第253章 三百里火烧西江

    第253章 三百里火烧西江 (第1/3页)

    传令兵一路快马扬鞭，脚步不停，吃喝拉撒全在马上解决，又在黄丹驿、碧潭驿换了两匹马後，终於到了浔州。

    他向城门守兵出示腰牌并说明来意，守军领他前往总兵府。

    自林浅起事後，朱燮元就将广西总兵驻地调来此处，就是为了随时策应梧州。

    路上，传令兵念叨着：「走快些！南澳叛军船多炮多，梧州守不了多久，我得赶快见杨总镇。」领路士兵笑道：「杨总镇跟着朱部堂一起卸任回京了，现在广西总兵是曹雄，曹总镇。新总镇脾气火爆，你讲话时，可要小心些。」

    传令兵入总镇府，老远就听有人惨叫呼嚎，走近了还能听到鞭子抽打声。

    经下人禀报，传令兵上前，说明来意。

    曹雄一时未回话，传令兵擡头偷看。

    只见曹总镇大马金刀的坐在院中，他年纪四十上下，生得孔武有力，胡长及胸，双目如炬，光是看一眼就令人生畏。

    院中摆了数个兵器架，十八班兵器摆了个齐全，另一头是练功用的数个木桩，此时正有五人绑在其上，都是生意人打扮，浑身都是鞭伤，四周全是点点猩红血迹。

    听到传令兵通报，行刑人停手，回身张望。

    曹雄立马怒道：「怎麽停了，给老子接着打！」

    「是！」行刑人应了一声，再度挥鞭。

    其中一人惨叫道：「总镇爷，草民当真没钱了，一船货都叫军爷扣下了……对还有船，总镇爷把小的船拿去吧，哎呦……总镇爷饶命啊，别打了………」

    其余人听了这话，都纷纷表示愿意将船献出。

    曹雄嗤笑一声：「叛军当前，你们的船本就要徵用，接着打，看着五个南澳奸细什麽时候招供。」「嗖，啪！」

    「啊！总镇爷，我只是去广州经商，真不是奸细啊！」

    曹雄冷哼道：「南澳叛军占据闽粤，你去叛军地盘经商，还说不是奸细，给我狠狠打。」

    鞭子声又抽了许久，五人终於扛不住疼，纷纷承认自己是奸细。

    曹雄咧嘴笑道：「这就对了，把这五个人，还有其余夥计的头都砍了，送给张部堂请功。」行刑人掏出斧子利落地动手，五人被打得几乎晕厥，没有反抗，转瞬间便化作了五具屍体。传令兵见了这一幕，胃里翻江倒海，实在撑不住吐了出来。

    曹雄移过目光，满是审视：「头一次见血？梧州怎麽派了个雏来？」

    传令兵赶忙磕头赔罪，同时解释南澳军封锁河道，他水性最好，所以参将才派他传令。

    曹雄的随军赞画（明代参谋）一直站在角落，听完传令兵解释，凑到他身边，附耳道：「总镇，朱部堂为防备南澳叛军，在浔州准备了火船二百余艘，只要择一深夜，将火船顺流放下，必大破南澳军，届时这滔天大功，就是总镇的了。」

    曹雄低声反问：「有这麽简单？我怎麽听人说南澳军水战无敌来着？」

    赞画解释了海战与河战的区别，并道：「西江河道浅，南澳军厉害的大船进不来，正是破敌良机。」曹雄思量片刻，下定决心，起身道：「既然要赌，索性赌的更大些，派人去侦查南澳军行动；同时收缴民间船舶。」

    传令兵急道：「总镇，梧州撑不了这麽久啊！」

    曹雄凑到他耳边笑道：「假如梧州城破，本镇将南澳军水师剿灭，将叛军困在城中，岂不功劳更大？」传令兵一时默然。

    之後数日，南澳海军始终在西江对梧州城炮轰不绝。

    南城墙被轰得千疮百孔，城墙的砖石破损，可其内夯土仍在，守军躲在夯土之後，仍能形成有效防御。桂江、西江两条护城河过於宽广。

    南澳军虽然兵力占优，可仍束手无策。

    炮兵阵地隔河搭建，射程够不到，在河对面搭建，又没有足够阵地空间。

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    梧州城就是为了掌控水道，城墙恨不得建在河边上，就是为了让敌人难以进攻。

    白浪仔和雷三响没有好办法，只能每日对着城墙炮轰。

    南澳军则愈发焦躁，像老虎面对一只穿山甲般，无处下嘴。

    各舰、各旗队也渐有不满的声音，有不少人请战强攻城墙，都被雷三响压了下去。

    雷三响的中军大帐，建在西江南岸，帐内每日争吵不休，甚至有千总扬言：「这不知打的什麽烂仗，如此畏手畏脚，别说三个月攻克广西，就是三年也攻不下！」

    说话之人被赏了一顿军法，可军中不满更甚。

    出问题的不止陆军，海军也同样状况频出。

    海战和河战不同，西江水文受天气影响很大，常常上游一场暴雨，令下游流速骤增，舰船未及时调整风帆，进而相撞。

    就连炮火也受此影响，变得断断续续。

    眼看耽搁得越来越久，在枯水期攻下广西全境已不可能，加之士气低迷，传言总参谋部已在考虑撤军。无功而返，总比损兵折将好。

    看着每日战报，连雷三响不由感叹朱燮元果真大才，将小小一个梧州修建的铁桶一般，竟让两万大军无可奈何。

    而浔州援军不来，梧州守军本已陷入绝望，可十余日过去，南澳军除了炮轰再无其他办法，小股部队的试探，也全被击溃。

    梧州参将发现南澳军黔驴技穷，竟有恃无恐起来，城内士气愈发高涨。

    三月初一，深夜，月光暗淡。

    曹雄率浔州水师，已至梧州以西十里。

    他目光越过己方密密麻麻的火船，甚至能看见南澳军的船灯。

    子时许，一艘哨船从下游滑来，探子到曹雄身前禀报：「总镇，弟兄们已把河道探清了，南澳军有大小船舶百余艘，大部分都在西江江面上，南岸的敌军大营也守备空虚。」

    曹雄谨慎问道：「风向水文如何？」

    「今日为西北风，再过一个时辰就到最低潮位。」

    赞画道：「总镇，我军顺风顺水，加之江面狭窄，这是天赐之机。」

    已有手下将领兴奋说道：「哈哈，什麽狗屁南澳军，也不过如此，现在这些杂鱼死活，都在总镇一念之间了，总镇，下令吧！」

    其余将士也抱拳道：「总镇，下令吧！」

    曹雄嘴角渐渐勾起，一场滔天大功，就在眼前了，他沉声道：「进军！」

    「扬帆，进军！」全船将士大声重复，同时以灯火传讯。

    二百余艘火船先行，这大多是鸟船，上面载满了桐油、乾柴，船头装了倒刺撞角，由水性好的士兵操舵，驶向敌军。

    火船未点船灯，在星光下看，就是一个个的漆黑小点，顺风顺水，航速极快，如风一般飞驰出数百步。远远望去，黑点遍布大江，令人头皮发麻

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