第八百零九章 大风暴，朝堂之上的铁与血 (第2/3页)
也成全了自己。
他看着张英欲言又止的模样，直截了当道：「张相今儿专程登门，应该不只是为了来向我道喜的吧？」
沈叶心里清楚，这次廷推，张英算是彻底被架在了火上，硬生生被局势逼着站队，在他和乾熙帝之间，做出选择。
如今大局已定，自己顺利胜出，只要张英所求不过分，他顺水人情，帮衬一二也无妨。
张英又是一声长叹，语气沉甸甸的：「太子爷，此番廷推结果，陛下必定龙颜大怒。老臣太了解陛下的性子了，此番吃了大亏，他必定要杀鸡做猴！」
顿了顿，他眼神黯淡，语气带着几分悲凉：「而老臣，十有八九就是陛下要拿来开刀立威的那只鸡」！」
「老臣年岁已高，身体也不好，早就想回乡养老了。
「今儿冒昧求见，只求太子爷能够帮老臣一把，保老臣能安稳回家，得以善终。」
话音落下，不等沈叶回话，张英起身离座，跪在了地上。
沈叶见状连忙上前，快步把他搀扶起来，安抚道：「张相乃是当朝南书房大学士，往日就算是父皇，想要动你，也要三思而後行，何况是眼下？」
「你大可放宽心，不必如此惶恐。」
「要是父皇执意发难，我自会为你出面周旋！」
「如今的朝堂，凡事都要讲真凭实据，绝非一人一言便可定人生死。」
这番话说得温和，可字里行间全是不容置疑的强硬。
沈叶就是明明白白告诉张英：
现在不是以前了，父皇早已做不到独断专行，想要处置一位当朝宰辅，必须拿出实打实的证据，再也不能随心所欲。
可听完这番定心丸，张英仍然苦笑着摇摇头道：「太子爷的心意，老臣心知肚明。只是陛下手中，攥着老臣的一些把柄，只是过往君臣和睦，陛下一直隐忍未发罢了。」
「其实老臣早有预料，本想着此番廷推，若是太子爷票数略逊一筹，虽会折损颜面，却能保全我等臣工性命。陛下顶多心中不快，断然不会动了杀心。」
「谁能料到，陛下为了制衡朝堂，硬生生将明珠也推了出来，和佟国维相互制衡，反倒打乱全盘布局，最终大意失荆州，让局势彻底失控。」
「如今索相大胜，等於当众打了陛下的脸面。以陛下的脾性，必定要拿人开刀立威，重塑帝王权威，老臣首当其冲，在劫难逃啊！」
说到这儿，张英闭口不言，眉宇间的绝望扑面而来。
沈叶看着他苍老憔悴的模样，沉吟片刻道：「张相究竟有什麽把柄，落在父皇手中？」
张英眼神挣紮片刻，终究还是咬牙吐露实情：「是科举舞弊！」
「五年前，老臣奉旨担任科举主考，私心作祟，暗中帮了江南几位後辈考取了进士。
「」
「当年，老臣自以为做得天衣无缝，终究还是百密一疏，纰漏传到了陛下耳中。」
「只不过，陛下当时并未追责，只是找了理由让那几位学子坐了冷板凳。」
谈及往事，张英神情黯然。
沈叶听完，不由得叹了一口气。
他太懂了。
科举是一个家族绵延兴盛的根本命脉。
为了家族後辈出路、宗族百年兴衰，哪怕是张英这般谨慎稳妥的当朝首辅，也甘愿铤而走险。
而乾熙帝的城府深沉、老谋深算，此刻更是体现得淋漓尽致。
手握臣子把柄却常年不动，如同有一把利剑悬在臣子头顶。
听话安分，便相安无事；
一旦臣子生出异心、不听掌控，陈年旧罪随时能翻出来治罪。
既能铲除异己，又能震慑朝野，一举两得，算计何其深
（本章未完，请点击下一页继续阅读）