第二十三章：歧路微光

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    第二十三章：歧路微光（1582-1583）

    一、萨格里什的离别

    1582年的萨格里什春天来得犹豫不决，海雾持续不散，连最经验丰富的老渔民也抱怨说从未见过这样漫长而浓厚的雾季。但贝亚特里斯·阿尔梅达·马特乌斯知道，这浓雾是恩赐——它提供了掩护，模糊了视线，延缓了门多萨上尉关于送莱拉去里斯本的计划。

    直到四月的某个清晨，雾终于散了。阳光刺破海面，照亮瞭望塔上西班牙旗帜鲜艳的红黄色彩，也照亮了门多萨上尉带着两名士兵走向村庄的坚定步伐。

    “他来了，”马特乌斯从窗口转身，脸色凝重，“带着正式文件。”

    贝亚特里斯的心沉了下去。过去几个月，她利用各种理由拖延：莱拉生病（索菲亚配合开了草药），需要准备合适的衣物（她们故意把布料弄坏重做），甚至借口说莱拉“过度紧张”需要时间调整。但门多萨的耐心是有限的。

    十四岁的莱拉站在母亲身边，已经长到贝亚特里斯的肩膀高，面容继承了阿尔梅达家族的深刻轮廓和母亲的清澈眼睛，但嘴角有马特乌斯那种沉默的坚韧。她没有说话，只是握住母亲的手——手掌已经不像孩子那样柔软，而是有了常年劳作和秘密学习的茧。

    敲门声响起，礼貌但不容拒绝。

    马特乌斯开门，门多萨上尉站在门外，没有进来，只是递上一份盖有官方印章的文件。“命令已经正式下达。莱拉·科斯塔被选中参加里斯本王室资助的‘优秀青年教育计划’。五天后有船来接她。”

    贝亚特里斯强迫自己保持平静。“大人，她还小，而且身体一直不好……”

    “里斯本有最好的医生，”门多萨打断，“而且这是荣誉，不是惩罚。许多家庭渴望这样的机会。”他的目光扫过简陋的屋子，“对你们这样的家庭来说，这是改变命运的机会。”

    “我们需要时间准备……”

    “五天足够。”门多萨的语气没有商量余地，“船会在下周三上午抵达。她可以带一个小行李箱，衣物我们会提供。教育费用全免，毕业后可能获得宫廷职位或其他体面工作。”

    他停顿，看着莱拉：“孩子，你应该感激国王陛下的慷慨。不是每个渔村女孩有这样的机会。”

    莱拉低头，用训练过的温顺声音说：“谢谢大人。”

    门多萨似乎满意了，转身离开。士兵跟随，但在离开前，一个年轻的士兵——新来的，看起来不到二十岁——迅速回头看了一眼，眼神复杂，然后快步跟上。

    门关上了。屋里的空气凝固了。

    “我们不能，”马特乌斯低声说，手握成拳，“我们不能让她去。里斯本的教育就是洗脑，他们会教她憎恨自己的血统，忘记自己的语言，把西班牙的征服当作天意。”

    “如果我们拒绝，”贝亚特里斯坦的声音出奇地冷静，“门多萨会强迫。而且可能惩罚整个村庄，甚至搜查我们家。那些隐藏的东西……”她没有说完。

    莱拉抬起头，眼睛里有种超越年龄的成熟：“妈妈，爸爸，也许……也许我应该去。”

    两人惊讶地看着女儿。

    “如果他们想教我忘记，我会记住。如果他们想改变我，我会假装被改变。”莱拉的声音很轻，但清晰，“你们教过我：表面顺从，内心自由。在里斯本，我可以学更多东西——真正的医学，历史，语言——然后带回萨格里什。”

    “但风险太大了，”贝亚特里斯抓住女儿的肩膀，“一旦进入那个环境，你可能真的被改变。而且如果他们发现你的真实身份……阿尔梅达家族的后代……”

