第873章 寰宇号 (第2/3页)
哈木勒听完通译转述，枯皱的脸上露出了复杂的神色。他迟疑良久，终于拄着鲸骨杖单膝跪地，用生硬的大唐话结巴着说：“太……大唐好，冰牙部……愿归附。”
李易亲手将他扶起，命人取来一柄精工打造的横刀和一面锦缎织的三角龙旗，授哈木勒为“冰牙卫副尉、冰牙湾土团练使”，又赐给他铜镜、铁锅和盐砖若干。哈木勒握住横刀，眼中闪着泪光。他回头朝身后的族人吼了一句，那些土人纷纷放下鱼叉和骨弓，跪伏于地，发出山呼般的声音。
李易的目光望向冰牙湾更远的方向。崖壁尽头的冰原上，有一道被冰川覆盖的山脊，远远望去如一条银龙伏卧。哈木勒见他眺望山脊，便指着那边叽叽咕咕说了许久，通译道：“头人说，那座山脊后面有一条大道，顺着冰封河谷可以走到冰原深处。先祖们说，再往南，有一座‘天井山’，天井山的底下有一条大裂缝，冒出热气。冰牙部的人从来不靠近那里，因为族里老人说，裂缝里住着吞噬太阳的魔灵。”
李易闻言，心中微微一动。地热。他和沈括对视一眼，都看到对方眼中闪过的光芒。
“沈括，你说镇极府‘地肺’的地温之气，能驱动大型锻锤、铁炉、动力中枢——这冰牙湾正南的‘天井山’若也有地热裂隙……”
沈括激动地接口：“那便是上天送臣一座现成的制铁中枢！陛下——臣请带人前去勘探。”
“不急。”李易按住他的肩，“先让先锋探明路况，带足电台和补给，绝不冒进。”
他当即安排一支由五十名精骑、二十名工兵和两名测绘吏组成的探路队，携带一台璇玑戊型电台、四盏霜降式探照灯、两门轻便的雷霆乙型速射炮，由冰牙部向导引路，向南进发。临行前，李易亲自到探路队前嘱咐队长：“不管能不能找到天井山，七天之内，必须用电台回报方位。若遭遇冰原上的陌生部族，不得擅自开火，先示好，再谈归附。”
队长躬身领命。那人望着李易，眼眶通红，却不知能说些什么。他重重叩首，转身翻上马背。一队人马踏着碎冰，消失在白茫茫的冰原尽头。
而那夜，李易宿在冰牙湾新建的简易营棚中。营棚外风声凄厉，雪粒拍打着羊皮帘子。他坐在油灯前，展开一幅新绘的海图，用朱笔在冰牙湾外画出几条弯曲的箭头。他身旁的地球仪——那还是格物院用新式蒸汽机床车出的青铜球体——正静静地立着，上面已经刻满了大唐的疆域线与铁轨线，而南半球还有一些大片空白。
他执笔在空白处写下两个小字：“未知。”
随即，他又在“未知”旁写了四个字：“必入版图。”
此时帐外传来脚步声，一名内侍托着一卷电文进来，躬身道：“陛下，钺岛都护府急电。”
李易接过电文灯下看罢，眉头微微皱起。电文是王玄策亲笔发来，用词急促：“钺岛以南一千四百里，新察一列荒岛，岛上有古老灯塔遗迹，然塔下港湾已有身份不明之帆船队占据。该船队约四十余艘，多悬黑底白鸟旗，中杂浆帆战船，顺风时能操炮——是泰西旧式火铳。末将遣一哨察艇靠前侦测，被其围攻，三人带伤，维舟长死战得脱。据降虏供称：此乃铁冠堡陷落后南逃之泰西旧贵族，名号‘白鸟伯爵’，聚拢乱军与海盗，四处掳掠，并言欲寻‘南方大地之心’重建国祚。末将请示，是否北上合击。”
李易放下电文，嘴角微微勾起。他站起身来，走出营棚。月光下，冰原和港湾都覆着一层惨白的光，仿佛天地都在屏息凝神。
“白鸟伯爵。”他轻声道，“墨洛温的余烬，跑到
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