第306章 圣乔治战车 (第3/3页)
在思考改进之法，试图提升里奥雷亚军团的机动性和适应能力，让他们也能在安纳托利亚战场上得到发挥。
实际上，在以撒看来，这种战车军团在面对游牧骑兵时具有很大优势，完全可以胜任包括运送军需在内的不少作战任务。
现在，东罗马帝国的军需补给体系严重依赖海运，陆上运输略有不足，当战场从海岸深入内陆，游牧骑兵很可能会将这个弱点利用起来，反复袭扰陆上补给线，让东罗马士兵疲于奔命。
几年前，一种新的植物出现在以撒的视线中，立马让他看到了机会。
橡胶。
对于人类来说，轮子是可能最伟大的发明之一，除了部分太过原始的非洲部落外，大部分成熟文明都发明出了车轮并用于运输，将滑动摩擦力转变为滚动摩擦力，极大提高了运输效率，极大促进了文明进步。
美洲三大文明是个特例，他们没有马，骆驼和可驯化的牛，在这方面被锁死了，发明出了轮子，却发明不出大车。
现在的车轮多为木轮，具有非常多的缺点，抓地力差，抗颠簸能力差，寿命短，容易卡住……
木轮马车对路面要求很高，稍微陡峭一点的山坡都爬不上去，速度也提不起来。
于是，以撒把主意打到了从新大陆带回来的橡胶上。
人类对橡胶的利用要追溯到很久以前，美洲文明很早就认识到了橡胶的独特属性，可以制造一些简单的雨衣，鞋子和玩具橡胶球。
当橡胶进入欧洲人的视野后，立马得到了广泛研究，最终成为炙手可热的工业原材料，需求量成倍增长。
实际上，对于以撒来说，制造最早期的实心胶胎十分容易，只需将从新大陆带回来的橡胶在一百摄氏度左右加热软化，再将其涂抹在木轮上即可完工。
原时空中，欧洲人对天然橡胶的利用也是从此开始。
但是，天然橡胶具有一些先天劣势，在气温高时软化发黏，在气温低时又会冻硬，非常不方便。
于是，以撒决定利用自己的知识，为橡胶利用提供一个新思路——硫化。
最早的硫化橡胶其实也不难制取，它的产生和发现来自于火炉边的意外而非实验室的钻研，只需将硫磺粉末均匀地撒在天然橡胶上，再掺上松节油，在适当温度下烤制，即可使橡胶完成简单硫化，性能会成倍提升。
在这几年里，以撒特地在皇家科学院中开设了橡胶课题，将硫化橡胶的最简单方法告诉他们，要求炼金术士们找出合适的温度，合适的配比。
在大把资金的支持下，这些炼金术士最终还是为以撒提交了一份美中不足的答卷，得到的成品比后世的硫化橡胶差了很多，但已经完全足够，可以投入量产，会带来整个交通产业的巨大革新。
当然，此时的橡胶轮胎还是实心的，以撒以后也会继续投资，看看能不能将需要一定技术的空心胶轮制造出来。
就算不能，也会给后人留下宝贵的思路。
而且，橡胶的用途很广，绝不仅能用于轮胎，橡皮，雨衣，胶鞋……可以带来一大把商机。
以撒已经要求新大陆的殖民地定期上缴橡胶，还严禁流入其他国家，旨在将日后必将大放异彩的橡胶市场彻底垄断。
“陛下，您可算来了。”
宽大的船舱中，佩戴着龙虾家徽的格奥尔格向以撒鞠躬行礼，满眼笑意。
“橡胶轮胎十分好用，弹簧片也是个非常有用的设计，新式战车的速度比之前快了不少，对崎岖地形的适应能力也成倍提升，有了这些，我们一定能够让里奥雷亚军团再创辉煌！”
以撒点点头，看向一旁的费里尼。
这是个意大利人，祖祖辈辈以制造马车为业，以撒将他请了过来，在君士坦丁堡开设了皇家马车工坊，军民两用，既生产民用马车，也接收军用订单。
“陛下，格奥尔格男爵说得没错，我们在巴尔干丘陵区试用了几次，效果不错。”
费里尼满眼笑意。
“很好，这么多年，这么多钱，你们总算成功了。”
以撒也微笑着说。
“先把最好的一辆马车送给宰相，看看他还会不会质疑我的抉择。”
“已经送了，陛下，宰相挺高兴，让我们尽快投产，促进交通行业的兴旺发达。”
费里尼说道。
以撒微微颔首，转向格奥尔格。
“安纳托利亚的战争需要你们，我给你们一个月的时间，能不能形成战斗力？”
“完全可以，陛下。”
格奥尔格连连点头。
“实际上，我们在设计新式战车时考虑到了跨海运输能力，采用从奥斯曼人那里学来的可拆卸结构，将一辆战车分为不同的零部件，可以装船运输，抵达陆地后组装起来，迅速参与作战。”
格奥尔格指向工坊中的一大堆部件。
“您看，橡胶车轮，弹簧片，挽绳，硬木板，防火皮，小型风琴炮，火绳枪支架……”
格奥尔格说着，眼神一黯。
“当年，我的族叔凭借最普通的胡斯战车都能让德意志重骑士吃尽苦头，要是有这种战车，我们说不定还能——”
“好了好了，此事不谈。”
以撒连忙制止。
要知道，根据拉斯佩齐亚大公会议，胡斯派在东罗马帝国可是妥妥的异端，格奥尔格和曼斯雷蒂早已改信正教，但还是对胡斯派充满同情。
“你们暂时不需要进入高原深处，仅在西部的丘陵地区活动即可，先适应一段时间。”
以撒吩咐道。
“奥斯曼人的主要农耕区都在河谷低地，这里的地势比较平坦，你们完全可以配合大军，打出自己的名头。”
“战场也是最好的试炼场，如果这种新式战车有什么不足，有什么缺点，立马汇总起来，不要犹豫。”
以撒看向费里尼。
“你则需要尽快增加产量，将新式马车推广到帝国各地。”
“我会让皇室率先购买这种马车，为你们进行宣传。”
“我的军队在机动性上有所欠缺，日后不仅会订购新式战车，还会订购一批加装了橡胶轮胎的普通马车。”
费里尼想了想，张开口。
“橡胶的事情伱不用担心，我会做出安排。”
以撒打断了他。
费里尼没话说了，重重点头。
“陛下，为我们的新战车取个名字吧。”
格奥尔格迫不及待地提议道。
“您是橡胶的发现者，推广者和橡胶轮胎的创造者，理应享有这份荣耀。”
以撒思考一会儿，走向木桌，抚摸着桌上摆放的实心胶轮。
“既然是用于战争，就叫它圣乔治战车吧。”
圣乔治，勇士与战士的主保圣人，用在这里正合适。
“行，里奥雷亚军团的战士们也都在舰队里，开罗之曜的船舱中有很多零部件，我这就去准备作战！”
格奥尔格躬身一礼。
……
1471年9月30日，东罗马帝国的里奥雷亚军团乘坐舰船抵达大门德雷斯河口，就地建起了简易的组装工坊，开始拼装最新式的圣乔治战车。