第541章 无论谁是败犬，输的肯定不是魔王 (第2/3页)
霍勒斯撞了个满怀。
“先生！抱歉，挡住了你的脚步。看样子您在赶时间，您一定是个做大买卖的人！而我这儿刚好有最新一期的雷鸣城日报，您可以坐在马车上看，它能为您节省大量东张西望的时间！”
霍勒斯没有买报纸，却也丢下了两张纸片在那个报童的手里，火急火燎地说道。
“附近这一带的土地在哪拍卖？快带我过去！”
根据霍勒斯的经验，没有人比报童更熟悉这大街小巷里的传闻，毕竟他们每天都泡在这。
至于为什么是两枚银镑，当然是因为他太着急手滑了。
那小伙子愣了一下，看到手上的两张银镑，顿时喜笑颜开地将钞票揣进兜里，挎包也扣上了。
“圣西斯在上……愿祂保佑您，先生！这边请！”
来不及心疼多给的那一张纸片，霍勒斯忍着肉痛跟在了小伙子身后。
他一边努力跟上那健步如飞的脚步，一边从脸上硬挤出得体的笑容，和在前面赶路的小伙子说道。
“你叫什么名字？”
“鲁尔！先生！”
“你看起来倒挺机灵，是住在附近吗？”
“当然！我从小就在这里！我熟悉这儿的每一块砖头！新来的和旧的我都认识！”
“非常好！那你知道人们下了车之后都往哪个方向走吗？我想知道哪边更拥挤……”
“就是您面前这条路！先生！”
为了把这多给出去的一银镑赚回来，气喘吁吁的霍勒斯问了一堆问题，却渐渐发现自己和这个叫鲁尔的小伙聊得意外投缘。
这家伙是个天生的推销员。
他刚谈到自己打算投资一辆霍勒斯号，那小伙子一边吹捧他的绝妙主意，一边说不如让琪琪小姐穿上霍勒斯纺织厂的衣服。
这个天才的主意震惊了霍勒斯，他怎么就没想到把广告打到艾洛伊丝小姐身上？！
虽然鸢尾花剧团的演员们穿的都是手工剪裁的高端定制服装，但这并不意味着霍勒斯纺织厂就不能承包他们的服装！
他完全可以花一笔赞助费，然后再请两个裁缝来帮他们改衣服，然后再将这条新闻光明正大地刊登在报纸上——
艾洛伊丝小姐的裙子是霍勒斯纺织厂生产的！
他几乎可以预见，整个雷鸣城的女人都会为了霍勒斯的名字而疯狂！
看着这个机灵的小伙子，霍勒斯越看越是喜欢。
想到与其再多花一枚银镑舍近求远，不如相信冥冥之中的安排，于是他便给了这机灵的小伙儿一张名片。
“我打算开一家……也没准是许多家商店，面向火车站的乘客，刚好你有这方面的经验，不知道你感不感兴趣和伟大的霍勒斯议员合作？”
“议员？您……是议员？”鲁尔惊讶地瞪大了眼睛，没想到这位尊贵的先生竟然会搭理自己。
虽然霍勒斯议员在格斯男爵的面前只是个小角色，但对于生活在郊区的鲁尔而言，这位先生已经是他能想象到的最大的大人物了。
“没错，你可以在名片上的地址找到我。”
“所以我们是去物色商店的地址？您打算开多少家商店？！您可真找对人了，我是这条街上卖报纸卖的最好的伙计，您随便找个人都能打听得到！”
握着手中的名片，鲁尔激动得手心都在冒汗，然而跟在他身后的霍勒斯先生却已经快要累瘫了。
“大公的铁路修到哪，我的商店……就开到哪……哈，圣西斯在上，我们还要走多久？超过一公里我看我们还是叫辆车吧！就别省这钱了！”
就在霍勒斯撑着膝盖在路边气喘如牛的时候，艾琳公主和科林殿下也终于穿过骚动的人群走出了车站。
