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    《滇南蛊王冢》

    第五章

    天还没亮，曼蚌寨的鸡叫刚过第一遍，四人就已经收拾妥当。岩吞从竹楼后的温泉边取了一大捆新鲜白藤，用刀劈开藤茎，将渗出的乳白色汁液收集在竹筒里，分装成四份。每一份都用芭蕉叶包好，扎紧，塞进背包最外层——这是眼下唯一能压制蛊毒的东西，用一点少一点。

    陆砚的小臂上，青紫色纹路已经蔓延到了肩膀。白藤汁液每隔四个小时就要重新涂抹一次，涂抹的瞬间，纹路会微微退缩，但过不了多久又卷土重来，而且一次比一次爬得更快、更凶。昨晚最后一次涂抹是在半夜，现在天色微明，药效又到了临界点。他能感觉到皮肤下面那种蠕动感正在加剧，像是有无数条细小的虫子在血管和肌肉之间钻行，不疼，但痒——一种从骨头缝里渗出来的痒，挠不到，抓不着，只能硬扛。

    他咬着牙，让岩吞又倒了些白藤汁液在手心里，用力搓在小臂上。汁液接触皮肤的瞬间，一阵刺骨的冰凉顺着毛孔钻进去，青紫色纹路像被烫到一样缩回了一寸。他长出一口气，额头上已经沁出一层细密的冷汗。

    “再熬几个小时。“岩吞收起竹筒，声音压得很低，“过了南卡江，沿着山脊往北走，一天一夜能到糯干寨后山。从那里进血色雨林，再半天就能到百蛊城入口。“

    “入口还在吗？“陆建峰问。上次崩塌的时候，通道口被藤条咬合封死，整条进山路径应该都变了。

    “在。“岩吞背上竹编背篓，里面装着长刀、白藤、干粮和一些草药，“藤棺碎了，但蛊笼没有消失。它只是从一座'活着的城'变成了一座'沉睡的城'。入口还在原来的位置，只是藤壁合上了。要重新打开，需要蛊母的血。“

    陆砚摸了摸手腕上的疤痕。青灰色在皮肤底下隐隐流动，像水底的暗影。他体内有蛊王幼虫，严格来说也算半个蛊母血脉的共鸣体——毕竟那颗卵是从蓝嫦毁掉藤棺的那一刻飞进他血液里的，和蓝嫦体内的本源同源同根。

    “我能打开。“他站起身，背上登山包，检查了一下腰间的***和吴三响给他的一把五四式——这次吴三响没拦他，他知道陆砚现在的情况，没有武器比有武器更危险。

    四人趁着天色未明，悄悄离开了曼蚌寨。寨子里的傣族人还在熟睡，只有几声狗吠从远处传来，在清晨的雾气里显得格外空旷。他们沿着南卡江支流涉水而行，江水冰凉，没过脚踝，水流湍急，每一步都要踩稳。岩吞走在最前面，他对这片边境雨林了如指掌，哪块石头松、哪片水底有暗坑、哪条路会经过毒蛇出没的岩缝，全都一清二楚。

    天色大亮的时候，他们已经深入雨林腹地。阳光从树冠缝隙里漏下来，在地面投下斑驳的光斑。空气湿热，呼吸间全是草木和泥土的气息，但陆砚总能从其中分辨出一丝若有若无的腥甜——那是蛊王幼虫在躁动时散发出来的气息，通过他的毛孔，和雨林里的风混在一起。

    “休息十分钟。“岩吞在一块巨大的花岗岩旁停下，从背篓里掏出水壶，“前面要爬一段陡坡，没有水源。“

    四人席地而坐。吴三响从包里掏出压缩饼干，掰成四块，分给大家。陆砚咬了一口，干巴巴的，咽不下去，但强迫自己嚼碎吞掉。体力必须保持，接下来的路只会越来越难走。

    “昆桑死了，金蛊堂不会善罢甘休。“陆建峰靠在岩石上，目光望向雨林深处，声音很低，“十二个人，岩吞你说的是十二个？“

    “最少十二个。“岩吞拧开水壶盖子，喝了一口水，“金蛊堂在缅北不是一个小组织。他们背后有地方武装撑腰，专门做边境上的'特殊生意'——蛊虫、古物、情报，什么都碰。百蛊城的传说他们追了十几年，昆桑只是他们派出来的第七批探子。前面六批全死在里面了。“

    “第七批也死了。“吴三响冷笑一声，“死在陆砚手里。“

    “但金蛊堂知道了最关键的信息——藤棺碎了，蛊王认主，蓝嫦一个人守着空城。“岩吞的眼神变得凝重，“知道这意味着什么吗？意味着百蛊城现在是一块没有看门狗的肥肉。十二个人，带着装备、枪支、还有金蛊堂养的'战蛊'，他们会在最短时间内赶到那里。如果我们赶在他们前面，还有机会。如果赶在后面——“

    他没有说完，但所有人都明白。蓝嫦一个人，银镯磨损了三分之一，蛊王本源每天都在啃噬她的意识。她能撑住金蛊堂十二个人的围攻吗？别说十二个，就算只有一个带着战蛊的人进去，她都可能撑不住。

    陆砚攥紧了拳头。小臂上的青紫色纹路又在蠢蠢欲动，白藤汁液的药效在消退。他闭上眼，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，恐慌只会让蛊王幼虫更兴奋——岩吞说过，这东西能感知宿主的情绪，越激动它长得越快。

    他想起蓝嫦。想起她在藤台前没有回头的背影，想起她右眼里蓄着的泪水，想起她左眼冰冷的暗金色光芒。她在那里守了多久了？从他们离开到现在，多少天了？十几天？二十几天？每一天，她都在和蛊王本源搏斗，每一天，银镯上的符文都在磨损，每一天，她都在变成蓝嫦和蛊王之间的某种东西，既不是人，也不是虫。

    他必须赶在金蛊堂前面。必须。

    “走。“陆砚站起来，背包甩上肩，目光坚定地看向前方的陡坡，“天黑之前，我们必须到糯干寨。“

    陡坡比想象中更难爬。山体近乎垂直，表面覆盖着厚厚的腐叶和青苔，一脚踩上去就打滑。岩吞用长刀在坡面上砍出台阶，每一步都要先试探石头的稳固性。陆砚跟在后面，右手抓着岩缝里的树根，左手握着***，刀刃插进土里当支点。小臂上的青紫色纹路在用力时跳动得更剧烈，像是在嘲笑他的挣扎。

    爬到半坡的时候，陆砚突然停住了。

    不是因为累，是因为他听见了什么。

    从坡顶方向，传来一阵细微的、有节奏的敲击声。笃、笃、笃。像藤杖敲击地面的声音。

    召温。

    陆砚浑身一震。那个守了蛊笼三百年的老人，那个在通道闭合前停下脚步、说“蛊笼不毁他走不了“的老人，那个留了纸条让他们来找岩吞的老人——他怎么会在坡顶？

    “上面有人。“陆砚压低声音，抬手示意后面的人停下。

    岩吞也听见了，他抬起头，深棕色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。“是师父。“

    “他还活着？“吴三响低声问。

    “他不会死。“岩吞放下手里的长刀，声音里带着一种近乎虔诚笃定，“蛊笼碎了，但他和蛊笼之间的连接没有断。他不是人，也不是鬼，他是蛊笼的影子。只要蛊笼还在，他就还在。“

    四人

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