第461章：出使阿拉伯的使者 (第2/3页)
帝国的势力范围用墨笔勾勒，与大唐的西域疆土仅隔一条河谷。
“吐蕃之事已定，可阿拉伯的账，还没算。”
李承乾的声音比之前沉了几分，目光扫过众臣：“三年间，他们三次远征中亚，第一次犯怛罗斯，第二次窥伺安西四镇，第三次竟联合吐蕃欲断我西域商路。真当大唐的兵锋只在雪域，不敢西指不成？”
长孙无忌立刻起身，甲胄的铜扣碰撞出清脆声响：“殿下所言极是！阿拉伯狼子野心，若不狠狠教训，日后必成大患！”
“臣请命，调陇右、河西之兵，联合波斯故地的反阿拉伯势力，直捣他们的阿姆河据点，让哈里发知道大唐的疆界，岂容随意践踏！”
他的话掷地有声，殿内气氛瞬间紧绷。褚遂良却微微蹙眉，捧着手中的西域舆图道：“司徒战意可嘉，只是……阿拉伯帝国疆域辽阔，阿姆河以西尽是沙漠戈壁，我军长驱直入，粮草转运难如登天。”
“当年汉武帝征大宛，虽胜却耗损过半国力，我朝刚平吐蕃，将士尚未休整，再启西战，恐伤国本啊。”
“伤国本？”长孙无忌转头看向他：“若不趁此时机震慑，等阿拉伯整合了中亚部落，再联合波斯旧部反扑，届时战火烧到安西，损耗只会更大！”
“如今苏定方的三万精锐仍在西域，安西四镇还有两万驻军，再调五千羌兵辅助，足以拿下阿姆河沿岸的据点，咱们不是要灭阿拉伯，是要断他们东扩的念想！”
魏征轻咳一声，苍老的手掌按在案上，目光恳切：“殿下，臣反对劳师远征。大唐历经吐蕃之战，虽胜却也消耗不小，河西的粮草储备仅够支撑半年，若再西出葱岭，需从关中调粮，沿途损耗十之三四，百姓恐将受累。阿拉伯虽三次犯边，却也未曾真正突破我西域防线，如今他们刚从葱岭撤军，锐气已挫，不如暂作观望，待国力恢复再议不迟。”
房玄龄一直沉默翻看西域商路册，此时缓缓开口：“臣以为，可不必‘远征’，但需‘威慑’。阿拉伯最看重的是中亚商路，阿姆河沿岸的布哈拉、撒马尔罕二城，是他们的税利重地。”
“我们不必深入其腹地，只需派苏定方率安西军一部，联合粟特商人与波斯反贵族，袭扰这两座城池的粮道，烧毁他们的驿站，让其商路断绝，断其财路，比斩其士兵更让阿拉伯哈里发心疼。”
他指尖点在舆图上的布哈拉：“而且，波斯故地的贵族本就不满阿拉伯统治，去年还派使者来长安求援，若我们许以‘助其复国，共享商路’，他们必愿为先锋。如此一来，我军只需坐镇后方，提供火器支援，既不用长途跋涉，又能借他人之手教训阿拉伯，岂不是两全？”
李承乾微微颔首，手指在阿姆河上轻轻滑动。他明白魏征的担忧——劳师远征确实耗国力，但长孙无忌的顾虑也没错：阿拉伯的东扩野心若不遏制，迟早会成为西域大患。
房玄龄的借势威慑之策，倒是避开了远征的弊端，又能达到教训的目的。
“玄龄公的法子可行。”李承乾缓缓道：“但需加一条：先派使者去见阿拉伯哈里发，递国书警告，若再敢越阿姆河东进，或与任何部族勾结反唐，大唐便彻底断绝其中亚商路。”
他看向褚遂良：“褚公，你草拟国书，语气要硬，既要历数他们三次犯边之过，也要点明‘商路存废，全在其一念之间’。若不从，再按玄龄公之策行事。”
“殿下英明。”褚遂良躬身应道：“先礼后兵，既不失大唐天朝上国的体面，也给了阿拉伯退步的余地，即便后续动武，也占尽道义。”
李承乾微微颔首：“就这么定了，即日派遣使者前往阿拉伯王都。”
——
次日，太子要使者前往阿拉伯的消息传开，诸多官员纷纷自荐。
内侍文忠捧着厚厚一迭自荐文书，额角渗出细汗。
不过一日，竟收到三十余份自荐书，有世家子弟求功名，有地方官员盼升迁，连国子监的几名书生都递了名帖，可李承乾翻了半个时辰，却始终未在任何一份文书上画圈，案上那卷《汉书张骞传》被翻得边角起皱，指尖反复摩挲着“持汉节不失”四字。
“殿下，您看这份，吏部主事李瞻，出身清河李氏，懂波斯语，还愿带家奴二十人随行，还有这份，陇右参军赵烈，曾随苏将军守过安西，熟悉西域地形……”
文忠
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