第545章 埋骨之地

    第545章 埋骨之地 (第1/3页)

    六月中旬的斯皮诺尔伯爵领，正午的阳光泼进林间，空气像是被煮沸了一样，热得让人透不过气。

    一支十人规模的轻骑兵小队正在林间艰难穿行，马蹄踏在厚厚的落叶层上，几乎发不出声音。

    为首的骑兵名叫克拉克，他是寒鸦城公民骑兵队的队长，是个土生土长的“斯皮诺尔人”。

    此刻，他正警惕地环顾四周，手中紧握着的那杆步枪在斑驳的树影下泛着森然的光芒。

    那是坎贝尔公国最新配发的新式武器——罗克赛1054型栓动步枪。

    对于习惯了长矛和十字弩的公民骑兵来说，这根会喷火的烧火棍既昂贵又金贵，但据说只要扣动扳机，就能在两百米外打穿狼人的头盖骨。

    他很喜欢这玩意儿。

    自打拿到之后，天天都背在背上。

    “……这鬼地方连只兔子都看不见。”

    身后的年轻骑兵低声抱怨着，抹了一把额头上流进眼睛的汗水，策马行进在他旁边的老兵也咧着嘴抱怨了一句。

    “真不是我不相信坎贝尔堡的人，那群该死的老鼠真的会把巢穴安在这种鸟不拉屎的地方吗？”

    三天前，斯皮诺尔堡接到了皇家铁路公司的求救信，活跃在铁锋镇一带的勘探队遭到了袭击，而袭击者撤离的方向指向了寒鸦城北侧的森林。

    敢打劫王室，那必然不是一般的土匪。而根据现场残留的线索来看，也的确如此，袭击者明显是万仞山脉中的鼠人。

    人类诸国与鼠人的矛盾并不是新鲜的事儿，双方的恩怨甚至能追溯到第一纪元之前的上古时期。

    只不过由于人类与鼠人宜居的区域不同，鼠人更倾向于优先与矮人争夺地盘，因此双方倒也相安无事。

    听着身后的窃窃私语，克拉克没有回头，只是竖起了一根手指示意噤声，而他的战友们也不约而同地停住了话头，重新提起了警惕。

    突然，左侧那片半人高的荆棘灌木丛传来一阵不自然的窸窣声。

    那绝不是风吹的声音！

    几乎是下意识，克拉克举起了手中的步枪，食指拨开保险，黑洞洞的枪口瞬间锁定了那处晃动的灌木。

    他厉声喝道。

    “谁！出来！”

    身后的九名骑兵也在同一时间举起了步枪，做好了战斗准备。

    灌木丛剧烈地抖动了几下，紧接着，一个衣衫褴褛的人影手脚并用地钻了出来。

    “别开枪！别开枪！老爷！我不是坏人！我是人！我是活人啊！”看着一排排黑洞洞的枪口，那人双膝一软，直接瘫坐在了地上，举起骨瘦如柴的手，哆嗦着投降。

    克拉克眯起了眼睛，借着从树冠缝隙洒下的阳光，看清了对方的样子。

    那是一位年轻的成年男子。

    他的眼窝深陷，颧骨高耸，身上只有一件围在腰间的麻布，裸露在外的皮肤上满是触目惊心的淤血和伤痕……但他的确是人类，不是鼠人。

    克拉克稍微松了一口气，将枪口压低了几分，但并未完全放松警惕，冷声喝道。

    “告诉我你的名字？还有，听你的口音不像是本地人。”

    “我……我叫海拉格尔。”年轻人牙齿打颤，哆嗦了好久，才说完一句完整的话，“我的确不是这里人……”

    克拉克眯起眼睛，多年的边境生涯让他学会了如何分辨谎言，以及邪恶的气息。

    他在这个年轻人身上感受不到混沌的腐臭，也没有亡灵的阴冷，只闻到了一股被吓破胆的尿骚味儿。

    “你是从哪儿来的？暮色行省？”

    “罗兰城……”

    森林短暂地安静了一会儿，周围只剩下蝉鸣声。

    克拉克愣了好一会儿，直到身旁的副手咳嗽了一声，他才回过了神来。

    罗兰城？

    莱恩王国的王都？

    对于克拉克这种一辈子也没离开过寒鸦城附近的乡巴佬来说，那个所谓的“王都”遥远得就像是吟游诗人的故事。

    说实话，这家伙若是说自己来自激流关，他可能还会信那么几分。

    “把他带回去。”

