番外第132章盐商之女，青盐城的春天 (第2/3页)
着想吃一口咸菜。”周掌柜的声音低沉，“我让人买遍了京城的咸菜铺子，可她都说不对味儿。后来我才知道，她想吃的，是小时候她娘做的咸菜，用青盐城的盐腌的。”
他转过身，眼眶有些红：“我娘是青盐城人，十六岁嫁到京城，一辈子没回来过。她总说，青盐城的盐不一样，腌出来的咸菜脆生生、绿莹莹的，不像京城的盐，腌出来的咸菜发黄发蔫。我以前不信，觉得盐嘛，能有多大差别？可她走了之后，我忽然想，要是我能弄一批青盐城的盐，找人照她说的法子腌一缸咸菜，烧给她尝尝，那该多好。”
毛草灵听着，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
“所以你要这五千石盐，不是为了赚钱？”
“赚钱？”周掌柜苦笑，“贵客有所不知，这批盐运回京城，运费比盐本身还贵。真要算账，我这一趟是赔本的。可我就是想，多运一点，让京城的老百姓也能尝尝真正的青盐城盐是什么味儿。我娘念叨了一辈子，要是京城的人都尝过，知道好东西是什么样，说不定就没人愿意买那些掺了沙子的劣质盐了。”
他顿了顿，又说：“我知道朝里那些大盐商恨我。我这一批盐过去，他们的盐就卖不动了。可他们卖的那叫什么盐？一斗盐里半斗沙子，老百姓吃多了要得病的。我周家做了七八十年盐商，赚的钱够花几辈子了，我图的，就是个心安。”
毛草灵久久没有说话。
她想起王大山，想起那些穿着补丁棉袄守城的百姓，想起城墙上那一百三十七个名字。他们拼了命守住的，不只是这座城，还有这些盐，还有靠这些盐过活的千家万户。
“周掌柜。”她站起来，“你的这批盐，我帮你运出去。”
周掌柜愣住了：“贵客……”
“我不是什么贵客。”毛草灵微微一笑，“我是乞儿国的皇后。这座城，三个月前我刚守过。城墙上有一百三十七个人为它死了，我不想让他们白死。”
她从怀里取出一块玉佩，放在桌上：“拿着这个，去盐课提举司。如果有人拦你，就说是皇后娘娘让你去的。”
周掌柜看着那块玉佩，眼圈又红了。他忽然跪下来，重重磕了一个头：“娘娘大恩，周家永世不忘！”
毛草灵侧身避开：“别跪我。要跪，跪那些守城的人。是他们，让你的这批盐还在。”
三天后，第一批盐启运。
毛草灵站在城头，看着那长长的车队消失在雪山脚下。拓跋恒站在她身边，揽着她的肩。
“就这么放了？”他问。
“放了。”毛草灵说，“不过我给户部去了封信，让他们查查京城那几个大盐商的账。掺沙子卖高价，这种勾当不能让他们干一辈子。”
拓跋恒笑了：“你这是要动他们的命根子。”
“命根子？”毛草灵也笑了，“他们的命根子是钱，老百姓的命根子是盐。我只是想让老百姓吃上干净的盐，有什么错？”
拓跋恒没有说话，只是把她揽得更紧了些。
风吹过城头，带着雪山的寒气。可毛草灵觉得，今年的春天，似乎比往年暖和了一些。
车队走远后，毛草灵下了城楼，往城西走去。
她想去看看王大山的家。
王大山住的地方在城西一条小巷里，是两间低矮的土坯房。毛草灵到时，一个中年妇人正在门口晒咸菜。见她来了，那妇人愣了愣，忽然扔下手里的活计，扑通跪下。
“娘娘！”
毛草灵连忙扶她起来：“快起来，快起来。”
妇人站起来，眼圈已经红了：“民妇……民妇没想到娘娘会来。”
“我来看看。”毛草灵看着那些咸菜，“这是你腌的？”
“是。”妇人抹了把泪，“公爹生前最爱吃我腌的咸菜，说是就着杂粮饼子，能吃三大碗。他说……他说等开春了，要带我去城外的山坡上挖野菜，挖回来腌着吃，能吃到明年开春……”
她说不下去了。
毛草灵握住她的手。那双手粗糙干裂，骨节突出，是常年劳作的痕迹。
“你叫什么名字？”
“民妇姓孙，娘家排行第三，都叫我孙三娘。”
“三娘，”毛草灵看着她的眼睛，“你公爹是个英雄。这座城能守住，有他一份功劳。”
孙三娘点头：“民妇知道。公爹走的那天晚上，他跟我说，他活了六十七年，值了。他说他儿子死在战场上，他不能给儿子丢人。他还说，娘娘您一个女子都敢上城头，他一个老头子有什么不敢的。”
毛草灵的眼眶热了。
她在院子里站了一会儿，看着那些晒着的咸菜。阳光照在上面，泛着淡淡的青色光泽。她想，这就是周掌柜说的那种咸菜吧，用青盐城的盐腌的，脆生生、绿莹莹的。
“三娘，”她忽然问，“你想不想去京城？”
孙三娘愣住了：“京城？”
“对，京城。”毛草灵说，“我有个朋友，在京城做生意。他娘也是青盐城人，临死前想吃一口家乡的咸菜。我想请你腌一缸咸菜，托人带给他。”
孙三娘想了想，点点头：“行。公爹说过，能帮人的时候就帮一把。娘娘要腌多少？”
“不用多，一小缸就够。”毛草灵顿了顿，“三娘，你有没有想过，把这咸菜做成生意？”
“生意？”
“对。”毛草灵蹲下来，看着那些咸菜，“青盐城的盐好，腌出来的咸菜也好。可除了本地人，外面没人知道。要是能把咸菜卖到京城去，让更多的人尝尝，你公爹的名字，说不定也能被人记住。”
孙三娘沉默了很久。
“娘娘，”她终于开口，“民妇不识字，没见过世面，就会腌个咸菜。做生意这种事，民妇不懂。”
“不懂可以学。”毛草灵站起来，“我让人教你。”
孙三娘抬头看着她，眼睛里慢慢有了光。
“娘娘……您为啥要帮民妇？”
毛草灵想了想，说：“因为这座城里的人，都是我的子民。我帮你们，就是在帮我自己。”
她离开时，孙三娘一直送到巷口。走出去很远了，毛草灵回头，还看见她站在那里，冲这边挥手。
小娥忍不住问：“娘娘，您真要让那个三娘去京城卖咸菜？”
“有什么不行？”毛草灵笑，“她腌的咸菜肯定好吃。”
“可是……”小娥犹豫了一下，“她是那个王大山的儿媳，您就不怕有人说闲话？”
“说什么闲话？”
“说……说您假公济私，照顾烈士家属是为了收买人心。”
毛草灵停下脚步，看着小娥。
“小娥，你跟着我多少年了？”
“快十年了。”
“十年了，你还不知道我是什么人？”毛草灵摇摇头，“我要是为了收买人心，当初就不会随军出征。我要是为了收买人心，就不会站在城头上跟敌人拼命。我做这些，只是因为我觉得该做。至于别人怎么说，我不在乎。”
小娥低下头：“是奴婢失言了。”
毛草灵拍拍她的肩：“走吧，回提举司。还有一堆烂摊子等着收拾呢。”
接下来半个月，毛草灵几乎天天泡在盐课提举司。
她调来过去十年的账册，一页
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