第四百零六章 方尚书所治何经？ (第3/3页)
非全无道理。方尚书毕竟年轻，恐有士子以年龄相轻，滋生事端。臣愚见，不若仿洪武十二年之例，以方尚书为知贡举，另择翰林院老成之士为考试官，二者并行，既不失方尚书之体面，亦可杜天下悠悠之口。」
让方敬做知贡举，另择他人做主考官，等於明升暗降，剥夺了方敬实际阅卷的权力。
朱棣没有接话，而是转头看向方敬：「方卿，你怎麽说？」
方敬从容道：「陛下，臣有一言，容臣分说。」
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「方才诸公所言，臣以为，皆出自公心，为朝廷计，为天下士子计。臣虽年轻，然不敢以私废公。诸公所虑者，无非臣年少资浅，恐难服众。此事臣不辩，毕竟……年轻就是年轻，然而……焦兰舟确曾与臣有师徒之名。然焦兰舟早已归隐，无功名在身，亦无收徒授业之资格。臣与焦兰舟，不过相互切磋而已，所谓师徒，仅是私谊。至於段民此人，臣确实相识，然段民早在去年就言明家中有事，不参加今科会试。
「臣言尽於此。至於主考官一职，臣不敢推辞，亦不敢强求。陛下圣明，自有决断。若陛下以臣为可用，臣必竭尽全力，秉公取士，不负陛下所托；若陛下以臣为不可用，臣亦无怨言，甘居副贰，辅佐年高劭之臣完成大典。」
朱棣听完方敬的话，目光在殿内扫了一圈，最终落在方敬身上。
「方敬。」
「臣在。」
「朕问你一个问题。方才蹇义说，让你做知贡举，另择老成之士为考试官。你自己怎麽看？」
方敬平静道：「陛下，臣以为，蹇尚书的提议，是为臣着想，臣感激不尽。但臣既然身为礼部尚书，又蒙陛下钦点为主考官，若因几句议论便退缩，日後何以服众？何以履职？臣不敢因一己之安危，辜负陛下的信任。臣更不敢因畏惧人言，而让天下士子看轻了朝廷的抡才大典。」
朱棣盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
「好。那就这麽定了。方敬，今科会试，朕交给你了。谁再有异议，让他来找朕。」
这话一出，众人面面相觑，知道此事已成定局，无人再敢出声。
「方敬留下，其他人退朝。」
百官山呼万岁，依次退出奉天殿。
暖阁里，朱棣看着方敬：「敬之，你跟朕说实话，你真的一点都不怕？」
方敬微微一怔：「陛下所指何事？」
朱棣哼了一声：「别跟朕装傻。你才二十七岁，就做到了礼部尚书。前途不可限量，你就不怕朕忌惮你？」
这话问直接，毫不遮掩。暖阁里的空气仿佛凝固了。
方敬坦然道：「陛下若忌惮臣，就不会让臣做礼部尚书，更不会让臣主持春闱。陛下既然用了臣，就说明陛下信任臣。臣若因为陛下的信任而惶恐不安，那才是辜负了陛下。况且，臣有什麽值陛下忌惮的呢？臣没有兵权，没有根基。臣唯一有的，就是陛下的信任。陛下若收回这份信任，臣便一无所有。臣有什麽好怕的？若是臣畏首畏尾，反而真显臣有异心呢！」
朱棣笑道：「还是那个胆大包天的方敬之！你有没有想过，朕为什麽要坚持用你主考？」
「臣想过。臣以为，陛下用臣，是因为臣是北方人。」
朱棣的满意的点点头。
方敬继续说道：「如今朝堂之上，南方士人占了十之七八。江西、浙江、南直隶三地的官员，遍布六部九卿。而北方各省，自洪武以来，进士寥寥无几，朝中更是少见北人面孔。长此以往，朝廷用人，势必偏於一隅，非社稷之福。
陛下若想平衡南北，这便是最好的时机。臣愿为陛下分忧，在取士标准上，适当兼顾北方士子。不求立竿见影，但求循序渐进。十年之後，朝堂之上，南北各其半，方为长久之计。」
朱棣哈哈大笑：「敬之啊敬之，朕果然没有看错你。你放手去做。天塌下来，朕给你顶着。朕要的，就是这样一个敢为朕分忧、敢为天下先的臣子。南人轻北人久矣，朕早有平衡之心，只是一直找不到合适的契机。你这次主持春闱，正可为朕破这个局。」
方敬站起身来，深深一躬：「臣，谢陛下。臣定不负陛下所托。」
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