第313章 香蕉热潮 (第2/3页)
，殖民部负责登记，皇帝则会挑选有价值的殖民地进行收购。
前不久，几位大臣联络洛泰尔，认为加那利总督区已经发展完成，跟帝国本土并无差别，是时候将其交由政府管辖，建立大区，希望洛泰尔牵头上书，但却被他严辞拒绝。
在洛泰尔看来，单论殖民眼光，全世界所有人加起来也不如皇帝一人，把殖民地交给政府完全就是胡闹，只会带来贪污，腐败和亏空。
洛泰尔一向不喜欢工于心计的希腊人，尽管他的皇帝正是其中的佼佼者。
“总督大人，我们到了。”
车夫的话打断了洛泰尔的回忆。
“嗯，你在这里等着。”
洛泰尔收回思绪，走下马车。
映入眼帘的是一大片农田，肥沃的火山土上，作物长势正旺。
洛泰尔看了看这些奇怪作物，走向一旁的房屋。
房屋由原木搭建，比较简陋，但房屋上的牌匾却十分精美，显然出自大家之手。
帝国农业研究所。
洛泰尔认出了牌匾上的希腊文字。
最近十年，随着大航海运动的兴旺，越来越多的新作物开始进入帝国的视野中，在很大程度上提高了国民的生活水平，极大促进了生产力，让他们的钱包越来越鼓。
农业是立国之本，没有农业支撑的工商业宛如无根浮萍，皇帝深知这一道理，并在很久前便成立了帝国农业研究所，要求他们将新植物利用起来，促进帝国农业发展。
种一辈子的小麦也挡不住一场寒潮，但美洲来的耐寒作物可以让无数百姓免于饥馑。
除了主粮外，经济作物也同样重要，甘蔗园的大量开设让更多人吃得起糖，咖啡和柯拉果的引入让人们缓解疲劳，橡胶树为帝国的车辆提供重要的原材料，从美洲引入的新品种棉花更是让曾经的印度粗棉一夜过时，纺织业开始新一轮的爆发。
在此背景下，帝国农业研究所得到的资金越来越多，在不少地方都拥有自己的分部。
帝国农业研究所在几年前被正式划分为三大局，分别从事农业工具，牲畜鱼类和植物作物的研究，眼前的这一幢建筑则属于作物局，人员最多的一个局。
不久前，作物局的南大西洋分部成功把巴西橡胶移栽至刚果王国，皇帝和刚果买办勒令当地土著种植橡胶，皇家橡胶公司的股份一夜暴涨，农业研究所的声望也水涨船高，不少投机者都紧紧盯着他们的一举一动。
“洛泰尔总督，莫迪尔研究员正在等您，已经出成果了。”
研究所门前，一位学徒走上前敬礼，眼中闪过激动之色。
洛泰尔点点头，走进研究所。
研究所里颇为杂乱，具有鲜明的异域风光，这里的研究员不多，仅有两人，学徒倒是不少。
“洛泰尔总督，您可算来了！”
一位衣衫简陋的中年男人向洛泰尔跑来，他的肤色黄中发黑，与地中海人种具有很大区别。
这是个印度人，是皇帝的东印度舰队招揽的东方人才。
“上个月便听说你取得了突破，但之前一直忙着东边几个岛屿的行政建构，现在才赶来。”
洛泰尔微笑地说。
“怎么，就你一个？”
“那个马六甲人已经押送成品去君士坦丁堡了，上个月走的，这会儿估计已经到了。”
莫迪尔的希腊语虽然粗陋，但眼里的喜悦却几乎化为实质。
“等您看到了我们的新东西，一定会极为高兴的。”
“您所管辖的这座群岛将会成为全帝国最富裕的一片殖民地！”
来自印度的莫迪尔兴冲冲地将洛泰尔拉到后园，带他观赏自己种出来的东西。
后园不大，一样种着奇怪的植物，但每一片方田上的作物又有些许不同。
“这是香蕉，我的大人，最好的水果！”
莫迪尔欢快地指向几片实验田。
“除了水果，一些香蕉还能当做主粮，东非高原上的土著就以青香蕉为主要粮食。”
“你们在拉帕尔马岛种出来了？”
洛泰尔走上前，抚摸着香蕉树的叶片和果实。