    “那我不让他们发现。”莱拉的眼神坚定，“我会成为他们想要的莱拉·科斯塔，渔村的温顺女孩，感激机会，努力学习。但在心里，我是莱拉·阿尔梅达，记得星星的名字，潮汐的规律，草药的功效，葡萄牙的真实历史。”

    马特乌斯摇头：“这太沉重了，孩子。你还小。”

    “我十四岁了，”莱拉说，“曾祖母莱拉十四岁时已经结婚了。祖母贝亚特里斯十四岁时在萨格里什开始学习管理社区。我不小了。”

    贝亚特里斯感到泪水涌上，但她强忍住。女儿说得对——十四岁在这个时代已经是半个成人。她自己十四岁时，已经开始协助母亲管理家务，秘密阅读祖父的笔记。

    但送女儿进入虎口……

    那天晚上，核心小组再次在海上秘密会面。雾重新聚集，提供了完美的掩护。这次不仅有安东尼奥、索菲亚，还有玛丽亚和另外两个最信任的村民。

    “只有一个选择，”安东尼奥听完情况后说，“让她消失。”

    “什么？”

    “不是真的消失，是让门多萨相信她消失了。我们安排一次‘事故’——莱拉在海边失踪，可能溺水，可能被浪卷走。然后实际把她送到安全的地方。”

    “哪里安全？”马特乌斯问，“西班牙控制整个葡萄牙。”

    索菲亚轻声说：“海上。我的堂兄在亚速尔群岛，那里还有唐·安东尼奥的支持者活动。虽然危险，但比里斯本好。或者……更远。”

    贝亚特里斯思考着。亚速尔群岛确实是一个选择，但那里局势动荡，西班牙海军巡逻严密。而且一旦选择这条路，莱拉可能多年无法回来，甚至永远。

    “还有另一个可能，”玛丽亚说，她现在是三个孩子的母亲，但眼神依然敏锐，“让她生病——真的生病，严重到无法旅行。索菲亚可以配药让她发烧、出疹，看起来像传染病。门多萨不敢冒险带病人上船。”

    “但能病多久？”马特乌斯问，“几天，几周？门多萨可以等，或者派医生来检查。如果被发现是伪装……”

    讨论持续到深夜。各种方案都有风险，都有漏洞。最终，贝亚特里斯坦做出了决定。

    “莱拉说得对，”她轻声说，所有人都安静下来，“也许她应该去里斯本。”

    惊讶的目光集中在她身上。

    “但不是作为被动的受害者，作为主动的学习者。我们把这次‘机会’变成我们的机会。”贝亚特里斯坦的眼神变得锐利，“莱拉在里斯本可以接触我们无法接触的资源：图书馆，学者，信息网络。她可以学习真正的医学和其他知识。同时，她可以成为我们在里斯本的眼睛和耳朵。”

    “但如何保证她的安全？如何保证她不被改变？”安东尼奥问。

    “我们给她装备。”贝亚特里斯坦看向女儿，“不是物质的装备，是精神的装备：完整的家族历史，真实的知识体系，批判思考的能力。这些东西一旦植入心中，就很难被完全抹去。”

    她停顿，继续说：“而且，我们建立通信系统。不是常规信件，是用密码，用隐喻，用只有我们理解的符号。莱拉定期‘报告学习进展’，实际上传递真实信息。”

    马特乌斯沉默良久，最终点头：“这可能……是唯一既保护她，又利用这个机会的方法。但需要详细计划。”

    接下来的四天，萨格里什上演了两场并行准备：

    表面上，贝亚特里斯坦和马特乌斯为女儿准备去里斯本的行李：缝制简单但整洁的衣物，准备洗漱用品，教导礼仪规矩。村民们前来道贺，表面羡慕，眼神同情。门多萨上尉派人送来一套“适合宫廷场合”的裙装——深蓝色，西班牙风格，莱拉试穿时面无表情。

    暗地里，真正的准备在深夜进行。在绝对安全的地点，贝亚特里斯坦开始向

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