《二胡》

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    宣统二年春，江南蘅洲镇。青石巷尽头有荒园一处，蒿草没膝，残垣断壁间独存老槐一株。槐下有茅屋三楹，纸窗竹牖，门悬木匾，上书“养拙斋”三字，漆色斑驳如鳞。

    斋主姓林名瞻，字守愚，年三十有七。原是绍兴府学廪生，庚子年后绝意科场，携书百卷隐于此地，迄今七载。镇上人只知他是个抄书先生，偶尔替人代写书信，换些柴米度日。晨起必临《石门颂》百字，午后闭门注《庄子》，暮时则荷锄垦荒，于屋后辟菜畦数垄，种些茄芥葱韭。每逢三、五日，便有青衣小童叩门，送来自扬州寄来的银信——那是他族叔所汇，附笺总八字：“速归谋事，勿作枯守。”

    这日黄昏，林瞻正为扁豆搭架，忽闻墙外童谣声起：

    “辫子短，辫子长，剪了辫子上学堂。

    洋先生，讲番话，之乎者也全忘光。”

    他直身望去，见三五垂髫小儿蹦跳而过，皆着短衫，脑后确无辫子。正凝神时，篱门“吱呀”推开，镇学堂杂役老赵探头道：“林先生，曹校长有请。”

    蘅洲镇学堂设在旧日龙王庙，飞檐翘角尚存，殿内泥塑却已换成黑板条凳。校长曹文彬年过五旬，前清举人，此刻在偏厅搓手踱步，见林瞻至，急迎上道：“守愚兄，救急如救火！”

    原来新聘的国文教员昨日不辞而别，留书云“此乡僻陋，非栖凤之所”。而明日便有督学巡视，缺了主课，如何交代。

    “月俸八元，供膳宿，只求暂代旬日。”曹校长拭额汗道。

    林瞻默然。窗外传来风琴声，断断续续的《茉莉花》调子，夹杂着女教师轻柔的教唱声。夕照透过格窗，在地上洒出菱形光斑，恍惚间竟有几分昔年府学明伦堂的气象。

    “可。”他终是点头。

    翌日，林瞻换上箱底那件灰蓝长衫，立于初等甲班讲台。下首二十余孩童，眼如点漆，齐齐望他。他拈起粉笔，在黑板上书“人”字，问道：“此为何字？”

    “人——”童声清越。

    “人字两笔，一撇一捺，相互支撑。”他转身，目光扫过一张张稚脸，“故《礼记》云：‘人者，天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。’今日第一课，不教《三字经》，且问诸位：为何要读书？”

    满室寂然。后排忽有女童举手：“我爹说，读书认字，将来记账不受骗。”

    又有一胖男孩嚷道：“我娘说，考上洋学堂，能去上海穿西装！”

    孩子们哄笑。林瞻亦微笑，待笑声歇，方缓缓道：“说得皆不错。然古人读书，有更紧要处。”他蘸水在桌上写“仁”字，“读书为明理，明理为做人。这‘仁’字，二人为仁，便是教人相处之道。今日世道虽新，做人的根本不变。”

    一堂课毕，林瞻收拾课本，忽见门边立着位女子，月白衫子黑绸裙，襟前别枚银制茉莉花扣，正含笑望他。

    “苏隐，教音乐与图画。”女子落落大方，“适才听先生讲‘仁’，想起《乐记》所言：‘乐者为同，礼者为异。’同则相亲，异则相敬——这与先生所说，倒是异曲同工。”

    从此，林瞻暂代成了长聘。曹校长喜他学问扎实，更喜他授课生动，索性将高等班国文、历史一并托付。林瞻仍住养拙斋，但每日破晓即起，步行二里至学堂。沿途菜花金黄，鹭鸟点水，他心中久违的畅意竟如春草蔓生。

    最惬意是午后无课时光。苏隐常在庙后小丘练琴，那里有废弃的观景亭，可望见远处运河如练。她擅二胡，一曲《闲居吟》能引得燕雀盘旋不去。林瞻偶在亭中读书，琴声起时便阖卷静听。某日雨后，苏隐忽道：“林先生可知，这曲子原是刘天华先生为明志而作——处江湖之远，心忧其民。”

