第十九章
西行的路（二） (第2/3页)
堂又坐了一会儿，等面彻底吃完之后起身出了客栈，在镇口的杂货铺里买了两包干饼和一袋盐，顺口问了一句：“大叔，北边那条路往哪儿通？“
铺子里看店的老人正靠在柜台上打盹，被他问醒之后抬了抬眼皮：“北边？翻过那边两道山岭有一条旧道，听说能通到边境那边去。不过那条路好多年没人走了，不好走。也就是那些赶夜路的人偶尔会从那边绕一绕。“
林青鸾谢过老人，把干饼塞进包袱里，在镇口站了片刻，望了一眼北边的山影。天色已经暗下来了，山脊线在薄暮里泛着青灰色的轮廓，看不清楚具体地形，但大致走向跟他在镇魔城地图上看到过的那条“废弃旧道“的走向是一致的。
他在镇口没有耽搁太久，直接沿着主街往北出了镇子。镇外有一条不算宽的土路，路面上积着碎石子。路面两侧的田野逐渐变成了杂木林，树木越来越密，路也越来越窄。他走了一阵之后，从怀里掏出那块青鸾玉佩握在手心里，想确认它会不会对方向有反应。玉佩触手温润，在他掌心里微微热着，但那种热度均匀而稳定，没有像在泠溪和镇魔城那样发生变化。他收回玉佩重新系好领口处的红绳，继续赶路。
走了大约一个时辰之后，路已经不成路了。野草和枯藤在路面两侧蔓延过来，把本就不宽的路面挤得更窄。他在一处路旁的灌木丛后面停下来歇了口气，正弯腰揉着发酸的小腿肚子，忽然闻到了一股气味——焦糊味。干燥的、带着草木灰气息的焦糊味，像是有人在离这儿不远的地方烧过东西，余烬未尽。夜里的空气流动不快，这股气味却依然清晰可辨。
他直起身子，循着那股气味的方向放轻脚步摸了过去。气味是从前方一片低洼处飘上来的。他沿着坡往下走了一段，穿过一排稀疏的刺槐，眼前出现了一小片空地。大约三四丈见方的一片平地，地面有大片焦黑的痕迹，几棵被烧得只剩半截树干的枯木立在边缘，其中一棵还在冒着极淡的青烟，火星已经灭了。这片空地显然是几天之内才被清理出来，地面上的枯草被铲得干干净净，边缘甚至还有明显的铲痕。空地上有一堆被拨拢过的余烬，灰烬堆的体量不小，像是烧过一堆粗柴或木料。
林青鸾在空地边缘蹲了下来，没有急着踏进去。他在那里先观察了一会儿，确认周围没有其他人，然后才踏进空地，在灰烬堆旁边蹲下查看地面。灰烬堆四周散落着不少脚印，大部分已经被踩得模糊不清，但其中几枚保存得相对完好，印痕很深，像是穿着分量不轻的靴子踩出来的。他蹲下来借着月光仔细辨认那些靴印的轮廓和纹路，排列整齐的横纹和纵纹，跟寻常百姓穿的那种平底布鞋完全不同，更像是军用的制式靴底。他在空地上又转了一圈，在边缘靠近灌木丛的地方，又发现了一小片被灌木刮落的深褐色布料边角，大约只有两指宽，边缘还残留着被火星燎过的痕迹。
他捻起那片布料对着月光看了看——织法密实，颜色偏暗，质地跟归云阁里那个人的衣裳相似，但布料的厚度明显更厚一些，像是更常在野外穿着的款式。深褐色的布料，军用制式的靴印，被人工清理过的空地，烧过的粗柴堆。这跟那两个中年人在客栈里说的“夜里北面山里有火光“完全对得上。他在那片空地的边缘又蹲了一会儿，把短刀从腰后拔出来握在手里，侧耳听了听周围的风声——四野静寂，只有枯枝被夜风拂动发出的细碎声响。
他离开空地后沿着旧道的方向继续走了大约一里，前方出现了一块倒在地上的石碑。碑身倾斜着靠在路基的
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