第四十二章 筛子里的水（下） (第2/3页)
么，朱庇特的雷霆击毁了战神马尔斯的神殿。
你们说这是一个吉兆，是神谕，让一个十三岁的孩子成为了朱庇特的祭司，但神明的旨意是否得到了正确的解读呢？
我并不是想要质疑大祭司长以及占卜师们的神眷与能力。
但我们都知道，幸运总是很难联袂而至，灾祸倒是时常连连，异样的情况发生了一次又一次，这次更是毋庸置疑的显露出了恶兆，难道我们还要进一步地去试探神祇们的底线，确定他们的怒火是真是假吗？
无论如何，这位贞女都在外面过了一夜，而她无法说出这一夜究竟经历了什么，她的罪证已经是毋庸置疑的了，即便她不愿意说出她的那个情人，也应当受到应有的惩罚。”
他这番言论竟然也说得一些元老和祭司们频频点头。
尼禄平静地站起身，将那些表示赞同的面孔一一收进眼中。
“维斯塔的圣火难道只在神殿中点燃吗？”他朗声说道。
“维斯塔是诸神的长姐，一位贞静的女神，不渴望权力，也不追逐欲望，祂明明可以在奥林匹斯山上享有自己的神位与宫殿，却舍弃了它们，来到人世间，与罗马人一起生活。
是的，公共炉灶是帝国的命脉所系，维系着国家的安宁，保佑着子民的福祉与文明的延续；但同样的，炉灶是一个家庭的心脏，是家族灵魂的栖息之地，是家人安康，平稳生活的依托，祂护卫着罗马的大家，也维护着每一个小家。
出于对这位女神的尊敬，我们不得不苛刻地要求侍奉者的贞洁，但同样的，问也不问，就叫无辜的人受罚，也是对这位女神的不恭——从什么时候开始，仆从拥有了无需询问主人，随意惩戒同僚的权力呢？
在这里的都是祭司，元老和官员，”尼禄展开托加，向周围的人们伸出自己的手掌：“我可以理解诸位的焦灼，圣火熄灭，人心动荡，你们只想尽快献上祭品，平息神祇的愤怒，但正如这位阿波罗的祭司所说，占卜尚不能确认神祇的心意，现在你们却连占卜都省略了吗？”
“那么……你要求占卜？”
“是的。不仅仅是占卜，还有审判！”
“若是维斯塔女神为之愤怒呢？你承担得起这个责任吗？！”
“我愿意承担，而且不但是我，听听外面的呼声，诸位！那是维斯塔女神最爱的罗马所发出的呼声！”
人们屏息静气，果然听到了从高高的围墙外传来的：“审判！审判！审判！”
是的，那些聚集在维斯塔神殿外的民众不想就这么接受元老和贵族们做出的决定，愿意给这对年轻人一个机会。
“确实如此，我们的职责原本就是不叫清白的人蒙冤受屈，有罪的人逃之夭夭，维斯塔女神的贞女若是无辜，她就能让那只筛子不漏一滴水。”
克劳狄乌斯决定再相信尼禄一次：“如果诸神的目光确实投在了你的身上，就让他们的奇迹再一次在你身上出现吧。”
维斯塔神殿位于罗马的城中心，也就是赫赫有名的第十区，台伯河就在帕拉丁蒂尼山的西南侧，最近的位置距离维斯塔神殿也只有一罗马里，也就是一点五公里，往返约三公里。
远吗？并不是很远，毕竟除了去泉水之神芙宁娜的圣泉中取水来清洁神像和神殿之外，维斯塔贞女们有时候也会去台伯河取水。
毕竟台伯河可以说是罗马的母亲，她的水同样是神圣又洁净的，民众的呼声促使元老、贵族、祭司们站在了尼禄这一方，皇帝当然不会犹豫，他马上叫人去拿一个筛子过来。
而大贞女正要叫人拿筛子过来的时候，却被皇帝呵止住了。“你也有嫌疑。”克劳狄乌斯冷冷地说道，大贞女一下子便涨红了面孔，眼睛中闪烁着的光芒不知是惊恐，还是羞恼，也有可能两者兼而有之。
大贞女因为长久的服侍维斯塔女神，在神殿中的权力仅次于大祭司长，因为这个原因，克劳狄乌斯原先想要相信她，现在不再相信她，也是因为这个原因。
确实，总不能她提出的控诉是控诉，小贞女图西亚提出的控诉就不是控诉了。
如果说人们一开始还是倾向于大贞女的话，小贞女图西亚愿意接受维斯塔女神的考验，说明她确实坚信自己的贞洁没有受到破坏，反倒是大贞女才是罪魁祸首。
“请允许我向维斯塔女神祈祷。”图西亚说。
“这是应有之义。”克劳狄乌斯说道，何况也要进行占卜，确定维斯塔女神愿意出席审判。
虽然圣火要在确定了谁是罪人后才能重新点燃，但小贞女依然跪在熄灭的火盆前，虔诚地祈祷了一番。
而在这段不能说长，但也不能说太短的时间里，工匠已经依照尼禄的吩咐，迅速地用崭新的铜丝编出了一个金属筛子，虽然网孔密集了些，但它无疑就是个筛子，每个网孔大约有一个指缝（一毫米）的直径。
克劳狄乌斯作为大祭司长，把它拿了过来，先自己对着阳光照了照，眯着眼睛又看了看，接着把它递给了其他祭司和元老，等他们依次看过，认可这的确是个筛子后，他又拿来了银针，试着戳了几个孔洞，银针在阳光下熠熠生辉，它实实在在地穿过了筛子，每个人都能看到。
“这是筛子不是个勺子！”
克劳狄乌斯大声宣布，并且叫人将他的确认传出去。
而此时小贞女图西亚也从圆顶神殿中走了出来，她泪痕未干，眼神却足够坚毅，稳稳地从克劳狄乌斯手中接过了那只筛子，她并未如人们以为的那样，将这筛子藏起来，犹如藏起自己的罪行，而是把它高高地举着。
她走出了神殿，走到了街道上，一路上都有人在为她让路，而在无数双眼睛下，那筛子的真实性再度得到了确认。
这段小贞女已经走过无数次的路此时却显得非常地陌生。小贞女并不确定是要它变得更长一些，还是更短一些。但这短短的路程中，她确实想到了很多东西，她的两个家。
她在拉齐奥的家。
她是父母最小的孩子，备受宠爱，人们都说她将来会是个美人，或许她，连带她的家庭将来都能够因为她的容貌与才学、品行
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