番外 圣兰（中） (第2/3页)
着杯中的酒，一边慢条斯理地享用着盘中的食物。
过了一会儿，连续三大杯下肚的凯莎琳，脸颊已染上明显的酡红。 她脑袋不受控制地微微左右晃悠，眼神也开始有些失焦，却还不死心地伸手去够那冰桶里的酒瓶。
梅乌尔眼疾手快，一把将冰桶连同里面还剩大半瓶、琥珀色酒液在水晶瓶中晃荡的酒移开。 「抱歉，凯莎琳小姐。」 他语气平稳道，「再喝下去，您会醉得不省人事的。 「
」我不管！」 凯莎琳打了个带着酒气的嗝儿，「这麽...... 这麽贵的酒，不多喝点，太可惜了！ 「」看来是已经上劲儿了。」 「夏里科放下酒杯，有些意外，」我以为这十来度的酒，你至少还能多撑几杯凯莎琳没有辩解，迷蒙的醉意让她意识到自己确实过量了。 她虽然偷偷品过酒，但像这样成盏的喝，确实还是头一遭。
但她仍不甘心地盯着梅乌尔护住的酒瓶，眼神里写满了「过了这村没这店」的惋惜。
梅乌尔看向夏里科，眼神请示如何处理这位明显开始失态的小姐。
夏里科显然并无为难凯莎琳，或者轻薄她的意思，「剩下的不妨先替你存着，下次再续上？ 「他温和地提议道。
「那...... 那还不错！ 「凯莎琳微微摇晃着站起身，脚步有些虚浮地想去拿自己搭在沙发扶手上的斗篷，」那今晚...... 拜拜啦！ 「
」不必客气。」 夏里科笑道，随即却转头吩咐梅乌尔，「给她安排一间客房，留宿一晚。 「」你...... 可真是个好人。 「凯莎琳含糊地嘟囔了一句，身体却不听使唤地又跌坐回柔软的沙发里，放弃了离开的念头。 她用手背贴了贴滚烫的脸颊，感觉醉意如同涨潮般一波波涌上头脑。
「可惜啊......」她仰靠在沙发背上，眼神迷离地望向华丽的天花板吊灯，喃喃道，「这麽好的人...... 当不成皇帝。 「
夏里科握着银质餐刀切割鹿肉的手，微不可察地顿了一下，」看来这种事连一位路人都知晓。 「他自嘲道，」洛伦佐父皇肯定会将皇位，直接传给他孙子那一辈的人。 「
」不不不。」 凯莎琳用力地、幅度有些夸张地摇摇头，金色的发丝拂过泛红的脸颊，「洛伦佐一定会好好利用你...... 去跟弗林特家族斗的。 而你...... 肯定会甘愿被他利用。 「
夏里科彻底放下了餐刀，身体微微前倾，眯起了眼睛打量着这位女孩，目光锐利起来，」为什麽这麽想？ 「
」得罪了弗林特家族...... 你不会死。 「凯莎琳打了个小酒嗝，手指无意识地揪着沙发上的天鹅绒，」因为你是他们血脉混在皇室唯一的男丁了...... 再恨你，也不会真下死手。 但洛伦佐皇帝他无所谓啊...... 他还有大把时光，随时可以再生一堆儿子。 「
夏里科沉默地给自己重新倒酒，这次倒的不是香槟，而是满满一杯色泽深沉、辛辣刺鼻的烈酒。」 「何况......」凯莎琳努力聚焦视线，声音带着醉意的飘忽，「弗林特家族荣光系於大公一人身上...... 他年纪已经很大了，谁知道什麽时候就...... 聪明人会怎麽选，很难吗？ 「
」不错。」 「夏里科的声音听不出情绪，他举起那杯烈酒，一口气灌下大半杯，喉结滚动，」继续说下去梅乌尔却突然擡手，一道柔和却不容抗拒的魔法光晕瞬间笼罩住凯莎琳。 她眼皮一沉，喃喃声戛然而止，头一歪，便陷入了睡眠。
「多事。」 夏里科瞥了梅乌尔一眼，语气里带着一丝被打断的不悦。