多亏了有鸢尾花剧团替俩人分担了火力，低调下车的艾琳与罗炎居然没有引起月台上的骚动，很快在工作人员的接引下进入了贵宾通道。
北境救援军的凯旋仪式将在三天后，此时此刻那五万名小伙子还在格兰斯顿堡的军营休整。
对于通车还不到两周的公国铁路而言，想要在短时间内将这五万人运回雷鸣城，无疑是一件极其考验铁路运输以及调度能力的事情。
站在火车站门口的艾琳微张着小口，看着映入眼帘的景象，脸上写满了难以置信的震撼。
原本狭窄泥泞、混合着马粪味的街道不见了，取而代之的是一条宽阔平整的黑色马路。
道路两旁，曾经杂乱无章的木棚同样消失不见，取而代之的是一排排整齐划一的红砖洋楼。
而最让艾琳感到不可思议的还是，那一根根伫立在道路两旁的铸铁灯柱！
“那是……路灯？”
在1054年的奥斯大陆，路灯可不是为了照明而存在的工具，而是为了彰显王国的威严。
即便是雷鸣城这样的地方，路灯也是独属于皇后街的奢侈品。
在艾琳的印象中，以前雷鸣城的议会甚至会为了哪条街值得点灯，而喋喋不休的争吵很久。
然而现在，那些象征着秩序的灯柱竟然铺到了郊区！
这也太奢侈了！
站在艾琳的身旁，罗炎以为她在吃惊脚下这条笔直的黑色马路，于是微笑着充当起了解说员。
“我们的工程师在提炼煤气的过程中，意外地发现了一种名为煤焦油的副产物。”
其实也不算意外。
玩家们老早就知道这玩意儿了，而北峰城的道路很久以前就在用煤焦油来节省成本。
“煤气？”艾琳疑惑地重复着这个陌生的词汇，而罗炎也立刻明白，她惊讶的是那些路灯。
他的目光投向了前方，笑着说道。
“那个啊，那是一种……比直接燃烧煤块更方便，也更清洁的燃料。我们用管道将它们连接到路灯上，这样便省去了每晚派工人爬上爬下更换煤块或添加鲸油的繁琐。”
“管道在……”
“我们脚下。”罗炎指了指两人的脚下，笑着说道，“在修建这条公路之前，修路工先把管道铺了下去。不过我听说整个雷鸣城目前也就这里铺了煤气管，也许以后会推广开吧。”
艾琳似懂非懂地点了点头，目光又落回脚下那奇异的路面上。
“那……煤焦油又是？”
“那是煤气厂的副产物，一种黏糊糊的废料。以前雷鸣城的工厂是把这玩意儿丢掉，不过后来工人们发现，将它与碎石混合铺在地上，干燥后就会变成这样。”
罗炎用鞋底轻轻跺了跺脚下的路面，发出沉闷而结实的声响。
看着一脸惊讶的艾琳，他用打趣的口吻继续说道。
“如你所见，它能将石子牢牢粘在地上，而且最关键的是防水。这样一来，哪怕是雨季，雷鸣城郊区的道路也不至于变成吞噬马车的沼泽地。并且最重要的是，它比铺设整块的青石板要便宜太多了，非常适合铺设郊区的路网。”
艾琳环顾四周，心中的震撼无以复加。
皇后街的地价太贵，那些老牌贵族和富豪们更不愿让已经定型的街道被挖得面目全非。
反倒是这片曾经如野草般野蛮生长的新工业区，正好赶上了大兴土木的浪潮以及雷鸣城的基建投入。
铺设拓宽下水道的规模、修建道路排水渠、抬高人行道并区分车道与行人道……这些先进的城市规划理念，竟然率先在这里落地生根。
虽然这里市井气息浓郁，不少教士甚至将这里批判成“被恶魔腐蚀的典范”，但她却觉得那股嘈杂的声浪中充满了活力，孕育着生机勃勃的力量。
