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推向了新的高潮。这场酒一直喝到深夜，帐内的喧嚣才渐渐平息。
蒋干早已是头晕目眩，舌根发硬，他晃着脑袋，摆着手道：“公瑾……公瑾……我……我实在喝不动了！”周瑜见状，哈哈一笑，吩咐左右：“撤了宴席，送诸位将军回营歇息。”众将这才纷纷起身告辞，向周瑜和蒋干拱手作别，步履间都带着几分酒意。
待众人散去，周瑜上前一步，亲昵地拍着蒋干的肩膀，舌头也有些打卷，带着浓重的鼻音说道：“子翼兄，你我……你我一别多年，好久没有……没有像今日这般畅饮了。今夜……今夜你我抵足而眠，同榻而卧，再续……再续当年同窗情谊！”说罢，便装作酩酊大醉、站立不稳的模样，半拉半拽地将蒋干拉入了后帐的寝榻之处。
一到榻前，周瑜便一头栽倒在床上，外衣也未脱下，鼾声便如雷般响了起来，震得帐内似乎都微微颤动。
蒋干被他这突如其来的举动弄得有些发懵，坐在床沿，只觉得头痛欲裂，却毫无睡意。
他心中暗自嘀咕：“这周瑜，看似大醉，鼾声如此响亮，却不知是真是假？我此番前来，身负劝降重任，如今寸功未立，反倒被他灌了这许多酒，如何是好？”夜，渐渐深了。
帐内只余下那震耳欲聋的鼾声和蒋干自己略显急促的呼吸声。一直到了二更时分，蒋干依旧辗转反侧，难以入眠。
他悄悄起身，借着帐内残灯摇曳的微光，只见周瑜依旧沉睡不醒，睡姿不雅，鼾声依旧如雷贯耳，似乎对周遭一切都毫无察觉。
蒋干心中稍定，目光无意间扫过不远处的一张内桌。那桌上似乎堆放着一些书卷文书，在残灯下泛着微弱的光泽。
一股好奇心驱使着他，或许……或许能从中找到些什么有用的信息？他蹑手蹑脚地走了过去，只见桌上果然堆着一卷卷的往来书信。
他心中怦怦直跳，小心翼翼地拿起最上面的一卷，借着灯光展开一看，瞳孔骤然收缩——其中一封信的信封上，赫然写着
“蔡瑁张允谨封”六个大字！
“蔡瑁、张允？”蒋干倒吸一口凉气，这二人不是曹操麾下的水军都督吗？
他们怎么会有书信寄给周瑜？他大惊失色，急忙抽出信纸，借着微弱的灯光，颤抖着手指，飞快地默读起来。
信中的内容大意是：“我等（蔡瑁、张允自称）归降曹操，并非贪图荣华富贵，实在是迫于形势。如今已将北方来的曹军困于水寨之中，只要一有机会，必将曹操老贼的首级献上，呈于麾下（指周瑜）。早晚之间，便会有人前来通报详情。恳请都督切勿怀疑，特此先行禀报。”
“原来如此！原来蔡瑁、张允这两个奸贼早已暗中勾结东吴，意图谋害丞相！”蒋干看到此处，只觉得一股冷汗从脊梁骨冒了出来，心中却是又惊又喜。
惊的是此事关系重大，喜的是自己竟无意中得知了如此惊天秘密，这下回去也能向丞相交差了！
他强压下心中的激动，迅速将书信按原样折好，小心翼翼地藏入自己贴身的衣袍之内，又将桌上的书卷文书放回原处，尽量不留下任何翻动过的痕迹。
做完这一切，他灭了残灯，轻手轻脚地回到床边，和衣躺下，却依旧是心潮澎湃，哪里还睡得着？
好不容易挨到五更时分，天色将明未明之际，蒋干心中突然警铃大作：“周瑜向来精明细致，若是天明醒来，发现书信不见了，以他的手段，必然会猜到是我所为，到时候恐怕我性命难保！此地不宜久留，不如趁早离去！”想到此处，他再也坐不住了，轻轻呼唤了周瑜一声：“公瑾，公瑾，起床了。”帐内只传来周瑜更加响亮的鼾声，他翻了个身，依旧沉睡不醒，仿佛对外界的呼唤毫无反应。
