第四章 天鹰星 (第3/3页)
而幸免于难，但所有主炮、护盾发生器、跃迁引擎全部在舰首被毁的同时失去了能源供应。这艘赤道帝国最强大的战列舰，在何成局的一次攻击之后就变成了一具漂浮在太空中的残骸。
“阿克纳顿，”何成局的声音再次在公开频道中响起，“从你的铁棺材里出来。你是域主级九阶巅峰，你能在真空中存活。出来，跟我面对面打一场。打赢了，我放你和你的舰队离开天鹰星。打输了——我可以不杀你。只要你回答我一个问题。”
舰桥里一片死寂。所有赤道帝国的军官都看着他们的皇太子。
阿克纳顿沉默了三秒。然后他摘下了自己的披风，走向弹射舱。他的副官试图拦住他：“殿下！他是界主级！您出去就是送——”
“我知道。”阿克纳顿没有回头，“但至少让我送得有尊严。”
阿克纳顿从太阳神号的残骸中飞出来时，何成局已经等了他三分钟。域主级九阶巅峰的能量在阿克纳顿身体周围凝聚成一层暗红色的光芒——那是赤道帝国皇室独有的力量外显颜色，像凝固的血液。
“我有一个问题。”阿克纳顿在战网频道中开口，声音比何成局预期的要平静，“你什么时候知道红矮星方向的舰队是假的？”
“一开始就知道。”何成局的声音带着一丝漫不经心，“白岳从来不会把真正的兵力部署告诉我——这是他的工作方式。但我了解他。他说的每一个字都是真的，只是组合起来会让人产生错误的判断。你的侦察舰发现三艘驱逐舰的那一刻，其实你应该再问自己一个问题——为什么是三艘？因为白岳从来只用三艘。三是最小的有效单位，也是他最喜欢的数字。”
阿克纳顿的脸上露出了一丝苦涩的笑容。他被一个从没见过面的人摸透了思维模式，而那个人甚至懒得亲自出现在战场上。
“所以你是故意让我调走战列舰的。”
“对。因为我要跟你单独打一场。”何成局慢慢收起了轻松的表情，灰色的眼睛里闪过一丝认真的光，“不是因为你是皇太子，也不是因为你是域主级巅峰。而是因为这场战争打到现在，我还没有真正出过手。我需要一场足够硬的战斗来确认一件事。”
“什么事？”
“确认我这把刀，在界主级一阶卡了两百年，到底还够不够快。”
阿克纳顿没有再说话。他身体周围的暗红色能量骤然爆发，整个人化作一道血红色的流星朝何成局猛冲而去。域主级九阶巅峰的能量输出被压缩到极致，全部凝聚在他的右拳上——这一拳的威力足以打穿一艘中型巡洋舰的正面护盾。
何成局没有闪避。
他用左手接住了那一拳。
阿克纳顿的拳头打在何成局的左掌上，发出了在真空中无法传播的冲击波——如果有空气的话，那声音会像一座山崩塌。能量余波以两人为中心向四周扩散，太阳神号残骸上尚未脱落的金属板被冲击波整片整片地掀飞。
何成局的左手微微震了一下。然后他握住了阿克纳顿的拳头，轻轻一拧。阿克纳顿的右臂骨骼发出了一声脆响——不是断裂，是关节被卸开了。域主级的骨骼强度足以承受数万吨的压力，但在界主级的握力面前，就像普通人被人拧住了手腕。
阿克纳顿闷哼一声，没有惨叫。他借着被拧住的力道在空中翻转身体，左腿划出一道弧线朝何成局的颈部踢去。何成局偏了偏头，让那一腿擦着自己的头发掠过，同时右手成掌朝阿克纳顿的胸口拍去。
那一掌没有拍实。
何成局收了力。他原本可以把阿克纳顿的胸腔连同脊椎一起打穿，但在掌心触碰到对方胸口的瞬间，他想到了一件事——这个人对外宣称三十四岁，应该实际也只有三十四岁。一个在宇宙尺度下不到四十岁的人，能在域主级九阶巅峰。没有基因改造。没有任何投机取巧。这个人的天赋，值得他少用一分力。
掌力透过阿克纳顿的胸口传入体内，震碎了他三根肋骨。阿克纳顿的身体像断线的风筝一样向后飞去，狠狠撞在太阳神号的残骸上，砸穿了整整三层甲板才停下来。
何成局缓缓飞入残骸的裂口，在一片焦黑的废墟中找到了阿克纳顿。年轻的皇太子半跪在一堆扭曲的金属管中，嘴角渗着血，右臂无力地垂在身侧，但左臂还能动。他撑着地试图站起来，站起来又跌倒，跌倒后又站起来。
“你刚才那一掌，”阿克纳顿喘着气说，声音沙哑得像砂石，“没收全力。为什么？”
“因为我有个问题要问活着的你。”何成局站在三米外，居高临下地看着他，“小犬星的实验室。你知道多少？”
阿克纳顿沉默了片刻。然后他放弃了站起来的尝试，靠在身后的金属管上，用一种平静得反常的语气说：“我知道父皇在小犬星做基因实验。我知道蛇夫星上有一个叫‘灭神’的项目。但细节——父皇从来不告诉我。我只是皇太子，不是他的伙伴。对他来说，我只是一个需要被安排到前线去送死的棋子。”