街道上的人们彻底变了样。
不仅是那些戴着圆顶礼帽的绅士，就连那些穿着朴素衣衫的平民，脸上都洋溢着她以前从未见过的自信。
人们或站在街边读报，或三五成群地在咖啡馆门口的长椅上高谈阔论，讨论着议会的提案、遥远的战事、甚至是刚刚上演的戏剧。
没有人再为下一顿去哪儿吃发愁，吃饱似乎成了一件理所当然的事情，他们更多是在攀比着如何让自己的家园比昨天更“新”。
“这里真的是雷鸣城吗？科林……我……我们真的没有下错站吗？”
艾琳喃喃自语。
她看着身后那座巨大的火车站，又看了看远处陌生的街道，一种强烈的疏离感涌上心头。
她觉得自己就好像一位乡下来的姑娘，在这座本该属于她的城市里迷了路……
人们似乎已经不再需要她施舍的麦粥。
也不再需要她手中的传颂之光了。
看着踯躅不前的艾琳，罗炎笑了笑，走到了她的身后，用很轻的声音打趣了一句。
“如假包换，公主殿下，不信你可以随便找个人打招呼，我想这里的人们都认识你。”
从科林的声音中找回了些许安全感，艾琳深呼吸了一口气，但那声音中还是充满了局促。
“我不是担心人们忘记了我，我只是觉得……这里好像一夜之间变了样，我竟然有些认不出来这里。”
“雷鸣城当然不是一夜之间变成了这样。”
罗炎看着远处那片红砖砌成的丛林，淡淡笑了笑说道。
“人们是先把脚下的泥泞压实，再慢慢地学会修建下水道把臭味藏起来，最后在路边种上鲜花。这是一个漫长而有趣的过程，而更有趣的是我们还将见证更多惊人的改变，以及更多更惊人的传奇……一切才刚刚开始。”
沉浸在了科林描绘的那个不可思议的美梦里，艾琳不禁屏住了呼吸，下意识问道。
“……比如？”
“比如……”
罗炎正想随口画个大饼，让艾琳眼中闪烁着的小星星更亮一点，却看见两辆熟悉的马车出现在了道路的尽头。
其中一辆印着坎贝尔王室的徽章，而另一辆则印着科林家族的紫月，它们一出现便引起了车站前的骚动。
好吧。
该来的还是来了。
看着骚动的人群和两辆越来越近的马车，罗炎脸上的笑容没有丝毫僵硬，反而优雅地整理了一下袖口。
真正的魔王，无论何时都会保持优雅——
除非是真的绷不住了。
“鸽~鸽——！”
马车刚一停稳，车门还没打开，一道漆黑的影子便如归巢的乌鸦一般飞扑了过来。
然而就在即将撞进魔王怀里的前一秒，薇薇安却像是突然想起了什么，一个急刹停在了他的身前。
那双红宝石般的眼睛慌乱地四处游移，她脑袋低垂，盯着自己的鞋尖，一副做错了事等待挨骂的模样，但又不完全像是害怕，反而有点儿……期待？
罗炎看着装乖卖傻的薇薇安，本想狠狠教训一顿这家伙，但不巧那抹羞涩的绯红忽然闪过了他的眼前。
魔王终究是个吃软不吃硬的主，况且眼下的气氛实在有些微妙。
如果现在把话挑明，不仅会让自己陷入尴尬，对艾琳小姐而言更是过于残忍了点。
那似乎是她的初吻，就这么被牛了……哪怕只是精神上的牛，罗炎也觉得有点过分。
他是个很纯爱的人。
或许……可以当作无事发生？
沉默在两人之间持续了几秒。
见罗炎没有任何反应，也没有预想中的惩罚，薇薇安心中悬着的大石头终于落了地。
然而随即，一股莫名的失落又涌上心
（本章未完，请点击下一页继续阅读）