OF5-EP1：伊达山上（24） (第3/3页)
征战的将领满足于担任中等规模战斗部队指挥官的职务，长此以往会导致组织内的权责关系错位。”
“自由苏丹军是自由苏丹军，自由军是自由军，二者不能混为一谈。他们保卫的是一国的国土和人民，我们保卫的是信仰和灵魂。”麦克尼尔说了些半真半假的话敷衍同样半信半疑的道上校，“您也明白，我们是外来者。苏丹恢复平静之后，我们不会久留。待到苏丹能够自行捍卫和平与自由时，我们就会离开。哪里还有战火、哪里还有成千上万的平民受着暴君和奴隶主的奴役，我们就会出现在哪里。”
“按照你的说法，那你们应该早点去美利坚帝国啊。”
“……美利坚帝国还是太强大了，我们无能为力。”麦克尼尔不想就这个话题深入地探讨下去，史密斯特工近期对监视他缺乏兴趣又不等于他可以肆无忌惮地表达自己的真实想法，“要是能向世人声称有一部分苏丹军队本来就与联盟军不分彼此，我们向北进军的舆论阻力就会更小一些。不妨把包围圈放松些，让我们看看联盟军这些准死人会做些什么。”
当初嘲笑联盟军指挥官们试图另谋高就（如果他们还有选择的余地）的苏丹军队指挥官们或许不会想到他们在喀土穆事变后的处境与联盟军的同行们别无二致。就在人民军沿着白尼罗河向北进军期间，已有多名苏丹军中下层指挥官主动联络他们、请求成为人民军的内应。重操旧业的约翰·史密斯特工在调查联盟军控制区外围苏丹军队的动向时已经发现了这些明显的异常之处，而现在麦克尼尔所做的无非是催促人民军动用这些潜在盟友给联盟军送上一个巨大的惊喜。
自由军和人民军略微放松对努胡德的包围后不久，努胡德以北的解放战线情报人员就发现联盟军和苏丹军队的势力范围分界线上有车队经常出没于傍晚或黎明时分。虽然这些只接受了史密斯特工简单培训的情报人员并不能直接确认其中的货物，部署在分界线另一侧的苏丹军队却帮了他们一个忙。在已经暗中倒戈投靠人民军的附近苏丹驻军协助下，自由军和人民军的突击队在欧拜伊德以北50千米的一座寺庙附近成功地拦截了联盟军的车队并将车上全部人员当场抓获。
闻讯赶来的麦克尼尔迅速抵达现场，见车队中的货物都是些昏迷不醒的当地平民，不禁有些困惑。联盟军贩卖以黑人部落居民为主的奴隶并不是什么新闻，阿拉伯人部落惨遭毒手也实属常态，但被困在努胡德的敌人于危急关头仍只顾着贩卖奴隶实在是过于反常。见被抓获的敌军士兵皆声称他们只负责把接受了电子脑改造的人员运出包围圈、为联盟军日后东山再起保留火种，入侵了敌人的电子脑仍一无所获的麦克尼尔拦住了试图对敌人严刑拷打的阿莫雷蒂中士等人。
“我搜索过他们的记忆了，他们原定的终点站确实就是这里。”麦克尼尔让士兵们对附近的地形进行了扫描，没发现寺庙地下存在什么秘密设施，“看来这附近嫌疑最大的群体就在我们眼前了。中士，把寺庙里所有的神职人员都抓起来，一个都不能放走。”
“我是没意见，不过当地人可能会发脾气的。”想起那些作战时自告奋勇以自杀式袭击的气概向敌人的防线冲锋的真神兄弟会民兵，阿莫雷蒂中士也不由得感到有些后怕。
“我会说服真神兄弟会的专家们宣布这里的神职人员都是异端，你只管去做吧。”
寺庙内的神职人员试图抵抗，但他们的反抗在全副武装的两军士兵面前毫无意义。本打算只让圣马可突击队对这些人严刑拷打的麦克尼尔惊喜地发现其中竟然还有配备了电子脑的家伙，他不费吹灰之力地攻破了这人的防火墙、从对方的记忆中锁定了一处有苏丹军队看守的秘密设施。忙着向予以配合的人民军道谢的麦克尼尔谎称自己什么都没发现，却暗中通知了正在待命的2B和9S突袭那座设施。两个小时后，与人民军分别的麦克尼尔率领手下赶往下一个目的地，在那里等候着他的是两名毫发无损的人造人和几十名被缴了械、五花大绑地捆在一团的敌军士兵。
“如果你们愿意干脆利落地把他们全都宰了，也许我们的工作会更轻松些。”麦克尼尔这才想起，2B和9S很少以【自然人类】为对手，那些在喀土穆丧命于他们之手的敌人多半也是机器人或高度义体化的人类，“不是所有人类都值得你们保护的，比如联盟军的人就跟畜生没什么区别。9S先生，你们都发现些什么了？”
“供冷良好的地下室里保存着许多功能模块，经初步分析可能是为智能型服务机器人准备的核心组件一部分。”9S把麦克尼尔领到了地下室，带着对方参观自己的战利品，“说【可能】，是因为它们的内部是空的，我只能通过形制进行比较和判断。”
“没找到里面装着有效负载的？”
“目前没有，或许组装好的模块已经被他们运走了。”
“我完全理解了，联盟军和苏丹军队正在合伙进行一种形式新颖的奴隶贩卖生意。”看到那些头颅形状的容器，麦克尼尔的思路一下子变得连贯了。他还没有掌握什么实质性的证据，而且猜测终归是猜测，但远在日本的天西贤治或消息灵通的罗根或许能帮助他找到这犯罪网络链条的末端。“他们用非常简单粗糙的工艺对这里的平民进行电子脑化和洗脑，然后把这些人的电子脑装进这些理论上属于强人工智能驱动型服务机器人的核心模块里，再把这些模块送到沙特阿拉伯或其他什么地方、组装成完整的机器人。”
“他们……到底为什么要这么做？”2B一时间似乎还不能理解麦克尼尔的暗示。
“因为现在人脑比真正的高性能人工智能便宜得多，洗脑的后遗症反而会被人理解为机器人的固有特点。他们就靠这种以假乱真的手段获取暴利、武装他们的军队。”麦克尼尔心情沉重地说，全世界制造、销售和购买以这一模块为核心的智能服务机器人的人类都难辞其咎，“很失望吧？这就是你们发誓要付出一切去守护的人类……就是你们只能在档案里缅怀的那个曾经辉煌璀璨的人类文明。Zero和尼尔都曾经为了守护它而战，但现在看来，人类文明在某些平行世界里的灭亡似乎是一种必然。”
“现在谈人类不可违抗的恶劣本质之类的话题还为时过早呢，麦克尼尔先生。”9S看起来倒还很乐观，他轻松地对麦克尼尔说，也许自由军还能做些力所能及的事挽回损失，“把这件事的战场外舆论攻势交给我们吧。发达地区那些看似坚不可摧的传媒和信息壁垒……对我们而言跟不设防可没什么区别哦。”
TBC