259 土遁和驭兽 (第2/3页)
很快就冒起白汽。
米香顺着风飘出去，散了半条街，混在晨雾里，闻着就让人心里发暖。
百姓们远远站在巷口看，交头接耳，没人敢上前。
第一个走过来的，是个拄拐杖的老婆婆。头发花白，背驼得厉害，手里攥着只豁了口的粗瓷碗，走一步颤三下。
她走到粥棚跟前，声音小小的，带着点忐忑：「官爷……真……真免费给粥？」掌勺的军士是个年轻小伙子，咧嘴一笑，露出两颗虎牙：「大娘，真免费，管够！就着咸菜喝，暖和。」说着舀了满满一碗稠粥，又夹了块咸菜，递了过去。
老婆婆双手捧着碗，蹲在路边喝。
热粥下肚，她眼眶就红了，边喝边抹眼泪，含糊不清地念叨，说好久没喝上热乎粥了，还以为要饿死了。
有人开了头，剩下的人便慢慢凑了过来。
排队的队伍越来越长，没人挤，也没人闹，都安安静静等着。
有人喝完了，捧着空碗站在边上歇会儿，看着军士忙活。
眼神里还有怕，还有戒备，却不再像前几日那样空落落的、满是戾气和绝望。
李信坐在城隍庙的台阶上，望着街口的队伍。
风卷着米香飘过来，淡淡的，很实在。
程飞燕从外头走进来，手里用油纸包着两个热馒头，递给他：「先垫垫肚子。外面百姓都在传，说昨夜是城隍老爷显灵，救了他们的魂。
正好你在庙里坐着，好些人都偷偷看你，说你是城隍爷身边的神将。」
李信接过馒头，咬了一口，麦香很浓，带着点甜味。他笑了下：「那我岂不是成泥胎塑像了。」程飞燕也笑，刚扯到左肩的伤口，嘶地吸了口凉气，抬手捂住了肩头伤处。
「你这打架不要命的脾性，还是得改改。」李信看了她一眼，递过一张生字符，「打这些小喽罗也受伤，也不知你是怎麽练的。」
「不碍事，小伤。」程飞燕偷偷翻了个白眼，反正什麽厉害的人物，在师弟面前都是一剑的事情，自己可没那麽厉害。
要说对手也不是真的很强，不过，打黑枪，石灰渔网陷坑之类的，层出不穷，还有高手扮演小孩躲在穷苦百姓之中，让人防不胜防。
不但是自己，王静雅都差点被一枪偷袭到。
王静雅从外面大步进来，把一本厚厚的帐本往供桌上一扔，发出啪的一声。
她脸上带着掩不住的喜色，眼里都亮了：「这才一夜功夫，局面就开了。城北三百多人报名修路，城南两家富户主动找上门交商税……
还说之前是被地痞撺掇的，以後按时缴纳，绝不敢再耍花样。这几道法令，还真算是有了公信力。」
李信没点头：「没有了那些底层拼命的凶徒，也没了背後的心魔脑魔捣乱，一般人还是很好管理的。」
他闭上眼。
识海里，点点金红色的光浮了起来。像夏夜的萤火，星星点点，从城里各个角落、从城外村落，从很多他认不得的人身上飘出来，慢悠悠往这边汇聚。
「还不够。」他轻声说。王静雅抱着刀，靠在门框上，望着外头渐渐有活气的街道，也点了点头：「是不够。这才刚扫了面上的苍蝇，底下的烂根子还没挖乾净。
周边府县估计也一个德行，得一并清了，才能彻底控制住这片地区。」
程飞燕站在窗边，看着街上往来的人，看着粥棚升腾的白汽，也轻轻应了一声：「嗯，不够。」
庙外，有百姓捧着香进来，恭恭敬敬插进香炉，对着城隍像磕了个头，嘴里念叨着谢老爷保佑。磕完起身，偷偷往台阶上瞟了李信一眼，又轻手轻脚地退了出去。
阳光穿过庙门，落在青石板上，亮堂堂的。
李信睁开眼，看着那片光。
他想，能让这些人活得像个人，这一趟，就没白来。
上海城彻底安定之後，周边府县的清剿，只用了不到半个月。
李信不带大军，只领一队精干人手，轻装疾行，从上海往外铺，走到哪清到哪。
快刀割腐肉，准、狠、快。
沿途县城里的赌坊、烟馆、人口贩子的黑窝，一个没留。
有闻风连夜逃窜的，有托关系找乡绅求情搬救兵的，还有抬着整箱金银上门，想拿钱买命的。李信一概不接。
他的剑太快。很多作恶多端、手上沾了人命的地头蛇，连一句完整的求饶话都没说出口，人头就落了地。
没有繁文缛节的审问，只要李信确定对方所行恶事，当场处置。
王静雅跟着他一路走，一路咂舌。
这天在嘉定城外的官道上，她看着刚被查封的赌坊，回头对李信道：「你这哪里是治乱，分明是掘根。
寻常官府治乱，刮掉一层皮就算完事，你倒好，连底下的烂泥都要一起挖走。」
「掘了根，能太平十年。」李信勒住马缰，目光扫过路边平整的田埂，「不下狠手，新政推广不过来。」
半月之後，李信折返上海。
进城那日，他没惊动任何人，牵着马慢慢走。城里气象已经大不一样。
码头上再没有追着客船乞讨的孩子，几个穿短打的汉子正埋头修江边栈道，木桩砸得咚咚响，号子声传得很远。
城北坊口的税榜贴得齐整，旁边站着个识字的先生，给围拢的百姓念条文，没人起哄，没人骂街。
街边的粥棚还在，排队的人少了大半，多是些老弱病残。几个半大後生端着碗，帮行动不便的老人领饭、送回家，说说笑笑的，有了烟火气。
李信没出声，牵着马慢慢走过
（本章未完，请点击下一页继续阅读）