“所以你不知道‘灭神’到底是什么？”
“不知道。”阿克纳顿抬头看着他，黑色的眼睛里已经没有愤怒也没有恐惧，只有一种奇怪的如释重负，“但我知道一件事——父皇之所以那么相信南天神国，是因为南天神国给了他一样东西。那东西不在蛇夫星，不在皇宫，在父皇自己的身体里。南天神国在他体内植入了一种基因锁，让他相信自己是南天神国最忠实的仆人。他不信任我，不信任任何人，只信任南天神国。他以为自己是赤道帝国的皇帝，但他只是南天神国的一条——”
他停住了。因为他看到了何成局的眼神变化。
“一条什么？”何成局问。
“一条看门狗。”阿克纳顿说完，闭上了眼睛，“你要杀就杀。我不想再当一颗棋子了。”
何成局没有动手。他站在原地看着这个遍体鳞伤的年轻皇太子，想到了很多年前——起义时期——他抓过一个旧星盟的年轻军官。那军官说了一句和阿克纳顿几乎一模一样的话：“我不想再当一颗棋子了。”那个军官后来成了进化神国第二舰队的第一任司令。已经在一次边境冲突中战死了。
“我不杀你。”何成局说。
阿克纳顿睁开眼睛，难以置信地看着他。
“你会被押送回永夜号的禁闭舱，作为战俘关押到战争结束。战后你的处置由进化神国军事法庭决定。但在此之前——”何成局蹲下来，与他平视，“你可以在禁闭舱里想一个问题。一个人，如果从小到大都是他父亲的棋子，他有没有可能——在某一天选择不再做棋子？这个问题不急，你有足够的时间想。”
何成局站起来，转身朝残骸裂口走去。
“何成局。”身后传来阿克纳顿虚弱的声音，“你刚才说你要确认一件事——你的刀还够不够快。答案呢？”
何成局停了一下，背对着他，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“两百年的锈，刮掉了一些。还不够快。但对付你父皇——应该够了。”
王铁军走出舰桥时，在走廊上遇到了刘惠珍。她依然穿着那身深灰色登陆作战服，左眼下方的剑痕在走廊灯光下显得格外锐利。她靠在墙壁上，手里端着两杯热茶。
“给我的？”王铁军指了指其中一杯。
“不是。”刘惠珍面无表情地把其中一杯放在走廊的扶手栏杆上，“这杯是给白岳的。他还在指挥室复盘天鹰星战役。”
“那另一杯呢？”
刘惠珍看着他。然后她举起自己手里那杯，喝了一口。“是我的。”
王铁军沉默了两秒，然后爆发出震耳欲聋的笑声：“刘少将，你是不是故意气我？”
“不是故意。”刘惠珍端着茶杯转身朝休息室走去，“是你太容易气。王司令，作战会议九点开始。别迟到。”
永夜号军官休息室。白岳坐在角落里的椅子上，面前是一整面墙的全息战役复盘投影。他正在从头到尾地回放自己那三艘驱逐舰在红矮星引力范围内的机动轨迹，戴着白手套的手指在空中缓缓划动，标注着每一个关键节点。他没有注意到刘惠珍放在走廊扶手栏杆上的那杯茶——他复盘的时候从不喝茶，也不吃任何东西。他的副官曾经问过他为什么，白岳的回答是：“复盘是战争的一部分。战争是肮脏的，复盘的手也必须干净。”
此刻他在回放阿克纳顿分兵的那一刻。全息投影里，赤道帝国二十艘战列舰从鹰喙走廊出口转向红矮星方向，阵型因为转向太急而出现了两道缝隙。白岳盯着那两道缝隙看了很久，然后轻声说了句只有自己能听到的话：
“如果第二舰队在那时候冲进去，损失可以再降三个点。下次。”
赤道帝国皇宫深处。
阿波菲斯三世站在玄武岩墙壁前，面对墙上的星系标志。天鹰星的那一块——由纯金打造、嵌着蓝白与暗红两色宝石、象征双恒星系统的鹰形徽章——还挂在那里。阿克纳顿还没死，但整个天鹰星防线的舰队已经在何成局的界域展开中化作了宇宙尘埃。
沉默了很久之后，他伸手摘下了天鹰星的徽章，但这一次没有捏碎它。他只是把徽章翻了个面，露出背面刻着的一行铭文。铭文的内容，只有他一个人能看懂。
那是南天神国在给他植入基因锁的那天晚上刻上去的。
阿波菲斯三世看着那行铭文，嘴唇微微翕动，无声地念了一遍。然后把徽章重新挂了回去——不是原来的位置，而是小犬星和小马星空缺的旁边。第三颗失守的星球，第三次沉默。
“父皇老了。”他对着空无一人的大厅说了一句谁也听不懂的话，然后转过身，走向皇宫地下那条通往阴影深处的密道。在密道入口，他停了一下。
“不需要他活着回来。”
阴影中的声音应诺：“是。”