蒋干见状，心中稍安，不敢再耽搁。他迅速披衣起身，蹑手蹑脚地穿戴整齐，然后潜步溜出了寝帐。
帐外的小童尚在酣睡，他轻轻唤醒，也不敢多言，只带着小童径直向辕门走去。
守营的军士见蒋干深夜离去，上前问道：“先生这是要去往何处？”蒋干定了定神，故作镇定地说道：“我在此处恐怕会耽误都督的大事，暂且告辞回去了。”军士见他是都督的
“故人”，又有小童跟随，且周瑜昨夜确实与他同寝，便没有多加阻拦，放他出了辕门。
蒋干一出辕门，便如蒙大赦，带着小童匆匆下船。一登上来时乘坐的船只，他便催促船夫：“快！快开船！速速回江北！”船夫不敢怠慢，立刻扬帆起航。
船只乘风破浪，蒋干站在船头，回望江东水寨，只觉得心有余悸，又暗自庆幸此行虽未劝降周瑜，却得了这份
“大礼”。船一靠岸，蒋干便迫不及待地弃船登岸，也顾不得歇息，一路飞奔，径直前往曹操的大寨，求见曹操。
曹操此时正在帐中等待消息，听闻蒋干回来了，立刻召见。一见蒋干，曹操便急切地问道：“子翼，事情办得怎么样了？周瑜可愿归降？”蒋干气喘吁吁，先躬身行了一礼，面带愧色地说道：“启禀丞相，周瑜此人雅量高致，心胸开阔，非言辞所能打动。属下无能，未能说动他归降。”曹操本就对劝降之事抱有几分疑虑，一听这话，顿时勃然大怒，拍案而起：“又是这样不成事！你不但没能说降周瑜，想必还反被他耻笑了一番！”蒋干急忙说道：“丞相息怒！属下虽然没能说服周瑜，却在东吴大营中为丞相打探到了一件惊天大事！此事关系重大，恳请丞相屏退左右，容属下密禀。”曹操见蒋干神色凝重，不似作伪，心中一动，挥了挥手，让帐内的侍从亲兵全都退了出去。
帐内只剩下曹操和蒋干二人。蒋干这才从怀中取出那封从周瑜帐中偷来的书信，双手奉上，同时将昨夜如何
“偶遇”书信，以及信中所写的内容，添油加醋地向曹操叙述了一遍。曹操接过书信，飞快地浏览了一遍，脸色由红转白，再由白转青，最后猛地一拍桌子，怒不可遏地咆哮道：“好你个蔡瑁！好你个张允！二贼竟敢如此无礼，暗中勾结周瑜，意图谋反害我！”盛怒之下，他眼中几乎要喷出火来。
当即，曹操便厉声喝道：“来人！传蔡瑁、张允二人即刻到帐中议事！”片刻之后，蔡瑁、张允二人匆匆来到帐下，见曹操面色不善，皆是心中一凛，不知发生了何事，连忙躬身行礼：“末将蔡瑁（张允）参见丞相，不知丞相唤我二人前来有何吩咐？”曹操强压下心中的怒火，冷冷地看着二人，说道：“我打算命你二人即刻率领水军进兵东吴。”蔡瑁闻言，连忙上前一步，躬身回禀道：“启禀丞相，我军的水军尚未操练纯熟，战船配合也未默契，此时不宜轻易进兵啊。”张允也在一旁附和道：“蔡都督所言极是，水军之事非同小可，还需再待时日，方可出战。”曹操一听这话，正戳中他的痛处，他本就对二人暗通周瑜之事深信不疑，此刻见他们又以
“水军未熟”为由推脱，更是怒火中烧，厉声喝道：“等到水军熟练之时，恐怕我这颗首级，早就被你们献给周瑜了吧！”蔡瑁、张允二人闻言，顿时大惊失色，脸色惨白，他们完全不明白曹操为何会说出这样的话来，一时之间慌了神，张口结舌，竟不知如何辩解。
“来人！”曹操不给他们任何解释的机会，厉声下令，
“将这两个通敌叛国的奸贼拖出去，斩了！”帐外的武士早已得了命令，闻声立刻冲了进来，将还在发懵的蔡瑁、张允二人死死按住，拖出了帐外。
片刻之后，武士便提着蔡瑁、张允二人的首级回到帐中复命，将首级献于帐下。
