第二十四章：陈朝开国，霸先代梁 (第3/3页)
侯安都出列奏道：“陛下圣明，王琳据湘州，拥梁室余孽，勾结北周，乃是江南心腹大患，臣愿率大军西征，平定湘州，擒杀王琳！”陈霸先点头称善，当即命侯安都为西征大将军，率水军五万，溯江西进，征伐王琳。
王琳得知陈霸先称帝，大怒，在湘州拥立梁室宗室萧庄为帝，改元天启，与陈朝分庭抗礼，又遣使向北周称臣，借北周之兵抵御陈军。侯安都率水军西进，与王琳军战于沌口，王琳军依托长江天险，又有北周水军相助，侯安都初战失利，水军受挫，只得退守巴陵，遣使向建康告急。
陈霸先闻报，亲率大军驰援巴陵，他亲临前线，整顿水军，造楼船、练水战，针对王琳军与北周军的弱点，制定火攻之计。沌口之上，陈霸先亲擂战鼓，侯安都、周文育率水军分路出击，纵火焚烧王琳与北周的战船，江面上火光冲天，王琳军大乱，北周水军亦被烧得溃不成军，王琳率残部投奔北齐，湘州、郢州尽数归入陈朝版图，江南全境，终告一统。
第四节 陈武崩逝，蒨承大统
陈永定三年（559年）六月，江南酷暑难耐，陈霸先因连年征战，积劳成疾，卧病在建康太极殿寝宫，药石罔效，自知时日无多。他召临川王陈蒨、侯安都、徐陵等重臣入寝宫，榻前托孤。
陈霸先躺在锦榻之上，面色苍白，气息微弱，拉着陈蒨的手，声音沙哑：“蒨儿，朕起兵吴兴，平定侯景，抵御北齐，建立大陈，只为江南百姓能安享太平，今朕将去，江南基业，便交予你了。侯安都、周文育乃开国元勋，徐陵、沈炯乃文臣栋梁，你需倚重诸臣，整军经武，轻徭薄赋，安抚百姓，守好江南这半壁江山。”
陈蒨跪地叩首，泪如雨下：“儿臣谨记父皇教诲，必励精图治，保大陈江山永固，不负父皇毕生心血！”
陈霸先又转头看向侯安都，沉声道：“侯将军，你乃朕之虎将，蒨儿年轻，恐难服众，日后若有宗室叛乱、边将不服，你需全力辅佐，莫让江南再陷战乱。”侯安都伏地叩首，泣道：“臣蒙陛下知遇之恩，愿以死辅佐新君，保大陈社稷无虞！”
徐陵亦出列奏道：“陛下放心，臣等必竭尽所能，辅佐临川王，整顿吏治，劝课农桑，使江南百姓安居乐业。”
陈霸先微微点头，目光扫过殿中文武，又望向窗外的建康城，眼中露出一丝欣慰，随即溘然长逝，享年五十七岁。这位从寒门崛起，平定江南大乱、抵御北方强敌的一代英主，就此落幕，建康城内，百官素服，百姓悲泣，江南上下，皆沉浸在国丧的悲痛之中。
陈霸先驾崩后，侯安都、徐陵等重臣拥立临川王陈蒨登基，是为陈文帝，改元天嘉，追尊陈霸先为武皇帝，庙号高祖，以其开创陈朝，平定江南，功盖南朝。陈蒨即位后，谨遵父训，重用侯安都、周文育等武将，平定江南残余叛乱，整顿吏治，减免赋税，兴修水利，鼓励农耕，江南历经侯景之乱的创伤，渐渐恢复生机，史称“天嘉之治”。
然陈朝开国之时，北方已然巨变——北齐高洋昏聩残暴，国力日衰，北周宇文护推行府兵制，关陇集团日益强盛，北方周齐争霸，渐呈周强齐弱之势。陈朝虽据有江南，然疆域远小于宋、齐、梁三朝，仅保有长江以南、湘州以东之地，国力远逊于北方两朝，仅能偏安江南，无力北伐。
陈文帝在位七年，励精图治，却未能改变陈朝弱小的格局，驾崩后，其子陈伯宗即位，旋即被叔父陈顼废黜，陈顼登基，是为陈宣帝，虽曾一度北伐北齐，收复淮南之地，然终究难敌北周，淮南之地复失。陈朝历经五帝，至后主陈叔宝时，荒淫无道，不理朝政，沉迷酒色，江南国力耗尽，而北方杨坚代周建隋，一统北方，厉兵秣马，挥师南下，南朝末路，已然注定，南北一统的大势，不可逆转。
自此，南朝陈朝与北朝北齐、北周三足鼎立的格局正式形成，江南偏安，北方争霸，四百年分裂的尾声，已然奏响，而终结这乱世的，正是北方冉冉升起的大隋王朝。