第310章 至暗时刻 (第2/3页)
的恐惧。
苏丹陛下病了，已经很久没有出现在众人面前，当苏丹不在时，这是奥斯曼官员的常态。
艾哈迈德没有说话，静静地走向末尾。
最上方的大维齐尔睁开眼睛，但并没能像曾经一样使众人安静下来。
“都闭嘴！”
大维齐尔大声吼着，恶狠狠地瞪视着众人。
“国难当头，你们不想着寻找解决办法，反而在这里吵吵闹闹，像什么样子！”
众人的吵闹声小了些，但抱怨声和冷哼声还是时不时传进艾哈迈德的耳朵。
“冬天要到了，我们的士兵需要粮食，燃料，还有金钱。”
大维齐尔缓缓说道。
“粮食我们还有，燃料却非常短缺，资金漏洞也很大。”
“我们是苏丹的忠仆，奥斯曼的领地陷入了危机，我们需要出一份力！”
大维齐尔看向众人。
“我准备组织募捐，每个贵族和富商都得出钱出力，从我这里开始！”
“将士们为苏丹尽忠，本来就是应该的，为什么还敢要钱？”
一位贵族叫嚷着。
“我们自己的领地都丢光了，您作为大维齐尔，没说收复失地，反而将主意打到我们仅剩的一点家产上了吗？”
“是啊，我们家的财产都在乡下，已经被希腊人抢光了，现在连吃饭都成问题！”
另一位贵族连忙符合，眼神迷离而恍惚，双手还不住颤抖。
艾哈迈德知道，这是刚吸完大烟的后遗症。
与基督教世界的酗酒一样，伊斯兰世界的吸毒传统自古有之，奥斯曼宫廷也不例外，沉迷大烟的贵族不知凡几，地位最高的可能就是奥斯曼王子巴耶济德。
这种半强迫式的“募捐”已经进行过好几次，最开始情况不错，或许是出于对东罗马帝国的恐惧，或许是出于对奥斯曼家族的忠诚，又或许是对战争有些信心，他们多少都会捐出自己的积蓄。
到现在，这种方法越来越不好使，战争的失利让他们的信心跌落谷底，屡次三番的要钱也让不少人不厌其烦。
“我的老家一样被希腊人洗劫了，我的几个亲族一样战死沙场，现在是危机关头，你们还想藏到什么时候！”
大维齐尔气得拍案而起。
“你们就连那些希伯来人都不如，他们还集体捐款，主动为我们的士兵提供后勤服务！”
“呵呵，阿伽，我们可比不了您，您可是名门望族，祖上出过五位大维齐尔，积攒的财富可比我们多了不知道多少倍。”
一位贵族阴阳怪气地说。
“至于希伯来人，我可不认为他们对苏丹有多大的忠诚度。”
艾哈迈德看着他们互相攻讦的模样，心中一叹。
战争持续到现在，不少人充满怨气，认为是上层统治者的决策失误导致了今天的惨状。
他们当然不敢指责穆罕默德苏丹和巴耶济德王子，不约而同地将矛头对准了大维齐尔，认为他蒙蔽苏丹，丢城失地。
在某种程度上，大维齐尔本来就是苏丹的立下的靶子，在必要时刻可以作为牺牲品平息众怒。
而且，艾哈迈德知道，钱达尔勒·易卜拉辛大维齐尔的确出身名门，他的父亲就是上一个牺牲品，在君士坦丁堡之战中被苏丹处死的钱达尔勒·哈利勒。
但是，在近二十年前的那场政治斗争中，钱达尔勒家族势力几乎被连根拔起，从前的财富仅有一小部分被交还给易卜拉辛。
哈利勒大维齐用自己的牺牲保全了家族，并使自己的儿子再一次登上了大维齐尔的宝座，成为传统突厥贵族的代言人。
在大庭广众下说这些，实际上是狠狠揭开了钱达尔勒家族的伤疤。
“混账！你——你——”
大维齐尔果然极为震怒，颤抖的手指指向对方。
“你给我滚出去！”
贵族也知道自己说错了话，但他也不愿认错，冷哼一声，拔腿便走。
走到门口，他的腿却定在原地，一动也不敢动，满眼都是惊愕。
大门打开，两位全副武装的耶尼切里举着长矛走了进来。
笃，笃，笃——
沉重的拐杖声飘荡在宫殿内，大家不约而同地望向门口，之前的抱怨声和议论声瞬间消失。
“奥斯曼的后裔穆罕默德，奥斯曼家族的最高统治者，众苏丹之苏丹，众可汗之可汗，全安纳托利亚，希腊，塞尔维亚，阿尔巴尼亚和保加利亚的统治者！”
年老的宦官紧紧跟在苏丹身后，眼里全是激动的泪水，伸出手，试图搀扶苏丹的胳膊。
穆罕默德没有理会，拄着自己的拐杖，一步一步，喘着粗气，越过诸位大臣，走向自己的宝座。
宫殿的烛光撒下一片昏黄，照射在苏丹的身体上，投下长长的影。
发紫的皮肤，虚胖的身体，机械的步伐，浑浊的双眼，佝偻的身躯，疲惫的心灵。
大维齐尔走向一边，恭敬侍立，诸位贵族俯身行礼。
一袭盛装的穆罕默德二世在王位前停了下来，静静地注视着诸位先祖留下来的宝座。
穆罕默德二世的眼神黯淡几分，将拐杖扔向一边，坐上宝座，大口喘气。
大维齐尔看向穆罕默德二世，有些担忧。
“苏丹陛下，您的病——”
穆罕默德二世看向他，眼神坚定。
“今天，我来主持会议。”
“是，陛下。”
大维齐尔退得更远。
穆罕默德二世吐出一口气，仰起头，面向众人，端详着每一位熟悉或陌生的面孔。
“我在门口听了很久。”
穆罕默德二世沉默片刻。
“你们都在害怕。”
大殿中一片寂静，不少人低下头颅，不敢与苏丹对视。
“但我不怪你们。”
穆罕默德二世自嘲地摇摇头。
“一个地跨三洲的强敌，一个拥有十万大军的强敌，一个拥有两百余艘大小舰艇的强敌，一个拥有大量海外殖民地的强敌，一个似乎怎么打也打不光国库的强敌。”
“我们面对这样一个敌人，又怎么会不感到害怕？”
穆罕默德二世挤出一抹笑容。
“我今天来，不是为了惩戒什么人，不是为了发火，不是为了杀戮。”
官员们松一口气，沉默地看向穆罕默德。
“就在刚刚，我的总管带来了两个消息。”
穆罕默德二世舔了舔干裂的嘴唇。
“第一，希腊人的大军已经将大门德雷斯河谷尽数占领，艾登城仅仅守了不到一个月。”
穆罕默德二世顿了顿。
“他们现在已经进入北边的盖迪兹河谷，部分城镇已经沦陷。”
“伊兹密尔已经被希腊人的海陆两军团团围困，围城士兵还在继续增多，我不知道当地守军能守
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