二下“江南” (第2/3页)
他不仅跟我讲了沿途贵族的性格、派系立场，还偷偷告诉我当地民众对领主的真实评价——哪些领主搜刮民脂民膏，哪些领主还算务实；甚至连那些不对外开放的贵族私宅、产业设施，他都能通过下属的情报，把细节讲给我听。
蒂莫娜这些年跟着我，也学了不少东西，可她始终贴身跟着我，很少有机会单独接触外界，对各地的具体情况，远不如沃德伯爵了解得透彻。
这次巡视，我最大的收获，是摸清了帝国西部的真实情况：
首先，西部的经济靠海上贸易，繁荣程度远超我的预期，有些城镇的富裕程度，甚至超过了首相掌控的劳尔公国。
不过这份繁荣，和礼部尚书（阿基卡尔公爵）的军事实力没什么关系，反而得益于他的一个决策——他将西部部分领地，“分封”给了自己的两个儿子：长子弗里德，封为阿基卡尔-诺夫侯爵；次子奥古斯特，封为阿基卡尔-杜德侯爵。
而这两个侯爵，关系极差，明争暗斗不断——这正是摄政王派系（礼部尚书派系）最大的弱点。
当然，首相派系也有弱点，不过现在不是说这个的时候，先把西部的情况摸透更重要。
不过，摄政王派系的弱点，还没到“致命”的程度。比如，西部的主要流通货币是白银，而帝国最大的银矿，仍由礼部尚书亲自掌控，没有分封给儿子——这意味着他牢牢抓着西部的经济命脉，就算两个儿子争权，也没法动摇他的核心地位。
顺便说一句，现在西部提炼白银，流行用“汞合金法”（用汞提炼银矿中的银），效率很高。我原本还想着，以后用更先进的提炼方法发展内政，现在看来，这个“内政秘籍”算是用不上了，又一个计划落空了。
可惜的是，我没能亲眼看到银矿和盐矿的生产情况——这两种产业是阿基卡尔公国的核心产业，被礼部尚书看得极严，根本不允许外人靠近，连沃德伯爵的人，都没能混进去打探。
另外，西部还有一个值得关注的地方——魔道具工坊。就在首相派系的劳尔公国开始量产大炮的时候，西部的工坊，似乎已经在秘密研发“军用魔道具”了。
但即便以沃德伯爵的情报网络，也查不到具体研发内容，更不知道进展到了哪一步。看来西部在反间谍方面做得很到位，警惕性极高，想从这里突破，难度不小。
再往后的行程，就变得枯燥起来——沿途的贵族们轮番设宴欢迎，每天不是吃饭，就是听他们吹嘘自己的领地多好多好，没有任何新鲜事。
……那段时间，我还在偷偷收集各地的“问题情报”（比如贵族贪腐、民生疾苦之类的），所以大多时候都躲在皇帝专属的马车（被称为“移动小要塞”）里整理资料，全程一个人，无聊得快要发霉。
这次巡视虽然没什么“亮点”，但我隐约察觉到了一件事——很难用语言准确描述，或许可以称之为“氛围”。和第一次在首相派系领地感受到的氛围不同，西部民众对我的到来，明显没那么热情。
尽管他们都知道，我的母亲是阿基卡尔公爵（礼部尚书）的女儿，算是“半个阿基卡尔人”。
但也不能说他们排斥我、拒绝我，用“冷漠”来形容，大概是最贴切的——看到我的马车经过，他们会按规矩行礼，却没有任何多余的表情，既没有敬畏，也没有期待，仿佛只是在完成一件“必须做的事”。
相反，真正感受到“排斥”的，是那些随行的男爵、子爵级别的贵族——沃德伯爵告诉我，这些人大多是“前阿基卡尔王国贵族的残余”，对现在的帝国，尤其是对阿基卡尔公爵，有着很深的抵触情绪。
只要了解阿基卡尔
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