阅各方贺礼，尤其对“漱墨斋”那幅“百事从欢”小笺赞不绝口，命人悬于堂前。

    又过五日，西街绸缎庄王家娶媳，沈青宣月前应下的一副“佳偶天成”喜联被郑重贴于新房门外。锣鼓喧天中，新娘子跨火盆时不知怎的绊倒，凤冠摔落，额角撞上石阶，鲜血淋漓，喜事蒙上重重阴影。

    流言，便在这看似毫不相干、却又隐隐透着蹊跷的事件间，如初冬的寒雾，悄无声息地滋生、弥漫开来。起初只是下人间窃窃私语，后来渐渐飘进一些主顾耳中。“漱墨斋”的墨宝，似乎……沾了点说不清道不明的晦气？尤其沈姑娘亲笔所书的那些吉祥话。

    “漱墨斋”的门庭，肉眼可见地冷落下来。往日里求字者络绎不绝，如今却常是整日不见一个客人。仅有的几单，也多是些抄经、录账的寻常活计，再无人来求那寓意深长的祝祷之辞。母亲沈夫人的咳疾，因着焦虑与家用日渐拮据，反有加重之势。请医、抓药，处处需钱。

    沈青宣守着空荡荡的书斋，望着架子上日渐减少的珍贵笺纸与墨锭，心如悬磬。她知道流言可畏，更恐惧自己笔下的异象成真。可生计迫在眉睫，母亲的药不能断。

    这日午后，天色阴沉，铅云低垂，似要落雪。芸香引着一位客人进来，打破了斋内许久的沉寂。

    来人是个中年管事模样，衣着体面却不张扬，神态恭敬中带着大户人家特有的矜持。他递上一份素雅帖子，开口道：“沈姑娘安好。小人是城西夏府管家，姓赵。我家老夫人下月做寿，素闻姑娘书法清奇，有‘墨痕生辉，祈愿成真’之誉，特命小人前来，恳请姑娘赐一幅寿字，以为镇宅延龄之宝。润笔必定从厚。”

    夏府？沈青宣心头微微一凛。那是城中数一数二的豪富之家，亦是数年前导致沈家生意一落千丈、父亲抑郁而终的间接推手——当年一场笔墨官司，夏家倚仗权势，夺了沈家最大的一桩官府贡墨生意。父亲气病交加，不久便撒手人寰。母亲对此一直耿耿于怀。

    “夏府？”沈青宣的声音听不出情绪，“贵府老夫人做寿，自有名家争相献艺，何须屈就我这小小‘漱墨斋’？”

    赵管家笑容不变，语气却更添几分恳切：“姑娘过谦了。正因寿宴盛大，宾客云集，我家老夫人才格外看重这幅寿字。指明要姑娘亲笔，道是姑娘字中有‘灵’，非寻常匠笔可比。还望姑娘念在老人家诚心，不计前嫌，成全则个。”说着，从怀中取出一只沉甸甸的锦囊，置于案上，囊口未系，露出内里银锭灿然的光。

    不计前嫌？沈青宣心中冷笑。目光扫过那锦囊，又掠过空空如也的银钱匣子，耳边仿佛响起母亲压抑的咳嗽声。拒绝的话在舌尖转了几转，终是化作无声的叹息。夏家势大，公然开罪不明智。且这酬金，足以解家中数月之急。

    “既如此，请管家回复老夫人，三日后，可派人来取。”她终是应下。

    赵管家面露喜色，深揖一礼：“多谢姑娘！老夫人定会欣喜。寿字内容，便用‘瑶池春永，海屋筹添’如何？字体务求雍容端丽，福泽绵长之气。”

    “可。”

    管家满意离去。斋内重归寂静，那袋银子躺在案头，冰冷而灼人。

    沈青宣独坐良久，直至暮色四合。她缓缓铺开一张极大的洒金猩红寿纹笺，取出一锭珍藏的、父亲生前亲手制成的“千秋光”古墨，慢慢于端砚中研磨。墨锭与砚石相触，发出极细微的沙沙声，墨香渐浓，却带着一股陈年的、类似冷霜的气息。

