第772章 焦虑的巴黎，焦虑的莱昂 (第2/3页)
共和国的将军们在越南打了四年仗，花了三亿法郎，几千条年轻的生命丢在那些谁也叫不上名字的丛林里，换回来的是什麽？
一些橡胶园的租让合同，一些不知何时才能兑现的贸易协定。报纸上说是「光荣的和平」，但死者的母亲们显然不会这麽认为。
还有那些铁路债券，那些被吹得天花乱坠的殖民投资，那些让中小资产阶级一夜之间失去积蓄的银行破产……
年金危机才过去两年，伤痕还在，但人们似乎已经把它忘记得一乾二净，依旧狂热地追逐每一支看起来能暴涨的股票。
这就是巴黎的圣诞节，繁荣得让人眩晕，也脆弱得让人心慌！
人们拚命地买、拚命地吃、拚命地笑，好像这样就能证明什麽，好像这样就能把那种说不清道不明的不安压在心底。
这种感觉很难用语言描述，既不是单纯的节日气氛，也不是纯粹的商业繁荣，还带有一种强烈的时代焦虑感。
每个人都能隐隐感受这种焦虑，但没有人能说清楚它来自哪里。
也许来自那些越来越快的机器——今天还是人人追捧的新鲜玩意儿，明天就落伍淘汰了。
也许来自那些越来越亮的电灯——照亮了街道，也照亮了城市角落里从前看不见的贫穷。
也许来自那些越来越远的地方——报纸上每天都有新地名，刚果、东京、马达加斯加……
法国人在那些地方打仗、修铁路、传教、做生意，但这些地方到底给巴黎带来了什麽，没人说得清。
大家都在往前跑，但谁也不知道前面是什麽。
每一个新发明都在改变人们的生活方式，每一种新技术都在消灭旧的职业和行业。
马车夫可能会失业，因为电车不需要马；抄写员可能会失业，因为打字机更快；画师可能会失业，因为照相机更准确……
甚至演员都可能会失业，因为「动画片」不需要真人表演。而这种变革带来的不安全感，正在悄悄地扩散。
在富裕阶层身上，这种焦虑表现为一种疯狂的消费——
买更多的衣服、更贵的珠宝、更大的房子，好像只有通过这种物质上的占有，才能证明自己还活着。
在工人阶层当中，这种焦虑则表现为对工时的抱怨和对加薪的要求——
他们不知道新发明到底是会让生活变得更好还是更坏，但他们知道，物价在涨，房租在涨，而工资并没有同步上涨。
在中产阶级和小资产阶级那里，这种焦虑则表现为一种对未来的茫然——
以前，儿子可以继承父亲的职业，女儿可以嫁给门当户对的人家；现在呢？儿子要去学新技术，女儿要自己去找工作。
一切都变得不确定了。
就连莱昂纳尔，也被这种不确定的焦虑感包围着。
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首先让他焦虑的，是卡尔·本茨的失约。这位德国工程师本该在12月初就来到巴黎，但已经过去一星期了，依旧不见踪影。
派去曼海姆的人发回来电报，表示本茨夫妇在1885年11月底就从旅馆退房了，然後就消失了，没人知道他们去了哪里。
看着电报，莱昂纳尔皱起眉
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