第3章 天空之蜃 (第2/3页)
本次任务成功在即！
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屏幕上所有数据突然剧烈跳动，画面猛烈震颤。
一秒後，画面和数据流恢复稳定，飞行速度依然在持续升高。
但刚才那瞬间的异常究竟是什麽？所有人都紧张起来。
地面观测站和三色堇号立刻反馈：未在火箭周边侦测到异常。
然而，画面再次剧烈抖动！
这一次，速度计的读数清晰地暴跌了数十米每秒。数个结构应力传感器同时亮起警报飞行器主体结构，出现一定程度变形！
「立刻抛掉整流罩！」苏冥的声音压过警报声，直接接管了指挥权。
当前高度远未达到预定分离点，飞行器仍处於稀薄的大气层边缘。这样做会损坏「访天」探测器，但苏冥必须看清到底发生了什麽！
工作人员立刻解锁，拍下按钮，并急速汇报：「整流罩已抛弃！」
「访天」探测器的前向画面中，遮挡视野的整流罩如同巨大的花瓣般向两侧弹开，翻滚着坠向下方。镜头豁然开朗，露出深邃的宇宙背景。
这片黑暗中，似乎弥漫着一些模糊、扭曲的虚影。但通讯带宽的限制，让画面非常粗糙，无法辨认细节。
突然冲击再次到来，素增第三次剧烈震颤！
「访天」探测器回传画面中断，控制台上一整排刺眼的红色警告灯亮起，显示探测器搭载的所有光学摄像单元均已失效。
但火箭本身仍在前进。苏冥迅速下令，「调整姿态，再入返回！」
「访天」并没有坏，只是观测设备损毁。」他快速向贝安琪解释，「让它带着数据回来，我们必须拿到刚刚的记录！」
探测器自身储存的数据，比回传的要清晰百千倍以上。
「明白！」
飞行器迅速降低高度，重回七十公里。随着二级推进器分离，「访天」的数据核心舱与箭体脱离，开始穿越大气层的回收程序。
苏冥很快计算出预计落点坐标，「通知三色堇号，全速前往该海域打捞！」
「是！」
「立刻召集对高空乃至外层空间现象有研究的学者，组成小组。」他对埃诺比娅道，「访天」数据舱一旦回收，第一时间启动分析！」
「涉及此类研究的学者极为稀少。」埃诺比娅微微蹙眉，「我们探索的高度，在这片大陆上是史无前例的。那些研究者全是基於地面观测，其中十个有九个半————研究范围都集中在星象上。」
「占星学者也行吧。」苏冥揉了揉太阳穴，「总比一片空白的好。」
「好的！」埃诺比娅应道。
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「哈？这也能撞上东西？」稷粟的眼睛瞬间瞪得溜圆。
地球支援团队的会议室里，苏冥带来了这个令所有人错愕的「好消息」。
「谁能想得到呢。」他轻叹一声，操控着小刺头，手中的电子笔在泰亚星球模型上勾画标注，「在异界星球的热层区域，游荡着一类超巨型的气态生命体。它们近乎完全透明，密度稀薄，常规的地面观测手段和雷达波束都无法捕捉到它们。顺便，这东西在泰亚的神话传说中是有的，被称为蜃」。」
「实体的蜃啊。」桑梓感慨，「我还琢磨着你们那片太空处女地乾净得很，不用操心太空垃圾，计算轨道冲撞，能省不少麻烦环节呢！」她抱怨道，「不像我们，天天要跟隔壁为轨道占用扯皮。」
她指的，是某个在轨道上扔了几万颗卫星，把近地轨道搞成一团乱麻的企业。
「但蜃这个，还不如太空垃圾呢！」苏冥继续用笔勾画数据，「它们数量庞大，分布在85~300公里的范围内，个体体积介於一千万到一亿立方米之间，体温与周遭环境一致。」
这些情报，一部分源於「访天」探测器在损毁前捕捉到的数据，部分则来自研究小组这几天在地面进行的艰苦观测。
「每天日落後的头两个小时。」苏冥讲述道，「当太阳的光线近乎水平地掠过大气层顶端时，我们在地面藉助超高精度望远镜并藉助图像增强处理技术，就能勉强窥见这些庞然巨物的朦胧轮廓。」
「既然蜃」的密度那麽稀薄，它是怎麽攻击访天」的？」稷粟提问道。
「目前看来是撞击。」苏冥回答，「别看它们密度低，但体积庞大，能在飞行路径前方凝聚起一片稠密的气态「墙」。我们以高超音速陡然撞上去，就会遭到减速和破坏。」
「你们这次亚轨道飞行才六倍音速吧？」稷粟眉
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