“是的，我本来就是卡利卡特城一个种香蕉的农民，因为种得不错，皇帝把我请过来，想让自己的领地也结上香蕉！”
莫迪尔搓着手。
“我们之前准备在地中海两岸试着种一种，但皇帝却直接否决了这个建议，将我们几个香蕉研究员分为两批，一批去古巴岛，主要种植主粮香蕉，另一批就来到了加那利群岛，种植水果香蕉。”
“您猜怎么样？竟然还真种出来了！加那利群岛适合种植香蕉，尤其是拉帕尔马岛。”
莫迪尔掏出一本皱巴巴的笔记，递给洛泰尔。
“皇帝还为我们描述了几种他想要的水果香蕉，我们从东方带来了很多香蕉块茎，各个品种都有，皇帝的资金很充裕，我们在这里进行了不懈的努力……”
洛泰尔翻了翻，完全看不懂。
“长话短说吧，我没这么多的时间。”
洛泰尔把笔记还给莫迪尔。
“简单来说，我们成功找出了皇帝想要的那一种香蕉，您看，就是这种。”
莫迪尔摘下一串香蕉，递给总督。
洛泰尔接过，在鼻间闻了闻，一股动人心脾的醇香让他顿时食指大动。
掰开一根香蕉，洛泰尔观察起来。
“外皮很厚，色泽诱人，香味扑鼻，没有种子，适合当做商品。”
洛泰尔评价道。
“是的！您说对了！”
莫迪尔愉快地说。
“在我们那里，香蕉不算太贵，但在地中海沿岸，没有任何一片地方适合种植香蕉，再加上香蕉本身太过脆弱，不便储存，这就导致欧洲各国压根就吃不上香蕉。”
“这种香蕉则是陛下一直寻觅的优秀品种，我记得是那个马六甲人从群岛上弄来的，除了味道极好外，最大的优点就是皮厚，可以储存运输，完全可以从这里运往地中海世界。”
莫迪尔喋喋不休地吹嘘着自己的成果。
“而且，香蕉长势很快，在这里，一年四季都能种，可以实现量产。”
“如果航程顺利，我们在上个月采下来的半成熟香蕉已经抵达君士坦丁堡了，现在已经成熟，估计正在皇帝的餐桌。”
“好东西。”
洛泰尔点点头，嘴角咧开。
“这香蕉叫什么名字？”
“本来没名字，陛下取了一个。”
莫迪尔翻看自己的笔记。
“挺难听的。”
印度人皱了皱眉。
“大麦克。”
“大麦克？”
洛泰尔摇了摇头。
“真是奇怪的名字，不过也无所谓了。”
“是啊，陛下曾说，在欧洲，香蕉价格极为高昂，如果我们成功引种，帝国又可以多一株摇钱树。”
莫迪尔点点头。
“不过，陛下让我们将大麦克的田地隔离起来，每个劳工进去时还必须清洗全身，用烈酒消毒鞋底，也不知为了什么。”
“陛下既然这么做，那一定是有道理的。”
洛泰尔沉吟道。
“大麦克的消息还有其他人知道吗？”
“这个……我们保密了，但您也知道，自从刚果橡胶试种成功后，不少人都会偷偷来探听我们的事情。”
莫迪尔回忆着。
“前几天，有个探子差点就跑进来了，我认得他，已经跑过来好多次，似乎是联合果品公司的职员。”
“难怪，难怪……”
洛泰尔喃喃自语。
“怎么了？”
莫迪尔好奇地问。
“这个公司在你们岛上拥有不少甘蔗种植园，这也不算奇怪吧？”
“不，跟甘蔗没关系。”
洛泰尔摇着头。
“报纸上说，皇帝最近将联合果品公司的股份收购了一大半，应该就是为了这个。”
“那您——”
莫迪尔看向总督。
“等皇帝的命令下达，我会为大麦克拨出土地和奴隶。”
洛泰尔思考道。
“你来东帝国多久了？”
“两年多了，怎么了？”
莫迪尔一愣。
“我建议你把所有余钱都拿去购买联合果品公司的股份，相信我，你如果不买，一定会后悔一辈
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