第二卷 半分山水半分缘 119 老船主 (第2/3页)
李直继续说道：“没法读书做官，日子总是要过下去的。老朽年轻时候都是苦坐书斋，农活竟是半点不会，眼看就成了爹娘白养的一只米虫。这时候家里头来个个同族叔叔，说是在外头做生意，就缺一个识文断字的账房先生，要我过去帮忙。老朽当时只道是这位叔叔开了酒楼或是当铺生意，虽谈不上什么正经营生，却也能够填饱肚子，这就跟他去了。”
“若是在下猜得不错。”秋仪之接茬问道，“恐怕老船主这位叔叔，做的就是老船主现在做的海上生意吧。”
李直淡淡一笑：“秋大人这是给我留面子了。什么海上的生意，其实就是走私。大人可别小瞧了走私这两个字，这里头可是能赚大钱的，而且赚的都是东洋人、西洋人、南洋人的钱。虽然也不过是旁门左道，来的钱倒也干净。”
秋仪之问道：“在下小时候在幽燕道长大，广阳城里从渤海、突厥以至西域来的商人，也见过不少。大家依法依章做生意，一样能混口饭吃，为何要做走私这样违法的事情呢？”
李直眼中闪过一丝灵光，随即微笑着掩饰过去，刚要回答，却听林叔寒说道：
“北面通商，同南方通商看似相似，实际上却有天壤之别。北面是大汉想要同外族做生意——说千道万，最主要的目的还是要羁縻住北方几个游牧部落，使其专心同大汉贸易，不起侵略之心，也好顺带换几匹马。南方则是洋人、夷人想要同大汉做生意，他们看中的乃是我大汉出产的丝绸、瓷器、茶叶等物……”
“难怪林先生名声在外，一个读书人，居然对经世济民之道如此熟谙！您这话句句都在点子上，比老朽这么多年想的还要深刻几分呢！”李直奉承道，“又何止是丝绸、瓷器？就拿这倭国来说，不要说是丝绸了，就是寻常的一张纸、一根针、一个瓦罐，只要能送到倭国去，便是一本万利的生意！偏偏倭国什么都没有，只有产金、银，还有倭刀，他们便只好用这些东西同我们交易。这些东西在大汉却又都是贵重之物，一来一往便能两相得益，这一本万利的生意这么做成的。”
秋仪之点点头，又问道：“老船主这话说得透彻，可是只回答了在下半个问题。既然同倭国交易获利这样丰厚，那老船主为何要省几个关税钱？去州里、道里走动走动，换张通关文书出来，虽然多费些钱、多耗些精神，也免得现在这样提心吊胆的。”说着秋仪之便举起酒杯，敬了李直一杯酒。
李直也举起酒杯，恭恭敬敬地同秋仪之手里的酒杯一碰，随即一饮而尽，接着说道：“大人是官府中人，这样说也在情理之中。然而事情却没有大人说的这样好办。老朽也不知别处如何，反正江南官场里的这些官员，一个个说话都带着银子声音，同洋人做生意这样赚钱的事情，又怎能逃出他们的眼睛？大汉一年的通关文书，一共就这么两三百张，官员们自己私分还嫌不够呢！”
李直叹了口气，接着说道：“早几年还能捡漏弄上几张。可自打殷刺史——就是那个，那个同秋大人有些龃龉的殷刺史——到江南赴任以后，就完全垄断了明州港的海上贸易。岭南王见殷刺史发了大财，也依样画
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