第236章 皇家开垦团 (第2/3页)
做的。”
马林诺斯捧起妹妹的脸，轻轻吻了吻她的额头。
“但是……为什么官员们不来发放赈济呢？”
塞莉娜问道。
“他们不是不救灾，但现在都是以工代赈，村民们当然可以通过工作来换取口粮，但很多人都不愿意干啊。”
“他们都是村里人，对城市怀有一种恐惧感和陌生感，不到万不得已，是不愿离开家乡的。”
“如果你不救他们，也许再熬上一段日子，他们就被迫前往城市打工了。”
“抱歉，哥哥，是我莽撞了，应该等你回来的……”
塞莉娜低声说道。
“但我们不是还有磨坊吗？靠着磨坊带来的收益，应该也能撑上一段日子吧？”
“磨坊……”
马林诺斯苦笑着摇摇头。
“你平时在家读书，可能对外界了解甚少，现在不比以前了。”
“拉里萨城郊新建了一个磨坊区，采用最先进的技术驱动石磨，他们的大风车比我们的房子都小不了多少，工作效率高，出粉率高，产品质量好，没有风的时候，也能用水力轮组加工。”
“荷兰的工程师建设的，好着呢。”
马林诺斯的眼里全是羡慕。
“每次丰收时，政府官员和商业同业工会的职员会前往附近的各个村庄，将麦子统一购买起来，送往磨坊区研磨成面粉，用不同的滤网过滤出粗粉和精粉，粗粉卖回乡村，精粉卖给贵族和富商。”
“别小瞧面粉，这是大宗商品，产业化之后，利润高着呢。”
“这不是欺骗吗！他们怎么能这样呢！”
塞莉娜气愤地说。
“欺骗什么？他们给农民的收购价可比原来高了不少，也欢迎强壮农民在农闲时进磨坊区工作，磨坊区最差的粗粉都比乡下自磨的面粉好，大家都很开心呢。”
“这条道路，北意大利已经走了一次，现在轮到我们咯。”
马林诺斯又叹了口气。
“我们家的小磨坊，以后恐怕是没人来了。”
塞莉娜的神情也黯淡了些，随即像是想起了什么，再度看向哥哥。
“哥哥，父亲去世前，不是给我们留下了一笔应急金吗？是留给我们结婚用的，现在还有吗？”
马林诺斯沉默片刻，艰难地开了口。
“塞莉娜，你要怪就怪我吧，我把这些钱花出去了。”
“几年前，陛下的探索舰队前往东方，寻找富饶的印度，迪亚士大人向贵族和商人募集资金，我一时昏了头，把钱全都砸在里面了。”
“我本以为他们会很快带着满船的香料返航，但直到现在还杳无回音，估计是失败了。”
马林诺斯眉目低垂，陷入深深的自责中。
塞莉娜叹了口气，轻轻摸了摸哥哥的头发。
“没事的，我们怎么说也算是皇亲国戚，这次前往君士坦丁堡，也许能找到一条出路呢。”
马林诺斯微微振作了些，掀开帐帘，看向窗外。
马车穿行在君士坦丁堡最繁华的街区中，来来往往的奢华马车挂着高傲的家徽，在大街上飞驰而过。
“喏，那个在家徽上绘着橡树的是西奥菲勒斯家的马车，他也算我们的堂叔，不过可比我们强多了，他和他的两个儿子都是官员，在诺森布里亚还有不少土地。”
“你看，那边的是利姆尼奥斯伯爵的马车，他本来是获罪之身，前往新色雷斯开拓，走了好运，站稳了脚跟，靠皮毛生意和象牙生意挣了很多钱，也因此把大象加在家徽上。”
“不过，他好像不能久居君士坦丁堡，车里的应该是他的儿子吧。”
马林诺斯对路边的马车指指点点，向妹妹一一讲解。
“那是李希梅尔勋爵的马车，他和我们同辈，原先在农业大臣手下担任过一段时间的属官，后来有所感悟，出去创业，在陛下的建议下，创办了我们帝国第一家肥料厂。”
“他们家生产的肥料非常不错，我只知道原料中含有粪便，石灰和火山土，具体工艺都是保密的。”
“他们的肥料价值不低，主要用于珍贵作物，比如珍惜花卉，一般的粮食作物还是只能使用简单发酵的土制肥。”
马林诺斯摸了摸脑袋。
“不过，既然他把火山加到家徽上，想必火山土才是最重要的原材料吧。”
“他们家的免税土地也有很多，都是几位先皇赐予的，在色雷斯和摩里亚都有，也因此挣了不少钱。”
“无军功，不封爵，所以他再有钱也只是个荣誉勋爵，这位大人还对此耿耿于怀了好久呢。”
“哥哥，好多皇族子弟啊，他们怎么都集中到君士坦丁堡了？”
