第42章 赈灾 (第3/3页)
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北风卷着雪粒子扑在善义堂的青砖墙上，薛锦艺紧了紧素白披风，将冻僵的手指藏在袖中。
药堂外早搭起竹棚，案头砚台里的墨汁已凝了冰碴，她却硬是咬破舌尖逼出满眼泪光。
“诸位父老！”她忽然提高声量，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走，“北地震灾，万千同胞正在挨饿受冻，我们岂能安坐高堂？”说着拔下鬓间金簪，玛瑙坠子在空中划出弧光，“这簪子抵得三石粟米，锦艺愿尽绵薄之力！”
人群响起抽气声。几个书生模样的青年红了眼眶，抖着手去摸钱袋。薛锦艺余光瞥见街角晃动的玄色衣角，咬唇将耳坠也扯下来：“连舍弟赴考的盘缠——”她举起沉甸甸的银袋，“也请拿去赈灾！”
“薛小姐大义！”布衣妇人抹着泪摘下发间木钗。
乞儿攥着半块硬馍挤到前排，黢黑小手将两枚脏兮兮的铜钱拍在案上。薛锦艺强忍恶心扶住小乞丐肩膀：“好孩子，留着自己买炊饼吧。”
话音未落，那孩子袖口蹭过她手背，薛锦艺险些惊叫出声。
指甲狠狠掐进掌心才维持住悲悯神色，转身时却用帕子拼命擦拭指尖，仿佛沾了什么腌臜物。
日头西斜，竹棚外忽然骚动。
薛锦艺眼见着那抹玄色身影走近，突然扶额踉跄：“北地百姓......定要...…”话音未落便软软栽倒，发丝恰到好处铺陈在雪地上，像幅精心描摹的仕女图。
“快扶薛小姐！她累昏过去了！”人群炸开锅。暗卫装扮的男子疾步上前，袖中露出半截金丝蟒纹——正是三皇子近卫的服制。
薛锦艺闭着眼勾起唇角，任人将她抬上马车。
“比起永定侯府那位...…”车外议论随风飘入，“沈小姐昨日买了二十匹云锦呢！”
“听说她的嫁妆箱子从朱雀街排到永宁门！”
薛锦艺在锦垫上调整姿势，听着百姓对沈嘉岁的声讨，喉间溢出轻笑。
马车经过永定侯府时，她掀帘望去，朱门两侧果然堆着红漆木箱，阳光下刺得人眼睛生疼。
三日后，茶楼说书人已将“薛女捐钗”编成话本。
薛锦艺本尊倚在雅间听底下喝彩，指尖抚过新得的翡翠镯——这是今早宫里赏的。
……
戏楼后院的秋海棠开得正艳时，前堂突然炸开声嘶力竭的哭喊：“江南的船烧成火龙了！”
沈嘉岁手中戏折子“啪嗒”落地，正砸在四喜刚捧来的新茶盏上，青瓷碎片混着茶汤溅湿了茜红裙裾。
紫莺提着裙摆冲进来，发间珠花都跑得歪斜：“姑娘！运河上十二艘丝绸船全着了火，说是半夜烧起来的…”她扶着雕花门框喘气，“连船板都烧成炭了！”
沈嘉岁指尖抚过袖口金线，悬了月余的心终于稳稳落回腔子里。
原书中这场大火本该在重阳夜燃起，如今迟了五日，倒叫她多折进去三千两银子。
不过，富贵险中求！接下来，便是她收割回报的时候了！
她弯腰拾起戏折子，漫不经心掸了掸灰：“让庄子上把最后三个地窖清出来。”
“姑娘！”四喜急得直跺脚，“外头绸缎商把戏楼围了三层，都说要见您！”
话音未落，前头戏台突然响起急促的脚步声。
六个绸缎商你推我搡挤进后院，最前头的姚掌柜瓜皮帽都歪了，镶玉腰带卡在月亮门里进退不得。
沈嘉岁瞧着这群平日眼高于顶的商人，嘴角勾起若有似无的笑：“诸位这是要包场听《锁麟囊》？”
“沈姑娘说笑了。”姚掌柜终于挣脱月亮门，掏出帕子擦着满脑门汗，“我等愿以市价三倍收购您手上的存货，低等生丝按二两银子算如何？”
廊下画眉突然扑棱翅膀，惊得众人俱是一颤。
沈嘉岁逗着鸟笼里的金丝雀，葱白指尖点在食槽上：“上月姚记布庄卖我杭绸时，不是说这些料子都过时了？”
“那时是姚某眼拙！”姚掌柜突然重重捶了下茶几，震得茶盘叮当响，“只要姑娘肯卖，价格还能再商量！”