曹操看着地上两颗血淋淋的头颅，胸中的怒火稍稍平息了一些，但随即，一丝疑虑却如闪电般划过他的脑海：“不对……蔡瑁、张允久在荆州，熟悉水战，是我倚重的水军大将，他们若要反我，何必写这样一封书信留下把柄？周瑜……周瑜向来多谋，莫非……”他猛地一拍大腿，脸上露出恍然大悟的神色，失声叫道：“哎呀！我中计了！此乃周瑜的反间之计啊！我竟一时糊涂，错杀了蔡瑁、张允二将！”然而，事已至此，人头落地，再也无法挽回。
此时，帐外的众将听闻丞相突然斩杀了水军都督，皆是惊疑不定，纷纷涌入帐中，询问缘由。
曹操心知自己中计，懊悔不已，但他乃是一军主帅，岂能当众承认自己的错误？
他强作镇定，指着蔡瑁、张允的首级，对众将说道：“这二人迟迟未能练成水军，怠慢军法，延误战机，故而将其斩首示众，以儆效尤！”众将闻言，皆是面面相觑，心中虽有疑惑，但见曹操面色铁青，也不敢多问，只得纷纷躬身领命，心中却是嗟叹不已。
曹操挥了挥手，命人将首级拖下去掩埋，随即对众将说道：“蔡瑁、张允已死，水军不可一日无帅。毛玠、于禁听令！”毛玠、于禁二人连忙出列：“末将在！”
“命你二人暂代水军都督之职，即刻接管水军，加紧操练，不得有误！”曹操沉声道。
“末将领命！”毛玠、于禁二人虽然应声接令，但心中都清楚，他们二人皆是北方将领，不习水战，如今仓促接管，实非易事。
曹操看着二人退下，心中却已是一片冰凉。他知道，自己这一时的冲动，不仅损失了两员熟悉水战的大将，更让本就薄弱的水军雪上加霜。
而这一切的始作俑者，正是江东的那个周公瑾！想到此处，曹操的眼中充满了怨毒与不甘。
江风依旧，只是这长江之上的局势，却因一场
“群英会”和一封伪造的书信，变得更加波谲云诡起来。夜凉如水，濡须口的江风带着几分咸腥，吹拂着周瑜的帅帐。
当帐外亲卫低声禀报，细作从江北探得蔡瑁、张允二人已被曹操斩于军前的消息时，周瑜正凭案观图，闻言霍然起身，眼中精光爆射，一直紧绷的面庞瞬间舒展开来，露出了压抑已久的狂喜。
他猛地一拍案几，案上的烛火都为之摇曳，朗声道：“天助我也！此二人久居江东，深谙水战，实乃我江东心腹大患。今曹操昏聩，自断臂膀，除去我心头之刺，从此，我军再无忧矣！”帐内气氛顿时一松，众人脸上皆露出喜色。
周瑜身后，一人峨冠博带，面容忠厚，正是江东重臣鲁肃鲁子敬。他上前一步，拱手笑道：“将军神机妙算，略施小计便令曹操自毁长城，如此智谋，何愁那曹孟德不破？江东危局，指日可解矣！”周瑜闻言，想起自己前日伪造书信、买通蒋干传递假情报的种种安排，心中豪气顿生，忍不住仰头大笑起来，笑声洪亮，穿透了营帐，在寂静的夜空下传出老远，带着一股睥睨天下的自信与畅快。
然而，笑声渐歇，周瑜脸上的笑容也随之敛去，取而代之的是深深的凝重。
他负手走到帐门口，望着江北方向那片黑压压的曹军水寨，心中清楚，蔡瑁、张允虽除，曹军水师暂时失了统帅，操练定会混乱，但这仅仅是第一步。
曹操势大，麾下雄兵数十万，战船千艘，仅凭此计，远不足以彻底扭转敌强我弱的根本态势。
那庞大的军事压力，如同乌云般依旧笼罩在江东的上空。
“唉……”一声轻叹，周瑜转身回到案前，重新凝视着那份早已烂熟于心的敌我态势图。
灯火下，他剑眉紧锁，星目之中满是思索。帐内众人见主帅神色复又凝重，也都敛声屏气，不敢打扰。
时间一点一滴过去，帐外更鼓声隐约传来，一更，二更……鲁肃在一旁看在眼里，心中也是焦急，却知周瑜正在运筹帷幄，不便多言，只能默默等待。