第488章 不同人眼中的珍妮 (第3/3页)
的挂锺，时间快到了。
「基辛格博士正在巴黎进行秘密谈判，关於结束越南战争。有人说，是因为熊猫事件让白宫意识到，真正的威胁不再是东南亚的丛林，而是头顶的星空。这是真的吗？我们撤军，是因为我们找到了新的敌人？」
尼克森沉默了许久。
他看着窗外的玫瑰园，那里曾是甘乃迪最喜欢的地方。
「越战...」尼克森的声音平静下来，「那是旧世界的泥潭。我们在那里流了太多的血，去争夺无关紧要的水稻田。」
「世界变了。」
「当我们发现猎户座悬臂上有人在看着我们时，继续在湄公河的泥水里打滚就显得毫无意义了。我们要带孩子们回家，不是因为我们输了，而是因为我们要把枪口擡高。」
「擡高多少？」珍妮问。
尼克森伸出手指，指了指天花板：「擡高到近地轨道。擡高到月球背面。我们需要集中所有的资源去应对终极的挑战。」
「和平？不，赫斯特小姐。这只是停火。我们正在从一场热战，转移到一场更加漫长的不知道结果的战争中去。」
采访结束了。
录音笔发出轻响。
珍妮收拾好东西，站起身。
她觉得自己完美完成了今天的采访。
销量是其次，最重要的是确定了登月仍然会继续。
「NASA，没有教授的NASA我才不信能完成南极着陆。」珍妮心想。
珍妮·斯科特的高跟鞋声消失在走廊尽头，橡木门合上。
椭圆形办公室重新陷入了寂静。
尼克森死死盯着那扇门，仿佛要用目光将其烧穿。
几秒钟後，他终於爆发，一把抓起桌上的WesternElectric500型保密电话。
「接线员！」他对着话筒咆哮，「给我接休斯敦！载人航天中心！我要找尼尔·阿姆斯特朗！现在！立刻！」
「是的，总统先生。请稍候，正在为您转接信号兵团线路...」
听筒里传来了继电器吸合的咔塔、咔塔声，紧接着是长途线路特有的电流底噪，大致像遥远风声。
尼克森焦躁地扯开了领带，看了一眼墙上的挂锺。
每一秒的等待都在这一刻被无限拉长，让他的怒火在血管里发酵。
他痛恨这种等待。
这种必须依赖铜线和交换机的旧技术让他感到自己像个原始人。
足足过了四分钟。
这四分钟里，电话被转接到了白宫总机，又跳到了五角大楼的通信枢纽，最後才跨越半个阿美莉卡，接入了德克萨斯州的NASA专线。
「这里是，这里是休斯敦载人航天中心太空人办公室。」
接电话的不是阿姆斯特朗，而是一个听起来年轻的值班军官，「总、总统先生？我是值班员。」
「闭嘴，士兵。阿姆斯特朗在哪？」尼克森粗暴地打断了他。
「长官，阿姆斯特朗上校正在T—38教练机的停机坪上，他刚结束一次飞行训练，还没有回到办公室，这距离这里有两英里。」
「我不管他是在飞机上还是在厕所里！」尼克森对着话筒吼道，唾沫星子喷溅，「派辆吉普车去！把他给我拽到电话旁边来！告诉他，如果五分钟内我听不到他的声音，他就永远别想再飞上天了！连纸飞机都不行！」
「是！是！长官！」
又是漫长的五分钟等待。
听筒并没有挂断，尼克森能听到对面那一头混乱的脚步声、吉普车发动的轰鸣声，以及有人在远处大声呼喊着「尼尔！尼尔！」的嘈杂声。
这种混乱让尼克森感到了满足。
这才是权力。
哪怕是阿姆斯特朗，也得被他呼来喝去。
终於，熟悉声音传了过来：「总统先生，我是尼尔·阿姆斯特朗。」
即使是刚刚从停机坪一路狂奔过来，冰人依然保持着令人恼火的镇定。
「尼尔。」
尼克森的声音瞬间冷了下来，「听说你在练习飞行？怎麽，是在怀念以前的日子吗？」
「保持飞行状态是太空人的职责，先生。」阿姆斯特朗不卑不亢地回答。
「职责？」尼克森冷笑一声，「你的职责是听从合众国三军总司令的命令，而不是在那该死的教练机上浪费燃油。」
「听着，尼尔。我已经受够了你们NASA那套科学探索的鬼话。我也受够了看着私下疯狂酗酒的巴兹·奥尔德林在报纸上抢风头。」
尼克森故意停顿了一下：「看看人家巴兹。虽然他是个疯子，私下是个酒鬼，但他是个听话的疯子。
就在上个月，他驾驶着登月舱，在月球南极着陆了。他插上了旗子，他在那里建立了前哨站，他成了英雄。而你呢？」
「你和他一起完成的登月，但现在正躲在休斯敦的空调房里当教官。」
电话那头沉默了片刻。阿姆斯特朗的声音依然平静：「总统先生，南极任务的高风险评估是我们共同...」
「没有什麽共同评估！」尼克森打断了他，「那是藉口！那是懦弱！」
「尼尔，我要你回去。」
「回去哪？先生。」
「月球，南极。」尼克森从牙缝里挤出这几个字。
「总统先生，如果NASA同意的话，我会接受命令。」阿姆斯特朗的声音终於有了波动。
在首次登月後，和不断登月的奥尔德林比起来，尼尔只登月了一次。
大部分时候他都在詹森太空人中心当教官。
带一届又一届的新兵。
然後新兵变老兵。
从回到地球的老兵们讲月球见闻。
而他就像他的外号冰人一样，被冷冻在了地球上。
奥尔德林的月球南极着陆，尼尔知道全过程，知道每一个细节，奥尔德林用炫耀语气和他说的时候，他内心甚至出现了怨恨的情绪，怨恨教授为什麽不把机会给他。
甚至都不需要给，让他和巴兹公开比一比也比这样指定要更让他服气。
冰人也没办法忍受冷冻如此长时间。
尼克森猛地站起来，对着电话咆哮，仿佛阿姆斯特朗就站在他面前：「」NASA会命令你的，NASA会命令你的！」
他重复道。
「听着，尼尔。这不是请求。这是命令。」
阿姆斯特朗回答道：「遵命，总统先生。」
「你需要多久准备？」尼克森换回了公事公办的口吻。
阿姆斯特朗不假思索道：「这取决於NASA的科学评估。」