第343章 拉丁殖民时代的终结 (第3/3页)
查士丁尼笑了笑，拾起桌上的酒瓶，为二人倒上马拉加葡萄酒。
“祝圣战顺利，也祝我们合作愉快！”
……
东地中海北端，爱琴海。
爱琴海是一座千岛之海，海上零散分布着两千五百多座岛屿，更多的港口，更多的水手，更浓厚的航海传统，这些都为古希腊和古罗马航海业的发展提供了优良土壤。
东罗马帝国时期，重心开始转向大陆，但爱琴海诸岛的作用依旧不可小觑，在爱琴海南方，由伯罗奔尼撒半岛，克里特岛，纳克索斯群岛和罗德岛组成的岛链组成了一道完美的弧形防御圈，将北方的雅典，士麦那，帖撒罗尼迦和君士坦丁堡牢牢守护在内，只要君士坦丁堡的皇帝能够维持一支不错的海军，完全可以凭借一连串的岛屿阻挡和迟滞渡海而来的强敌。
然而，出于各种各样的原因，不少东罗马皇帝根本没有意识到制海权的重要性，过于迷信陆地上的狄奥多西城墙和金角湾的拦海铁链，甚至有些昏君将帝国海军直接解散，结果就是，在君士坦丁堡历史上为数不多的两次陷落中，第一次完全是来自海洋，第二次也与旱地行舟和金角湾海权的丢失密不可分。
谁控制了海洋，谁就控制了世界，古罗马哲学家西塞罗的这句话早就提出了强国崛起的切实纲领。
三十年来，在以撒的带领下，东罗马帝国重新拾起老祖宗的传统，将海权放在重中之重，南方的爱琴海列岛和西北方的多瑙河防线都是本土防御的重心，只要海军舰队依然保持着一定实力，爱琴海沿岸的核心省份就绝不会丢失。
现在，东罗马帝国的水上防御圈已经几乎成型，多瑙河防线缺少的贝尔格莱德暂时难以收复，爱琴海防线仅剩的罗德岛却近在眼前。
罗德岛北方，罗德市的上空，医院骑士团的十字旗帜迎风飘扬，仿照君士坦丁堡修建的海防铁链已经完全打开，骑士团的诸位骑士以整齐的队列站在码头上，城内的正教百姓也挤在码头两旁，满怀期待地眺望着碧蓝色的海洋。
最前方，一位中年男人目视前方，对身后的嘈杂声和吵闹声不闻不问。
他叫乔万尼·巴蒂斯塔·奥尔西尼，意大利骑士，医院骑士团的现任大团长，于两年前与东罗马皇帝在摩索拉斯王陵墓下达成了口头协定，商讨出罗德岛和平统一的可行之策。
两年间，这份协议经过了不断的商谈和修改，最终才在不久前得出了一个能让双方一致接纳的提案。
“大团长，他们来了。”
乔万尼身边，一位骑士低声说道，指向远方的海面。
海面上，一艘崭新的战舰迎风驶来，金红色双头鹰旗遥遥在望。
“要依照他们的指示来做吗？”
“就那么做吧，反正都要走了。”
乔万尼点点头。
骑士们吩咐下去，不一会儿，军乐奏响，礼炮齐鸣，各色烟花从山间升入半空，绚烂多彩。
海面上，东罗马军舰也用礼炮回应，带着昂扬和尊贵的气势，直直地向港口漂来。
“罗德巨像号。”
乔万尼念着舰身上的希腊单词，撇了撇嘴。
罗德巨像是罗德岛曾经的代表性建筑，西方世界古代的七大奇迹之一，是罗德岛人民团结胜利，抵御外侮的象征，高达三十三米，在地震中损毁，如今的罗德岛只剩下一些巨像残骸。
以罗德巨像为舰船命名，代表了东罗马帝国收复罗德岛无比坚决的态度。
罗德巨像号不算很大，是君士坦丁堡造船厂新下水的一艘改良版小型克拉克帆船，也是东罗马官方出资建造的最后一艘克拉克帆船，从此之后，东罗马海军将全面进入盖伦帆船时代。
罗德巨像越来越近，罗德岛市民的欢呼声也越来越大，他们仰慕地看着威武美观的军舰，一些胆大者还冲过骑士团的封锁线，冲甲板上的水兵投掷鲜花。
舰船靠岸，一支瓦兰吉卫队走下甲板，医院骑士们退往一边，将执勤位置让了出来。
瓦兰吉卫士们分列左右，在中间留出一条通道，用长戟重重敲击地面。
不一会儿，一位衣着尊贵的年轻人踏上码头，和颜悦色地向乔万尼大团长走来。
“欢迎您，尊敬的巴西尔皇子，科林斯亲王殿下。”
乔万尼微微躬身，以示尊敬。
“如您所见，罗德岛及十二群岛安然无恙，一切都原封未动，户籍和地图都已经整理完毕，待您审查。”
“不必了，我仅代表我的父皇接收罗德岛，这些事情不在我的职责范围内。”
巴西尔温和地说。
“不过，还是很高兴看到如此美丽的罗德岛，感谢圣约翰骑士团在这一百多年里的贡献，感谢你们挡下了萨拉森人的铁蹄，为岛上的基督徒营造了一个安全的庇护所。”
乔万尼点点头，沉默片刻。
“皇子殿下，既然如此，就让我们交换协约吧。”
在万众瞩目下，乔万尼将一份印章齐全的文件交给巴西尔，后者也将一份印有金红色双头鹰的文件递交给他。
这些东西早就准备好了，今日过来，只不过是为了走个过场。
又是一阵礼炮齐鸣，又是一阵军乐奏响，在罗德岛市民的欢呼声中，医院骑士团的旗帜徐徐落下，东罗马帝国的旗帜冉冉升起。
1474年6月5日，随着马拉加战役和威尼斯战役的结束，东罗马帝国和医院骑士团的换地事宜再无半分阻碍，东罗马帝国用铁与血证明了自己的实力，用特殊的交换方式保全了医院骑士团和罗马教廷的颜面，用和平手段成功收复了丢失一百余年的罗德岛，一万余名希腊正教徒回到了祖国的怀抱。
对于整个地中海世界来说，罗德岛的收复不算多么重要的大事，东罗马帝国的国力已经足以扫清东地中海上的任何敌人，医院骑士团的撤离是一件水到渠成的事。
然而，对于东罗马帝国来说，罗德岛的收复意义重大，十字军东征拖在身后长达三百年的车辙最终像烈日下的水渍般彻底蒸发了，当年，拉丁殖民者在东帝国的身躯上啃下一片又一片肉体，认为这样就能在宗教和世俗上压垮对方，天主教世界江山永固。
现在，人们知道，属于拉丁殖民者的时代彻底结束了，无论是威尼斯，热那亚还是医院骑士团，都与东地中海再无相关。
现在，最后的十字军登上了驶向西方的舰船，他们从海上来，又从海上离开。
现在，复兴的东帝国登上了驶向世界的舰船，他们从海上将祖先的荣耀丢失殆尽，又从海上将这份亘古的荣光重新拾起，发扬光大，传诸后世子孙。