「只是个妄议政局的小姑娘，别为难她了。」 梅乌尔道。
夏里科却拿起酒瓶，给梅乌尔面前空着的酒杯也倒上了满满一杯烈酒，琥珀色的液体在杯中晃动。 「既然她睡着了，」他举起自己的酒杯，声音沉闷，「那麽，你陪我喝。 「
梅乌尔看着那杯几乎要溢出来的烈酒，无奈地深吸一口气，伸手拿起了沉重的酒杯。
「……… 遵命，殿下。 「
」忠诚保管「地精银行。
萨克森踩着焦黑的碎石和扭曲的金属梁架，在弥漫着烟尘与焦糊味的废墟中穿行。
整栋银行建筑已化为瓦砾堆，但四周邻近的房屋却只碎了几扇玻璃窗，显然袭击者使用了威力高度集中的湮灭炸弹，并未波及其他。
圣城卫队闪烁着圣徽的铠甲，出现在了废墟边缘。
「是诡术师阁下啊。」 带队的圣骑士扬声询问，脸上带着眼藏不住的笑意，「贵行这是遭遇了何事，看着挺严重啊？ 「
萨克森却面无表情地摆手，」感谢关切，此事请容我们自行处理。 「
圣骑士目光扫过惨烈的废墟，又瞥了眼两侧几乎毫发无损的商铺，点了点头，」那我便上报，说贵行正在...... 翻新，重新装修！ 「说罢，他带着手下迅速撤离。
「不知是哪位好汉乾的。」 一名骑士压着嗓子嘀咕。
「就凭这群地精坑人的手段，迟早的事。」 另一人低声附和。
背後说闲话的声音，伴随着圣城卫队的脚步声远去，萨克森恍若未闻，继续在瓦砾间仔细勘察。 有一名最底层的银行员工侥幸生还，他很快被萨克森的徒弟布鲁克卡找到，像拎小鸡般提了过来。 「发生了什麽？」 萨克森的声音在废墟回响中，显得格外冷硬。
那地精员工立刻点头哈腰，语速飞快地描述起来：
打烊後，银行主管喜滋滋地清点今日的「意外之财」一一虽然只有几枚金币的额外进项，但白天一位粗心的大客户，「不慎遗落」了一只箱子。
那箱子材质非凡，表面镌刻的封印符文非常复杂，光是箱子本身就不便宜。
主管费力地掂量着沉重的箱子，根本无法探查内里，心知价值不菲。 他心情大好，当场让会计发放了赏钱，甚至破天荒地拨出些小钱，让大夥去买点好吃的庆祝。
因箱子本身已显贵重，主管不舍得暴力拆解，便启动了破解法阵，通过地精特有的符文分解技巧，试图消解掉封印......
「然後呢？」 见幸存者停下讲述，萨克森不耐地催促。
「然後...... 然後小人就被派出来买宵夜了啊，大人！ 「那地精脸上挤出谄媚的笑容，搓着枯瘦的手指，几乎要笑出声来。 作为银行最底层的小职员，这种跑腿的事情自然被分配给了他。
但他不仅捡了条命，还因即将到来的重建工作被提拔为小组长。 因祸得福莫过於此，这位地精实在难掩喜色。
布鲁克卡见再也问不出什麽，嫌恶地踹了他一脚，让他滚到一边待着。
「等等！」 萨克森却猛地掀开一块断裂的水泥板，露出一个半埋的箱子，里面散落着许多保险柜钥匙牌「今天那位客户的钥匙牌，是哪个？ 「他冷冷问道。
那地精立刻扑过去，在牌堆里飞快翻找，很快捧出一枚卡其色的牌子，「大人，是这块32号！ 那客户是个年轻女人，披着斗篷的。 「
面容特徵萨克森毫不关心，追踪这种层面的人，外貌是最不可靠的线索。
他一把抓过钥匙牌，挥手像驱赶苍蝇般示意那地精。
萨克森自有更高明的手段，追踪找到作案元凶的位置。 他凝神屏息，晦涩的魔力如蛛丝般在指尖缠绕，缓缓注入那枚冰冷的钥匙牌。
心念追溯！
