第二十九章丰乐雅集 (第3/3页)
“石公子！”一个苍老而威严的声音响起。程翰林站起身，他虽然致仕，但多年高官的气度犹在，此刻面沉如水，目光如电，直视那石公子，“老夫程文蔚，曾任礼部侍郎，蒙苏小娘子相邀，在此与友品茗。公子不请自来，言语无状，惊扰雅集，莫非石太尉府上，便是这般教子弟规矩的？！”
程翰林的名头显然有些分量，那石公子脚步一顿，脸上闪过一丝忌惮，但随即被骄横取代：“我当是谁，原来是致仕的程老侍郎。怎么，不在家颐养天年，也来掺和商贾之事？”他语带讥讽，“致仕之人，还是少管闲事为妙。”
“你！”程翰林气得胡须微颤。陆先生也站起身，冷声道：“石公子，程老乃士林前辈，德高望重，岂容你轻辱？今日雅集，乃清谈之地，非阁下撒野之所。还请自重离去！”
石公子见两位老者态度强硬，又见在座几位江南商人虽惧，但也面露不忿，而自己这边毕竟理亏，真闹大了，传出去对他父亲名声也不好。他眼珠一转，冷哼一声：“好，好！今日便给程老侍郎一个面子。”他阴冷的目光再次扫过苏若芷和众人，“不过，苏小娘子，咱们来日方长。走！”
说罢，带着豪奴，悻悻然摔门而去。
暖阁内一片寂静。方才融洽欢快的气氛荡然无存，取而代之的是一种压抑和屈辱。几位江南商人面色灰败，显然心有余悸。程翰林和陆先生也是面色难看，显然被这无妄之灾坏了心情。
苏若芷深吸一口气，向众人深深一礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“今日之事，皆因妾身而起，连累诸位长辈、叔伯受辱，妾身……万分抱歉。”她眼眶微红，却强忍着没有失态。
程翰林摆摆手，叹息一声：“苏小娘子不必自责。石家子侄跋扈，汴京皆知。只是未曾想，竟嚣张至此。此事……唉。”他显然也无甚良策。
赵机一直沉默旁观，此刻心中怒意与冷意交织。石府的威胁，已从暗处转到明处，从构陷店铺到公然搅扰雅集，步步紧逼。今日有程翰林在场，对方尚有所顾忌，他日若单独对上苏若芷，后果不堪设想。
他看着苏若芷强作镇定的侧影，又看看几位惊魂未定的江南商人，以及面色凝重的程、陆二位。一个念头逐渐清晰：石府之所以敢如此肆无忌惮，无非是仗着权势，认定苏家商贾之身，无力反抗，也无人会为其出头。
但，若苏家并非孤立无援呢？若联保会不仅能团结商人，也能在一定程度上得到某些清望之士的认可，乃至与一些具有务实精神的官员建立起某种……非正式的联系呢？今日程翰林、陆先生的仗义执言，或许就是一个开端。
当然，这绝非易事，且需极度谨慎，避免授人以“官商勾结”的口实。但或许，可以从更“经世致用”的角度，将商业的规范与发展，与边防稳固、物资流通、民生改善等朝廷关切的问题联系起来，寻找共同的话语空间。
雅集不欢而散。送走客人后，苏若芷独自站在暖阁窗前，望着窗外汴河上逐渐亮起的点点灯火，背影显得有些孤单。
赵机走到她身边，轻声道：“苏娘子，今日之事……”
苏若芷没有回头，声音带着一丝疲惫：“让官人见笑了。妾身……还是把事情想得简单了。”
“非苏娘子之过。”赵机缓缓道，“恶人逞凶，非守法良善者之罪。今日程老、陆先生能挺身而出，足见公道自在人心。”
苏若芷转过身，眼中水光潋滟，却带着倔强：“妾身不怕。石府势大，无非是想逼我就范，或逼苏家退出汴京。但联保会乃众家心血，江南试行已见其利，岂能因一恶徒而废？妾身……偏要将其做成！做得更大，更规范，让更多人看到它的好处！到那时，看他石府还能如何！”
她语气决绝，带着破釜沉舟的勇气。赵机心中震动，看着她眼中燃烧的火焰，仿佛看到了这个时代女性罕见的坚韧与魄力。
“苏娘子有此志气，赵某敬佩。”赵机正色道，“只是，独木难支。联保会欲成事，需更广的同盟，更牢的根基。今日雅集，虽有不谐，却也聚集了江南商界翘楚与汴京清望之士。或许……可借程老、陆先生之口，将联保会‘明规则、通货殖、共风险、利家国’的宗旨，在士林与务实官员中有所传扬。同时，联保会自身，亦需更快做出实实在在、令人信服的成效。”
他顿了顿，低声道：“至于石府……明枪易躲，暗箭难防。苏家在汴京的产业，还需加强戒备，重要人物出入，亦需更加小心。若有需要，我可托巡检司的朋友，多加留意其动向。”
苏若芷深深看着赵机，眼中情绪复杂，感激、依赖、钦佩，还有一丝难以言喻的情愫。“官人……屡次相助，妾身真不知如何报答。”
“苏娘子不必如此。守正互助，分所应当。”赵机目光坦荡。
离开丰乐楼时，夜幕已降，细雪纷飞。赵机走在清冷的街道上，心中却比来时更加沉重，也更加坚定。石府的嚣张，让他看到了这个时代权力与资本的黑暗一面，但也更让他意识到，自己所追求的“温和变革”，必须建立在对现实复杂性的清醒认识之上。
丰乐雅集，虽被搅扰，却也让他看到了另一种可能：在官与商、士与贾之间，或许存在着一片可以相互理解、甚至合作的灰色地带。而他要做的，便是小心翼翼地在这片地带中，播下理性的种子，等待其慢慢生长，以期在未来，能够抵御风雨，甚至改变气候。
雪落无声，覆盖了汴京的繁华与污浊。赵机紧了紧斗篷，朝着甜水巷的方向，踏雪而行。前路多艰，但他已无退路，唯有前行。