塞莉娜满脸憧憬地望着金角湾繁华的夜景，指了指街上的来来往往挂着巴列奥略金红十字旗帜的马车。
高级马车一般由好几匹壮马一同拉车，在平坦的道路上跑得飞快，不一会儿就将马林诺斯扔在身后。
“是啊，估计都是受到了邀请。”
马林诺斯望着一辆辆奢华的马车消失在视野尽头，紧紧抿了抿嘴唇。
“也许在这个大家族中，就我们家最为落魄吧。”
塞莉娜又是一阵安慰，两人聊了聊，马车继续前进，不一会儿就抵达一幢豪华的庄园前。
两人走下马车，管家候在门前，接过马林诺斯递上的邀请函。
“马林诺斯大人，塞莉娜小姐，就等你们了，请随我来，你们的车夫也会得到很好的招待。”
“那就多谢您了。”
马林诺斯点点头，带着妹妹跟在管家身后，穿过一条条雕梁画栋的走廊，进入灯火通明的大厅中。
这里已经聚满了人，都是巴列奥略皇族子弟，男人们围坐在几个长长的方桌前谈天论地，女眷则被带往另一个房间。
“塞莉娜小姐，请跟我来，您可以享用一些美食和饮料，等待会议的结束。”
管家转过身，看向二人。
“马林诺斯大人，您的位置在那里。”
马林诺斯点点头，抱了抱妹妹，走向最末的座位。
兄妹二人的到来根本没有引起什么注意，偶尔有几位长者瞟见了马林诺斯，冲他点点头，算是打了招呼。
马林诺斯悄悄坐上自己的座位，竖起耳朵，静静听着。
“你也是受邀前来，参加会议的吗？”
马林诺斯转过头，是邻座的小胖子。
小胖子的衣着也比较朴素，但手上的戒指一看就是古老之物，他正双手并用，大口消灭着眼前的食物。
“是的，我叫马林诺斯，家住色萨利。”
“你好，我是马尔西安，米海尔皇帝的后裔，家住米斯特拉斯。”
马尔西安囫囵吞下口中的食物，伸出油腻的右手，想了想，又讪讪地缩回去。
“马尔西安？好古老的名字。”
马林诺斯递上一张手帕，笑着说。
“是啊，我父亲是个古代爱好者，家里的土地都被他拿去换古文物了，还给我取了个这样的名字。”
“我祖父在世时，家里还有几十名佃农，土地和牛羊都有不少，到了我这里，只剩下两座小庄园和一个老管家，还有一屋子的古代东西。”
马尔西安嘿嘿笑着，脸上倒是没有多少苦痛之色。
“吃啊，这都是好东西，平时我们还吃不到呢！”
马尔西安抓起一条洒满香料的羊腿，伸向马林诺斯。
“谢谢，你吃吧，我不饿。”
马林诺斯婉言谢绝，望向四周。
“别看了，我们这一桌都是比较穷困的皇族后裔，大人物都在前面呢。”
马尔西安啃着羊腿，冲前方最奢华的方桌努了努嘴。
“巴列奥略家族几百年历史，后裔很多，但比较知名的也就他们几个了。”
正说着，前方的争吵声突然大了起来。
“他们在吵什么？”
马林诺斯问道。
“还不是为了税赋特权的事，陛下似乎想对大地主做出限制，第一刀就砍向了我们。”
马尔西安撇撇嘴。
“再就是皇室开垦团，陛下不想让皇族闲着混吃等死，想让我们带头组建开垦团，去多瑙河下游平原和马里查河平原开垦土地，建立城镇和乡村。”
马林诺斯点点头，没有出声，聆听着他们的争吵。
“陛下的意思是，想让我们去种地？”
一位衣着华丽的年轻男人一把将酒瓶扔在地上，怒气冲冲地站起身。
“那是乔治男爵，他的曾祖父好像是安德罗尼卡三世的私生子，他的父亲在君士坦丁堡之战中散尽家财，组建私军，陛下感念功绩，封他们家为男爵。”
“他的父亲很会钻营，凭借约安尼斯陛下和君士坦丁陛下曾经授予的减税特权弄到了很多财富，有土地，也有君士坦丁堡的商铺，都被他继承了。”
马尔西安向马林诺斯小声解释道。
“乔治，你给我小点声！”
主持会议的西奥菲勒斯皱了皱眉。
“又不是只有我们，所有的大家族都收到了号召，陛下是想让我们做出表率。”
“西奥菲勒斯伯父，这些我都清楚，但我还是想不通。”
乔治的声音减小了少许。
“种地？种什么地啊？那地是我们这群人该种的吗？”
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