第875章 蒸汽吊机 (第2/3页)
滴答不绝，长安、暮光洲、西平府、望南州、金山府、钺岛都护府各站依次复电确认。
远在数万里外太极宫中侍奉太上皇的李世民，也在当日接到李易亲拟的奏报电报。
李易的字句不多，却透着一股不容回绝的决意：
“孙臣决计北扫遗巢，荡平泰西余孽，以竟全功。冬前必归长安，请皇爷爷为孙臣留意冬至大典诸事。”
李世民的回电在一个时辰后传来，只有一个字：“准。”
启运四年五月十八，雪洲都护府外海长风浩荡。李易率寰宇号、扬威号、乘风号、开山号等八艘战列舰与四艘补给舰拔锚北上。蒸汽机车的汽笛在港口拉响长鸣，黑晶石锅炉喷出的浓白蒸汽在海面上拖出滚动的云幕。
舰队驶离极南大陆的第三天，天色骤变。阴沉乌云贴着海面低垂，雪粒夹杂在咸腥的浪沫中横扫甲板。船身开始剧烈颠簸，海浪从船首腾起数丈高，将观星台和瞭望塔打得咯吱作响。沈括在寰宇号的舰桥内紧攥着电台操作台，额头上渗出汗珠：“殿下，风浪太大，电台天线受干扰，与后方联系时断时续。”
李易站在舷窗前，一手扶着黄铜扶手，目光穿过蒙着水汽的玻璃望着铅灰色的海面。他面无表情地等待船身从浪谷中抬起，然后道：“命令各舰降半帆，黑晶石锅炉加满压，航向不变，贴着西风带的浪走，不准偏航。”
传令兵摇动铜铃，将命令逐舰传达。蒸汽铁甲舰在狂风巨浪中颠簸起伏，船壳碾过巨浪时发出沉闷的金属震颤声。四艘补给舰在队尾稍有些吃紧，但靠着黑晶石动力强大的推进力，终究没有掉队。暴风持续了一天一夜，到五月二十日凌晨，海面终于归于平静。
云层裂开一线，极北的日光苍白而低斜，洒在冰蓝的海面上。舰首犁开碎冰，前方出现一座孑然孤立的海蚀岩柱，岩身上刻着不知哪个年代的北欧古文字。克洛维望见那石柱，精神一振：“殿下，这是泰西旧航图上标注的‘极北门柱’。由此往东北百余里，便是乌戈群岛的外围礁盘。
李易举起千里镜，在满目碎冰与雾气中搜索海上动静。果然，不出半个时辰，靖海号尾部的电讯杆亮起信号灯，王玄策的舰队已从瀛西驿方向赶到与主力会合。两列舰船合为一处，黑压压的舰影一直排到极目之处。
与此同时，乌戈群岛上的北廷哨兵也发现了海面上的异常。岛上最高处的石堡顶端燃起一串狼烟，尖利的海螺号声从一座山头传至另一座山头。墨洛温北廷大祭司格拉纳登上海岬炮台，用单筒望远镜望着远处蒸汽铁甲舰烟囱里升腾的滚滚煤烟，脸色铁青。
他本以为白鸟伯爵的溃败至少能拖延大唐舰队长达半年的追剿，却不曾想对方竟在如此短的时间里就循着旧海图摸到了家门口。
“起锚！吹战号！叫蛮族舟队从两侧礁石间合围过去！”格拉纳嘶声令下，“他们的铁甲舰吃水深，在浅礁区容易搁浅，我们的平底战舰可以在礁缝里穿行。放近了打！”
李易在寰宇号飞桥上举着千里镜细看敌方部署，将敌舰动向尽收眼底。四十余艘泰西战舰从乌戈群岛主岛两侧的岬湾驶出，尽数挂着黑底白鸟旗与金鸢尾纹章，排出两列纵阵向唐军方向压来。更远处的礁群中，还有数十艘蛮族划桨长船低伏在水面上，犹如一个钳形包围网的巨大爪子。
沈括汇报测距：“前方敌舰约五千步，正在加速靠近。左右两侧礁区蛮族长船约三千步。”
李易放下千里镜：“传令，各舰以巡航状态继续前进，进入三千步时开炮。先击主阵，再收拾侧翼小船。”
两方舰队在极北澄澈的天光下迅速接近。敌舰率先发炮，然而泰西旧式前膛炮射程有限，炮弹纷纷落在唐军阵前数百步的海面上，腾起一根根白色水柱。唐军铁甲舰阵列岿然不动，直到敌舰进入震雷丙型舰炮的最佳射程——李易才吐出两个字：
“开炮。”
一声令下，十二艘军舰的舷侧同时闪出炮口火光。雷霆乙型速射炮以每分钟十余发的曲射火力，将炮弹如雨点般倾泻到泰西战舰最密集的阵形中央。霎时间，乌戈群岛外海像被一只无形的巨手狠狠犁过：木制战舰在爆炸中碎裂，桅杆轰然倒下，黑底白鸟旗被烈焰卷成飞灰。格拉纳苦心经营半年的舰队，在一个时辰之内便被打得支离破碎。
侧翼的蛮族长船见势不妙，试图遁入礁区。李易
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