    林瞻望向运河上帆影点点：“苏老师似非寻常闺秀。”

    “家父曾为同盟会运送物资，庚子年死在汉口码头。”苏隐指下流淌出《病中吟》的旋律，哀而不伤，“我由教会养大，学音乐本为谋生，后来才懂，音乐亦可育人灵魂。”

    暮色渐合，二人并肩下山。至岔路，苏隐忽从布袋取出一物：“前日见先生批作文，朱砂用尽，镇上无处可购。这盒是家父遗物，我留着无用。”

    林瞻接过，沉甸甸一铜盒，镌刻梅花纹样。启盖，朱砂殷红如血。

    “这太珍贵……”

    “宝剑赠英雄。”苏隐一笑，转身没入青石巷中。裙裾拂过石板隙间新草，飒飒有声。

    宣统三年秋，武昌起义消息传至蘅洲。镇上学堂经费骤减，曹校长欲裁撤音乐、图画诸科。苏隐据理力争：“美育育人，关乎性情，岂可因时局而废？”

    林瞻连夜作《美育说》呈递学务所，引孔子“兴于诗，立于礼，成于乐”，又述西哲康德、席勒之论，洋洋三千言。批文尚未下发，重阳那日，苏州光复军已抵镇外。

    是夜枪声零星，翌晨但见运河上白帆尽悬九角十八星旗。学堂停课三日，重开时，曹校长剪辫易服，宣布遵照新章，改称“蘅洲镇小学校”，课程照旧。

    众人皆松口气，唯苏隐眉间隐忧。林瞻问之，她低声道：“新政府财政困窘，各地学堂大半关闭。昨日得信，苏州女师已裁撤音乐科。”说着取出报纸，“你看这段。”

    那是沪上《申报》评论：“今之倡新学者，多言实业救国，于是格致、算学为贵，文史次之，至于音乐、图画，直是雕虫小技。”

    林瞻读罢，沉默良久。忽从书匣取出一卷宣纸，缓缓展开——竟是幅《江海育人图》。只见烟波浩渺间，数艘帆船正扬帆出港，题跋小楷工整：“校园春色，终有尽时；江海之教，方为大道。诸生志在四方，当如船行江海，纵有风浪，不失其航。”

    苏隐凝视画作，轻抚那行题跋：“先生此意是……”

    “曹校长已允我开夜课，凡镇民愿学者，皆可来听。”林瞻指向庙庑下新挂的汽灯，“不授四书，只教常用字、记账法、书信格式，兼讲各地风物时事。明晚开讲，题为《从蘅镇到上海》。”

    夜课那晚，龙王庙竟涌来百余人。商贩、农夫、船工、妇人，甚至有拄拐老翁。林瞻不坐讲台，立于人群中，从镇上米价说起，讲到漕运改海运，又及上海工厂招工章程。众人听得入神，直到二更方散。

    苏隐帮忙收拾桌椅，见林瞻喉哑，递上茶碗：“先生此举，不怕人讥‘不务正业’？”

    林瞻饮茶，微笑：“《尚书》云‘民惟邦本’，教育若只囿于学堂，何异画地为牢？昔年孔子设杏坛，有教无类，我等虽不能至，心向往之。”

    正说话间，忽有少年冲入，急喘道：“先生，快去码头！王阿大要投军，他娘哭昏过去了！”

    码头上火把通明。船工王阿大十八岁，背个蓝布包袱，朝跪地老母磕头：“娘，都督府募兵告示说了，月饷十元，还发衣裳鞋袜。等儿立了功，接您去南京城住！”

    老妪只是痛哭。围观者或劝或叹，忽闻人声道：“阿大，你来看。”

    林瞻排众而出，展开手中地图，就着火把指道：“此去南京三百里，水路经镇江、仪征，陆路过丹阳、句容。你可知这几处现今情势？”

    王阿大愣住。

    “镇江昨日有战事，英舰巡弋江面；丹阳匪患未靖，商路断绝已半月

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