然而魔力如泥牛入海，融入钥匙牌後便再无涟漪，虚空中死寂一片，毫无回应。
有点意思...... 萨克森眼神陡然锐利起来。
他再次仔细端详手中的钥匙牌。 它并没有被做过任何特殊处理，目标却如此轻描淡写地瓦解了他的溯源法术。
萨克森咬紧牙关，一枚闪烁着深邃星芒的符文晶核出现在他掌心。 地精短小的五指收拢，远比之前磅礴数倍的魔力汹涌而出：
命运·刻痕！
晶核被激活，应声爆碎成童粉，无数细碎而璀璨的光芒喷薄而出，瞬间将昏暗的废墟映得如同月夜般光亮！
布鲁克卡下意识擡手遮眼，踉跄後退，却又忍不住从指缝中，窥视这难得一见的上位寻踪法术。 璀璨的光芒在空中激烈旋转、汇聚，一个模糊的倩影轮廓正艰难地勾勒成型...... 骤然间，那些狂舞的魔力猛地一滞，仿佛撞上无形的壁垒，随即如同被激怒的蜂群，调转方向，化作一道刺目的光流，狠狠倒灌回萨克森身上！
「噗！」
萨克森猝不及防，如遭重锤，一口鲜血狂喷而出，整个人委顿在地。
「老师！」 布鲁克卡大惊失色，连忙冲上前搀扶。
喘息良久，地精诡术师的气息才稍稍平复。
「老师，刚才那是......」布鲁克卡惊魂未定。
「世间有一类人。」 萨克森喘息着，抹去嘴角的血迹，「因其对芸芸众生施予过大恩泽，生灵感念的愿力便会回护其命运轨迹。 「
」还有，这种事？」 布鲁克卡张大了嘴，以地精的文化，理解这种事情确实有难度。
「永远不要试图对这类人，动用预言或因果层面的探查法术！」 萨克森又咳了几声，声音嘶哑，「否则...... 就会像我这般，自食其果！ 「
」这样的人，不是凤毛麟角吗？」 布鲁克卡恍然，「白鹏，苍鹭，栗鴞...」
「没错，凶手必是其中之一。」 「萨克森挣紮着站起，布满血丝的眼睛扫视着这座遍布神像与祈祷尖塔的圣城，」敢在光明神眷顾之地，动用威力骇人的湮灭炸弹......「
虽然无法找到凶手的位置，但也歪打正着，对方的身份还是能找出来的。
萨克森脸上泛起一丝狞意，嘶哑的嗓音挤出那个名字：
「肯定就是你了，颠茄！」
当清晨的阳光透过精致的纱帘，暖暖地洒在凯莎琳脸上时，少女在松软得仿佛云朵般的床铺上悠悠转醒。
她慵懒地伸了个大大的懒腰，睁开惺忪的睡眼，茫然地看着头顶陌生的、绘着浅金色藤蔓花纹的天花板，这才开始艰难地拼凑起昨夜的记忆碎片。
虽然喝得晕晕乎乎，但她并没有断片，甚至清晰地记得後来侍女是如何费力地帮她换上睡裙，又半扶半抱地将她塞进被窝里的。
「完蛋了！」 凯莎琳猛地伸手捂住滚烫的脸颊，整个人侧身蜷缩成一团，把通红的脸蛋埋进绒被里。 她在夏里科太子面前口无遮拦、大放厥词的画面，此刻回想，令她恨不得找个地缝钻进去。 笃笃笃
礼貌的敲门声响起，一个沉稳的青年声音隔着门板传来：「凯莎琳小姐，八点了。 我记得您昨天提过，今天还要去教堂劳动？ 「
凯莎琳立刻从床上弹坐起来，」是的是的，谢谢提醒！ 「她一边匆忙应着，一边在脑海里快速搜索，」呃...... 您是？ 「
」梅乌尔。」 门外回答，「早餐已在楼下备好，请梳洗完毕後下楼享用。 「
凯莎琳迅速起身，侍女开门，提进来两桶冒着热气的清水。 房间附带的盥洗室里，香皂、浴液一应俱全。 她乾脆抓住这难得的机会，尽量快速地洗了个热水澡。
时间不充裕，凯莎琳没有拒绝侍女的协助。 一番擦洗後，她感觉整个人都白净上了几分。