    克拉克收起步枪，沉声下令。

    不管这家伙是不是疯了，既然他在这个敏感的时间出现在了这个敏感的地点，就必须审问清楚。

    一名年轻的哨兵下马，扶着海拉格尔上了自己的马背，随后翻身上马骑在了他的身后。

    一行人没有再继续深入，而是立刻调转马头，沿着来时的足迹折返，很快便回到了位于寒鸦城北边的前哨站。

    这是一座用粗糙圆木搭建的简易哨所，栅栏墙上只有一座孤零零的哨塔，旁边搁着一门上了年纪的滑膛炮。

    自打众人在这里服役，就没听到那火炮响过，足以见得这里的偏远……哪怕在冬月政变之时，斯皮诺尔家族都忘了驻守在这里的他们。

    克拉克给那个叫海拉格尔的年轻人倒了一杯清水。

    那年轻人像是几辈子没喝过干净的水一样，捧着杯子狂灌，直到呛得剧烈咳嗽，才在那温热的液体中找回了一丝魂魄。

    接着哨兵们拿来了干粮，还给他找来了一件干净的衣服。

    经过一番安抚，并在几块面包的收买下，那个叫海拉格尔的莱恩人终于哆哆嗦嗦地透露了自己的身份。

    他是冬月大火的幸存者。

    虽然在场的哨兵们都没听说过什么冬月大火，只知道去年冬天他们的伯爵和坎贝尔堡的公爵打了一仗。

    “……那场该死的大火烧光了我们的房子，烧光了所有的积蓄，我们在废墟里苟延残喘，直到那位好心的老爷出现。”

    提到那场灾难，海拉格尔那双浑浊的眼中流露出深深的恐惧与绝望。

    根据他断断续续的回忆，在大火后的混乱与饥荒中，一名衣着体面的管家找到了他和他的家人，以及周围几百名同样无家可归的难民。

    那位管家自称代表着某位仁慈的大贵族，声称只要他们愿意签下一份卖身契约，就能带他们去南方的新定居点开荒。

    “你记得那位管家的名字吗？还有他效忠的领主，以及那位贵族的头衔，和领地的位置？”克拉克翻开了笔录本，羽毛笔蘸了蘸墨水，用尽量不像是审问的语气问道。

    年轻人摇摇头。

    “不知道……”

    克拉克手中的羽毛笔顿住了，表情变得古怪。

    “不知道？”

    不知道你就敢去？

    他怀疑这家伙要么是在搞笑，要么就是还没编好。

    海拉格尔却很认真，并不像是在搞笑，而是哆嗦着说道。

    “老爷……如果您在我的位置，您也一定会和我一样，当时根本顾不上那么多了。”

    “那管家告诉我们，他们的庄园在南边，那里有肥沃得流油的土地，有新盖好的屋子，还有足够让我们度过寒冬的面包。只要我们肯去那里，一定能活下来，他的主人不会看着我们在寒风中受苦。”

    他顿了顿，又小声补了一句。

    “说实话，我还以为他是坎贝尔的贵族。”

    “哈哈，那我猜他一定是个虔诚的先生。”坐在旁边的哨兵小伙子打趣了一句，却没想到这句缓和气氛的玩笑反而刺激到了这位神经绷紧的伙计。

    “虔诚？！圣西斯在上，我没见过比他们更亵渎的家伙！那里根本没有什么定居点！”

    海拉格尔瞪圆了眼睛，握着杯子的手攥紧，唾沫星子喷了老远。

    他语速飞快的继续说道。

    “我们上了他们的车，一直往南边走，起初我们还能看到奔流河，随后看不见了。有些人觉得不对，但来都来了，想着那帮贵族总不能骗我们……结果马车就来到了山里。”

    “根本就没有什么定居点！”

    说到这里的海拉格尔像是回忆起了不好的东西。

    他的身体剧烈地颤抖起来，手中的杯子咣当一声掉在桌上，水洒了一地，手却不管不顾地抱住了头。

    “他们……把我们赶下了车！谁也没想到，迎接我们的不是房子和农田，而是一群直立行走的老鼠！”

    哨所里一片死寂。

    众人面面相觑，听完这家伙的故事，连呼吸都忘记了。

    克拉克皱起眉头，羽毛笔在纸上写写又划划，分不清这家伙哪句是真，哪句是假。

    旁边一名年轻气盛的坎贝尔小伙子忍不住插嘴道。

    “你在说谎！怎么会有人把自己卖掉？不是我不信你……关键是你卖到的钱放哪儿？难道存银行吗？”

    “老爷，我有家人啊。”

    海拉格尔苦着脸说道。

    “而且我们不把自己卖掉，也根本活不过那个冬天。我们的陛下虽然仁慈，但也变不出粮食……一万枚铜币，这笔钱足够我的妻子和女儿熬到明年。如果我能在那位贵族的庄园安顿下来，说不定我还可以把她们接过去……”

    “这倒不像是假的。”一名老兵放下了抱着的双臂，勉为其难地点了下头，“大多数农奴卖掉自己都不是为了钱，而是为了活下去。我唯一不大相信的是一万铜币，斯皮诺尔伯爵领也有农奴，至少去年还有，但也没听说哪个农奴能卖这个价格。”

    这又不是什么抢手的东西，等一等说不定还能捡到免费的。

    他并非对莱恩的贵族怀有偏见，而是对所有的贵族都怀有一致的偏见。尤其是看到了暮色行省发生过的事情之后，他对那些抛弃神圣义务的贵族更加没有好感。

    多新鲜啊，一个从没干过好事儿的人突然开始做慈善了

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