    “瑶池春永，海屋筹添。”她默念这八字。皆是极祥瑞的贺寿语。笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上一寸之处，凝神静气。刹那间，那些血腥红烛、枯骨芙蓉、老者惊倒、孩童哭喊的碎片，又一次不受控制地掠过脑海，比以往任何一次都要清晰猛烈，带着刺骨的寒意。

    她手腕一颤，一滴墨险些滴落。闭目，深吸一口气，将翻腾的惊悸死死压入心底最深处。夏家……或许，这正是个试探？若写别的字无事，独写这祝寿吉语便生不祥，那便是天意，是诅咒，而非她沈青宣其人其笔的问题。又或许，一切只是巧合，是自己多思多虑，癔症缠身？

    笔尖落下，逆锋起笔，写出“瑶”字第一横。笔锋稳健，力透纸背。并无异样。她稍定心神，依着多年习字的筋骨，行云流水般写下去。墨迹在名贵的笺纸上缓缓洇开，光华内敛，结构端庄，一派富贵雍容气象。

    写到“添”字最后一点时，她全神贯注，凝力于笔尖，轻轻一顿，提笔。就在笔尖将离未离纸面的一瞬，那股熟悉的、冰冷的锐痛再次袭上眉心！这一次，景象更为短暂，却更为清晰——她“看”见一处极尽华美的寿堂，觥筹交错，笑语喧天。一位身着绛紫色万寿纹锦衣、头戴镶珠抹额的老妇人（想必便是夏老夫人）坐于上首，正满面红光地接受儿孙跪拜。堂中高悬的，正是她刚刚写就的这幅“瑶池春永，海屋筹添”巨幅寿字。忽然，那寿字上淋漓的墨迹，仿佛活了过来，隐隐流动，泛出一种不祥的暗红色泽。老妇人手中的金杯无故碎裂，琼浆洒了满身，她脸上的笑容陡然僵住，瞪大眼睛，直挺挺向后倒去！满堂哗然惊乱……

    “砰！”沈青宣手臂一软，肘部撞在案几边缘，一阵闷痛。她脸色煞白如纸，呼吸急促，盯着眼前墨色淋漓、宝光内蕴的寿字，仿佛那上面随时会渗出血来。不是巧合。绝非巧合。

    她踉跄起身，将那幅字猛地掀起，揉成一团，紧紧攥在掌心，指节因用力而发白。不能给，这幅字绝不能送出去！可是……夏家势大，已然应允，三日后如何交代？那袋银子已动用了些许抓药……

    接下来的两日，沈青宣如坐针毡，神思恍惚。她试图重写，可每次提笔，那些不祥的画面便如影随形，甚至一次比一次可怖。她换了最寻常的语句，甚至故意将字写得平庸，可只要心中存了“贺寿”之念，笔下便似有千钧重，幻象立生。

    第三日，赵管家准时前来。沈青宣将一卷仔细装裱好的卷轴递给他，脸色是一种透支后的疲惫的平静。“有劳管家。愿老夫人福寿安康。”

    赵管家不疑有他，验看后满意离去。

    沈青宣望着他远去的背影，背脊一片冰凉。那卷轴里，并非“瑶池春永，海屋筹添”，而是一篇她连夜默写的、毫无吉庆意味的《道德经》章节。她做了仿旧的赝品卷轴与题签，赌夏家不会在寿宴前当众展开核心贺礼。这是拖延，亦是欺骗。后果难料。

    她以为能瞒天过海，争取时间。却不料，仅仅隔了一日，夏府便再次来人。这一次，不是赵管家，而是两名神情冷肃、身形健硕的家丁，态度强硬，不容分说：“沈姑娘，我家主人有请。关于那幅寿字，有些‘细节’需当面请教。”刻意加重的“细节”二字，透着森然寒意。