「谢谢！」 她换好熨烫平整的学院常服，在侍女引领下，一边用毛巾擦拭着湿润的头发，一边走进楼下的餐厅。
长餐桌上，摆放着香气扑鼻的烤香肠、松软的面包、绵密的土豆泥和浓稠的豆子汤。 夏里科太子已在主位用餐，梅乌尔身姿笔挺地侍立在他侧後方。
「早安，皇太子殿下！」 凯莎琳行了一个标准的光明教屈膝礼。 又转向梅乌尔，微微欠身，「早安，护卫长阁下！ 「
」早安，凯莎琳小姐！」 梅乌尔点头回礼。
她的座位已留好。 凯莎琳没有故作姿态，坦然入座。 既然夏里科以宾客之礼相待，自己没必要扭捏作态。
这等人物顺着他们就好，过分矫情毫无意义。 自己一个小小的见习修女，在他们眼中真就如一只野猫罢了。
「昨晚休息得如何？」 夏里科放下银叉，随口问道。
「非常好！」 凯莎琳由衷地说，脸颊因热水澡和丰盛早餐而红润，「非常感谢您的款待！ 「侍女接过她手里的毛巾，替她梳理起刚刚擦乾的头发。
凯莎琳心满意足地享用完早餐，带着久违的轻松愉悦，准时来到教堂後广场的集合点。 同寝室的女孩们默契地替她打了掩护，加上这里并非正式宿舍区，嬷嬷们并未察觉她昨夜其实并未在此过夜。 她们塞给凯莎琳一套崭新的祭礼服。 凯莎琳接过来，立刻察觉到不同一一洁白的丝绸面料上，用玫瑰金色的丝线绣着繁复的藤蔓与百合花纹，比寻常修女的礼服华丽得多，连袖口和领口都镶了精致的蕾丝边。 配套的鞋子也不是惯常的黑色布鞋，而是一双浅棕色的小羊皮软鞋，鞋面在晨光下泛着柔和的亮泽。 「这衣服...... 和我们平时穿的不太一样呀？ 「她疑惑地问道。
「这是庆典圣歌团少女们的备用礼服，」嬷嬷解释道，语气带着一丝郑重，「今晚可是由星辰帝国的珍妮特公主殿下亲自领唱！ 仔细些穿，千万别弄坏弄脏了，结束後要完好归还的！ 「
」哦，明白了。」 凯莎琳应道，找了个空房间迅速换上。
她哼着轻快的小调，身着这身华美的礼服裙，脚步轻盈地来到入口处的鲜花拱门下，开始了今天的引导工作。
那里已有十几位同样身着礼服的修女和修士在等候，凯莎琳在其中，宛如鹤立鸡群一般。
今天白天，将有许多访客来到圣兰大教堂参观祭拜。 普通一些的访客由志愿者维持秩序，而那些身份最尊贵的客人，则由礼仪小组负责接待引导。
天气格外晴朗，冬日的暖阳慷慨地洒落，将人烘得暖洋洋的。 衣裙上繁复的金线与粉色丝线在阳光下闪烁着柔和的光晕。 她的发型也一改平日的双麻花辫，早上侍女用青色的绮带缠绕着发丝，在她脑後挽成一个优雅的发髻。
凯莎琳此刻感觉好极了：肚子饱饱的，身上美美的，不用干累人的体力活，还能晒太阳。 她几乎从未觉得时光能如此惬意！
就连脚上那双新鞋不合脚这种事，也变得微不足道起来。
当她望着教堂内熙熙攘攘、充满节日气氛的人群时，一丝阴影还是悄然爬上了心头。
栗鴞，她真的离开了吗？
凯莎琳用力甩了甩头，试图驱散这个念头。 但一想到那家夥一贯恶劣又任性的行事风格，她心中真的，毫无把握。
接待工作对机灵善言的凯莎琳来说游刃有余。 她夥同一个相熟的女孩，悄悄从贵宾室的点心盘里顺了一点用来招待权贵的高档糖果。
凯莎琳挑出其中草莓味道的，放进裙袋里。
午餐时分，她特意去找斯坦顿。 和昨天精
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