第506章：跟着朝廷走，有肉吃！ (第2/3页)
楼上的茶客却与别处不同。
隔壁几张红木八仙桌旁，坐着几个满面红光本地乡绅。
他们有的敞着怀，露出满是胸毛的胸膛；有的将腿架在板凳上，毫无斯文可言。
桌上摆的也不是精致的茶点，而是大笼的虾饺烧卖，以及那斟得满满当当的烈酒。
「老刘！」
一个手里捏着两枚铁核桃，脖子上挂着一串沉香珠的胖员外，一边用那蒲扇般的大手抹着脑门上的油汗，一边扯着公鸭嗓子喊道：「听说你个老东西转性了？把你家城外那三百亩上好的水浇地，连带着那祖传的蔗林，一股脑都租给皇家的糖厂了？怎麽着，那是你刘家的命根子，你不打算自己炼糖了？你不是号称糖王吗？」
那被称为老刘的瘦高个乡绅，闻言将手中的酒杯往桌上重重一顿，酒水溅出了几滴。
他歪着嘴，一脸的不屑：「呸！什麽糖王？那都是老皇历了！炼糖？炼个屁！」
老刘激灵了一下，仿佛想起了什麽恐怖的事物，挥舞着手臂比划道：「你是没去城东那新建的皇家糖厂看过！那是人干的事儿吗？啊？」
他瞪大了眼睛，声音拔高了八度：「那烟囱立起来比海幢寺的塔都高！冒出来的黑烟能把半边天都遮住！那大铁碾子，两个摞起来比房梁还粗，根本不用牛拉，听说是拿什麽机器推着转！轰隆隆一响，进去的是整车的甘蔗，出来的那就是白花花，像雪一样的一号糖！」
老刘抓起一块凤爪塞进嘴里，含糊不清却又恶狠狠地嚼着：「咱们自家土法熬的那种黑红糖，费时费力不说，杂质多，味道苦，现在拿到市面上，连狗都不吃！就这，我还去跟陛下————哦不，跟皇家厂子抢生意？我那是嫌命长吗？那是拿鸡蛋碰石头！」
「嘿！」胖员外听得一愣一愣的，手中铁核桃都不转了，「那你这日子不过了？那几百口子人吃喝拉撒，你就指着那点地租？」
「不过？哼，我看你是个榆木脑袋！」
老刘一拍大腿，那一身横肉跟着乱颤，脸上却泛起难以掩饰的得意与精明：「我把地租出去了不假，租金虽是死钱，可活钱在後头呢！我把家里那百十号长工，还有原来熬糖的师傅都组织起来了，把原本熬糖的大锅砸了卖铁，换回了银子，全买了船！」
「买船？」
「对！买平底快船，买吃水浅的驳船！」老刘端起酒杯，滋溜一口闷干，哈着酒气道，「你是不知道，那皇家糖厂每日吞吐的甘蔗，那是山一样的量啊！靠牛车拉？哼，拉到猴年马月去？甘蔗放两天就干了！还得靠水运！」
他伸出五根手指，在胖员外面前晃了晃：「我现在手里捏着五十条船，专门替糖厂运甘蔗，把甘蔗运进去，再把那堆积如山的甘蔗渣运出来，送到隔壁的造纸坊去！这一来一回，船不走空，运费那是按船结的现大洋.....崇祯龙洋！叮当响的真银子！」
老刘越说越兴奋，眉飞色舞：「我现在不用操心火候，不用担心卖不出去，只要船在动，银子就跟流水一样往我兜里灌！这日子，比以前苦哈哈地守着熬糖锅，那是滋润了十倍不止！」
「好！」
话音未落，旁边另一桌，一个作书生打扮，却卷着袖口的中年人也凑了过来，也不见外，直接抓起桌上的茶壶给自己倒了一杯，拱手笑道：「刘公这话在理！在下不才，前些日子也把祖产变卖了，在城西开了家鸿记木行。」
「哟，这不是赵秀才吗？」那胖员外眯着眼打量了一番，「怎麽，孔孟圣贤书不读了，改行做那鲁班的营生了？这可是自降身份啊。」
那赵秀才也不恼，只是把那把略显破旧的摺扇往领口里插了插，笑道：「读什麽书？
考个举人能有几个钱？能当饭吃？如今这世道变了！」
赵秀才压低了声音，神神秘秘地说道：「如今那皇家玻璃厂，罐头厂日进斗金，你们是知道的。可你们想过没有，那些晶莹剔透的玻璃镜子，那些娇贵的黄桃罐头，哪个不得包装？总不能光溜溜地运上船吧？海上风浪大，要是磕了碰了，碎了一船，那可是要把底裤都赔光的。」
他伸出满是木屑茧子的双手，比划了一个方形：「在下不干别的，就专门给皇家工坊定做防震的木箱！选用上好的松木，里面还得垫上特制的细刨花和软稻草，每一个角都得严丝合缝。光上个月，我就接了两千个箱子的订单！忙得我那工坊里的锯子都快锯冒烟了，连去那流花河畔喝花酒的时间都没了！」
「哈哈哈哈！」
茶楼内顿时爆发出一阵哄堂大笑，那笑声中透着一股子粗犷，更透着对这新世道赤裸裸的欲望。
临窗的雅座上，朱由检轻轻放下手中的青花瓷盏。
他侧过头，目光越过那雕花的窗棂，看向楼下那滚滚东流的珠江水，嘴角那抹笑意愈发浓烈。
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