第245章 联合果品公司 (第2/3页)
是经过特殊制作的，用了不少香料，上面还裹了一层糖粉，正好适合二位贵客。”
“没事，多谢你了。”
马林诺斯笑了笑，端起木碗，吹了吹茶汁，抿了一小口。
“不错，非常好，我一直喝不惯咖啡，以后倒是能买一些路易波士茶回去。”
马林诺斯赞许地点点头。
“对了，你这里有阿拉伯茶吗？我在旅途中听说，似乎不少阿拉伯贵族和萨拉森学者都爱喝这种东西。”
店主的脸色立马严肃起来，连连摇头。
“这位大人，您别在这里试探我了，我们是正经店，开店都是获得政府许可的，绝不会贩卖这些严令禁止的魔鬼产物。”
“哦？啥时候禁止的？”
马林诺斯有些疑惑。
“不久前的事吧，具体时间我也不太清楚。”
店主想了想。
“无论怎么样，现在教会已经严禁信徒们食用这种来自阿拉伯的毒草了，只不过喜爱这玩意儿的基督徒本就不多，所以没能掀起多大的波澜。”
店主说道。
“据说啊，阿拉伯茶会上瘾的，会让人得病的，吃不得。”
“我以前倒是从未听说过，这次还真是长了见识。”
马林诺斯轻轻点头，不再强求。
店主想了想，将头靠近马林诺斯，低声说道。
“大人，我听说，这种东西虽然禁止在民间流通，但军队里有特供的，您也知道，士兵在战场上卖命，有时候就得用这种东西来让自己兴奋起来。”
“还有医院，医生们在救助患者时，如果患者太疼了，也会让他们喝些烈酒，咀嚼阿拉伯茶，从而让他们镇静下来。”
“军队的伤员和医院的患者偶尔嚼些阿拉伯茶，不会有什么事，但有时候，疼起来是真能把人疼死的。”
“嗯，我明白了，看来这玩意儿还是得少碰，最好一辈子不与它打交道。”
马林诺斯笑了笑。
店主重重点头，继续说。
“大人，我去年为了获取稳定的柯拉果货源，曾跟着商队去了一趟西非，在几内亚和刚果都停了停。”
“短短几年时间，变化简直太大。”
店主的神情十分复杂。
“现在，几内亚公司已经构建出一个完整的商贸体系，根据自身需要把控每一片贸易区的商品。”
“在几内亚海湾，土著们将曾经的田地烧毁，改种棉花等经济作物，棉花田从沿海向内陆传播，越来越多的酋长为了金钱利益放弃了粮食的种植。”
“在刚果，情况更加恶劣，大片大片的农田被摧毁，改种柯拉果，咖啡树，甘蔗和——”
“和什么？”
马林诺斯好奇地追问。
“和阿拉伯茶。”
店主轻叹一声。
“土著们在农业技术上非常落后，很多时候都直接采用放养态度，种子撒下去就不管了，但他们土地多，基数大，总量依旧十分可观。”
“每年丰收季，几内亚公司的专员会前往沿海港口收购这些农产品，棉花，柯拉果和咖啡果直接运回国内，甘蔗在送往圣威廉进行初步加工后，同样运回国内。”
“只有阿拉伯茶受到了严格监管，只有极少的茶叶被送回国内，分配给军队和医院。”
“绝大部分的阿拉伯茶都留在圣威廉群岛，那里的加工厂会将阿拉伯茶和加拉塔酿酒区生产的御营伏特加混合起来，进行加工，这样就极大提高了烈酒的成瘾性和致害性，等加工完成后，再装船销回几内亚和刚果。”
“一旦几内亚公司的航船停靠码头，土著们立马一拥而上，哪怕掏空自己手上的积蓄，也要换取这种新式饮品，争着抢着麻醉自己，沉迷在幻觉之中。”
“在几内亚公司的有意调控下，土著们种植经济作物换来的钱比种植粮食要大得多，这样一来，根本不需要我们强迫，他们就会自然而然地抛弃粮食作物，改种各种经济作物。”
“但是，他们辛辛苦苦靠种植经济作物换来的钱，却又被我们的烈酒和阿拉伯茶搜刮干净，最终什么都剩不下来。”
“这种风气从上至下，几内亚公司的商人往往会花钱贿赂上层贵族和大酋长，甚至为他们提供更加浓烈的酒品和阿拉伯茶，从而使我们的商贸可以顺利进行下去。”
马林诺斯听完，陷入了长久的沉默。
“这阿拉伯茶，危害真的这么大？”
“对个人来说，其实危害一般，刺激性强，成瘾性强，但对身体的伤害倒还好。”
店主低声说道。
“我从小经商，遇见过很多人，听说不少阿拉伯部落人人嚼这种草，但也没什么人会因此而死亡，对身体的摧残甚至不如烈酒。”
“但是，对于一个国家来说，这种东西危害极大，阿拉伯茶对土地的摧残很大，种过阿拉伯茶的土地，十年内都别想种粮食，只能继续种阿拉伯茶。”
“据我所知，在阿拉伯茶的种植上，刚果的土地其实不如东非，为了利益，他们就只能拿出更多的土地，这样就形成了恶性循环。”
“所以，无论从经济利益，社会需求还是土地资质上来说，几内亚和刚果一旦开始广泛种植，就很难停下来。”
“我听说，几内亚公司还成立了一个分公司，专门负责甘蔗，咖啡果，柯拉果，路易波士茶和阿拉伯茶等经济作物的推广和收购，好像还准备在君士坦丁堡证券交易所公开招股，形成一个巨大的商业联合体。”
“联合果品公司。”
马林诺斯喝下一口路易波士，耸耸肩。
“我在君士坦丁堡听说过，但也只听过名字。”
“现在的君士坦丁堡证券交易所中，讨论最广泛的当然是东印度公司，其次就是联合果品公司和皇家玫瑰公司了。”
马林诺斯抿一口茶，看向店主。
“但是，既然他们不再种植粮食，拿什么来满足日常需求呢？”
“买我们的呗。”
店主撇撇嘴。
“陛下在帝国各大城市设置了那么多的屯粮仓，每年年末，各个屯粮仓就会把积攒的陈粮卖给几内亚公司，再从埃及进口一批新粮。”
“这些陈粮就会被卖给几内亚和刚果的经济作物种植区。”
“您想想，再这么发展下去，过上几十年，他们对我们的经济依赖将会无可复加，只要我们愿意，他们随时都可以爆发大饥荒。”
“难道他们就没有想过这些吗？”
马林诺斯眉头紧蹙。
“他们都是各自为政的部落和部落王国，很多酋长和贵族都跟公司达成了深度绑定，怎么可能团结起来对抗我们的经济垄断。”
店主摇摇头。
“况且，您觉得，我们的舰队都是摆设么？”
见马林诺斯讷讷不言，店主再叹一声。
“所以我说，几内亚公司已经在二十多年里构建出一个完整的商贸体系，已经成长为庞然大物了。”
“您可能不知道，小小的阿拉伯草，挣钱着呢。”
“那么，既然阿拉伯茶这么挣钱，您为什么不做？”
马林诺斯将一颗柯拉果放入口中，含糊不清地问道。
店主嘴唇紧抿，陷入沉默。
片刻后，他在胸前画上一个十字，叹了口气。
“大人，我是个商人，但我也
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