    该来的，终究来了。沈青宣心中一片冰凉，反而奇异地镇定下来。她安抚了惊慌的芸香，嘱咐了几句，便随那两人上了门外一乘不起眼的青布小轿。轿帘垂下，隔绝了外界。

    轿子并未抬往夏府正门，而是绕至西侧一处僻静的角门。穿过几重寂静无人的庭院回廊，最终停在一处书房外。书房门口守着两名佩刀的护卫，眼神锐利。

    家丁示意沈青宣自己进去。

    书房内光线略显昏暗，紫檀木大书案后，坐着一个男人。约莫二十七八年纪，身着墨蓝色暗纹锦袍，面容英俊，只是眉眼过于深邃，唇线抿得有些薄，透着一股疏离的冷峻与久居上位的威压。他手中把玩的，正是那卷“寿字”卷轴。

    “沈姑娘，”男人开口，声音平静无澜，却带着无形的压力，“夏府以重金诚心求字，姑娘却以一篇《道德经》相搪塞。可是嫌润资菲薄？抑或……对我夏家，别有看法？”他抬起眼，目光如冰锥，直刺向沈青宣。

    沈青宣袖中的手微微收紧，面上却竭力维持着镇定：“夏公子言重。小女子岂敢。实是……近日心神不宁，笔力不济，唯恐糟蹋了佳纸，亵渎老夫人寿辰。仓促间寻得旧日所书一篇，字体尚算工稳，故以充数。是小女子思虑不周，欺瞒贵府，甘受责罚。润笔原银，即刻奉还。”她将早已备好的银两取出，置于一旁小几上。

    “夏公子”——夏衍，夏府如今实际的掌权人，夏老夫人的长孙。他闻言，嘴角似乎极轻地勾了一下，却无半分笑意。“笔力不济？”他缓缓展开那卷轴，露出内里笔墨匀停的《道德经》，“我看这字，笔意贯通，静气内蕴，何来不济之说？姑娘过谦了。”他放下卷轴，身体微微前倾，目光锁住沈青宣苍白的脸，“我好奇的是，姑娘为何‘心神不宁’？可是书写那真正的寿字时……‘看’到了什么不该看的东西？”

    最后一句，他压低了嗓音，却如一道惊雷炸响在沈青宣耳畔！他知道了？他怎么会知道？

    沈青宣猛地抬头，瞳孔骤缩，看向夏衍。对方深不见底的眼眸中，清晰地映出她瞬间失色的脸，以及那竭力掩饰却仍泄露出的惊惶。

    “我……不知公子何意。”她听见自己的声音干涩无比。

    夏衍不再逼问，只是从书案抽屉中，又取出几幅卷轴，一一展开。沈青宣的目光扫过，心头寒意更甚——那是东城李府“百事从欢”笺的摹本（原迹想必已随葬），西街王家“佳偶天成”联的拓片，甚至还有几幅她更早年间为人所书、而后主家接连出了些小纰漏的吉语条幅。他竟暗中搜集了这么多！

    “李老夫人心疾突发，王娘子跨盆失足，城北赵乡绅得子却惊风夭折，河口镇茶庄开张即走水……”夏衍的声音不高，却字字如锤，敲在沈青宣心上，“巧的是，他们出事前，皆得姑娘墨宝馈赠，且都是——吉祥祝语。”他顿了顿，指尖点在那幅“道德经”上，“唯独这篇无关吉凶的，安然无恙。沈姑娘，你这笔下的‘灵’，似乎专与‘喜气’犯冲？写福得祸，颂喜招哀？”

    沈青宣背脊已被冷汗浸湿。原来他早有察觉，甚至暗中调查！今日之局，分明是请君入瓮。她咬着下唇，一言不发。

    “坊间流言，我已压下大半。”夏衍靠回椅背，语气平淡，却带着不容置疑的掌控力，“否则，‘漱墨斋’与姑娘，恐已无立锥之地。”

    “公子……意欲何为？”沈青宣听到自己艰涩的声音。

    “为我写字。”夏衍直截了当。

    “什么？”

    

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