OF3-EP3：士师（19） (第2/3页)
记了把另一些更重要的太空建筑公司生存法则教给眼前还不到20岁的年轻人，“你真的知道普劳德殖民卫星近期的太空建筑工人需求量为什么这么大吗？这里目前聚集着五六万人……甚至可能比这个数字更多。”
“该不会是因为消耗量也很大吧？”觉醒了拟变革者的身份后，太空建筑公司的常规情报封锁就瞒不住雷夫了，他或许比沙慈更清楚这些太空建筑工地的实际情况，“这就是我一直感到奇怪的原因了。就算是为了快速完成项目而用相当危险的方法推进施工，人员消耗也不应该这么迅速，而且这里的管理人员真的不担心外界注意到他们的夸张措施吗？”
“你在地球上的时候，平时关注最多的是什么新闻？”
“当然是……和联邦有关的了。”雷夫没必要在这个话题上对沙慈有所隐瞒，他确实为了尽可能搜集和第二监察者有关的情报而广泛地搜集地球联邦各地的新闻，“现在到处都在提倡【透明政治】，联邦快要把政治变成真人秀表演了，每一天都有新的乐子可以看，议会打架比拳击比赛有意思得多。我也说不清这是好是坏……政治和娱乐毕竟应该是两个不同的词吧？”
“所以，大家没兴趣关心这里发生会什么也是理所应当的。”沙慈沉默了半晌，他为自己的姐姐绢江的奔走得不到应有的重视而心寒。如果说过去阻碍人们得知真相的是用心险恶者的情报封锁和信息管制，那么眼下浩如烟海的【真相】早已把更值得关注的话题淹没在了大海深处。“我带你去紧急发射通道附近看看，你很快就会明白的。”
雷夫点了点头，紧随沙慈身后、穿梭在错综复杂如迷宫一般的管道之中。殖民卫星夹层之间的设施比其他部分要更复杂一些，没有掌握殖民卫星结构的人很容易在缺乏有效识别标志的通道中迷路。时不时地和高重力区擦肩而过的两人又走了大概十分钟，抵达了一处阀门附近。沙慈示意雷夫稍等片刻，自己上前按下了阀门附近的几个按钮，展现阀门另一侧通道内实时景观的全息投影便弹到了两人面前。
“能打开吗？”
“不能，会很危险。”
雷夫刚要继续追问些什么，只见一个沉重的密封舱从管道另一头以惊人的速度向着管道外的太空飞行，并在眨眼间就被发射到了更加远离地球的寂静黑暗之中。
“我知道你想问什么。没错，和你想的一样。”沙慈指了指密封舱来时的方向，“他们一般会等到人员和尸体积攒得足够多，才会发射一次。最近比之前更频繁了些，不然你可能还要等上一段时间。”
“……人员？”雷夫似乎听到了什么难以名状的恐怖事物，他有些慌张地用脑量子波联络冒充太空建筑工人混入普劳德殖民卫星的其他同伴、与他们核实相关情况。“这太疯狂了。伤亡率不该这么高的，而且为什么要把死者和……还活着的人直接发射到外太空？”
“也不全是，有时候会先把人体火化或液化，说是防止传染。”
“喂，这听起来更要命了吧……”
“这是他们在咨询了VEDA之后找到的最佳解决方案。”沙慈颇为无奈地说，如今人类社会的一切决策都离不开VEDA的帮助，地球联邦那不堪重负或干脆失灵的行政系统直接让VEDA代为处理相关事务也早就不是什么秘密了，“他们都说听VEDA的肯定没错，因为VEDA甚至预料到了三大国家群和地球联邦的成立……但是，我总觉得VEDA的视角里好像没有【人】，或者对人不太友好。”
看在舒亨伯格或者VEDA的份上，这回雷夫完全明白太空建筑公司长时间封锁殖民卫星建筑工地消息的原因了——那也是有意访问殖民卫星的霍马雍眼下必须冒充太空建筑工人混入其中而无法正常来访的主要理由。他并不敢断定地球联邦大力推行的【透明政治】原则是在为企业提供必要掩护，但考虑到企业在地球联邦管理各地的过程中发挥的不可忽视作用，或许这种无端猜想反而更接近真相一些。
在从殖民卫星夹层返回殖民卫星内部的路上，沙慈断断续续地向雷夫讲述了导致普劳德殖民卫星的用工需求飙升的主要原因。此前，不管太空建筑公司用多么不合理的方式严格限制普劳德殖民卫星的信息和人员流通，整个殖民卫星工地的状况大体上仍然是可控的。但是，在太空建筑公司响应天西机械公司的需求、提前建成了E碳材料合成中心并开始测试之后，普劳德殖民卫星便以E碳工厂为中心爆发了大规模不明瘟疫，患病者会在幻觉中挣扎许久、而后痛苦地毙命。
由于最早的患者都在E碳工厂工作过，工程管理人员起初误以为所谓的瘟疫是更为凶猛的GN粒子辐射病并着手以E碳工厂为中心控制病情蔓延，然而不久之后不明瘟疫蔓延至不使用GN粒子制造人工重力的区域这一事实彻底推翻了他们对病情的错误估计。于是，绝望的工程管理人员终于想到了求助于VEDA，并在VEDA的帮助下制定了一系列应对措施，以尽可能地削弱瘟疫的威胁、确保工程能够继续进行下去。
简而言之，所谓的应对措施就是把可以被当成消耗品的太空建筑工人和不那么方便替换的技术人员、管理人员完全分隔开来，双方之间的合作则通过各种功能的机器人来完成。事先未曾料到这一点的霍马雍直到抵达了E碳工厂附近、见到了那些有着被人脸全息投影覆盖的面部的工程机器人才终于明白，他和同伴们短时间内是没法和雷夫会合了。望着那些被机器人从E碳工厂中抬出来的人们，恍惚间又以为自己回到了中东地区战场的霍马雍几乎克制不住上前阻止那些人的冲动。
但他终究什么都做不了。旁边那些装备了射钉枪的安保机器人又不是摆设。
【待销毁人员中有两名拟变革者，其中一名的特征符合雷夫描述的第二监察者。据说这里还有其他拟变革者，但我感应不到他们的脑量子波，也许他们尚未认识到自己的真实身份。】霍马雍身旁的特里西拉却不能对发生在眼前的一幕坐视不管，抵达普劳德殖民卫星前再三和雷夫核实信息的他一眼就认出担架上昏迷不醒、个子矮小的白发少女正是雷夫所说的又一名第二监察者。【希克萨、拉尔斯，我们得采取行动了。不能让他们就这么消灭我们的又一名同伴。】
【我没意见，但是这个殖民卫星里到处都是影响范围不一的等离子场设备，它们能轻松镇压这里的任何反抗。这也是他们要用机器人维持秩序的原因，等离子场对所有生命体一视同仁。】离人群稍微远一些的拉尔斯正在寻找防御系统的弱点，而没法让拉尔斯在冒充太空建筑工
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